Tesla baisse les prix en Chine et sur d’autres marchés asiatiques alors que les ventes fléchissent

SHANGHAI, 6 janvier (Reuters) – Tesla (TSLA.O) a réduit les prix des voitures électriques en Chine pour la deuxième fois en moins de trois mois vendredi, attisant les attentes d’une guerre des prix plus large pour les véhicules à batterie sur le plus grand marché automobile du monde où la demande s’est affaiblie.

Tesla a également réduit les prix de ses véhicules électriques les plus vendus, les modèles Y et 3, au Japon, en Corée du Sud et en Australie.

Les baisses de prix coordonnées faisaient partie d’un effort visant à stimuler la demande de production de Tesla dans son usine de Shanghai, le plus grand centre de production de l’entreprise, selon une personne ayant une connaissance directe du plan.

Il s’agissait également de la première décision majeure du constructeur de véhicules électriques depuis que Tesla a nommé son directeur général pour la Chine et l’Asie, Tom Zhu, basé à Shanghai, pour superviser la production et les livraisons mondiales.

Les actions de Tesla ont chuté de 5,9 % dans les échanges avant commercialisation après les baisses de prix à 104 $.

Les constructeurs automobiles établis se tournent depuis longtemps vers des incitations face à une demande plus faible pour contrôler les stocks, mais, jusqu’à la fin de l’année dernière, Tesla avait été en mesure de maintenir les prix stables – voire de les faire monter – grâce à un solide pipeline de commandes des consommateurs.

Le mois dernier, Musk a déclaré que « des changements radicaux des taux d’intérêt » avaient affecté l’accessibilité de toutes les voitures, neuves et d’occasion, et que Tesla pourrait baisser les prix pour soutenir la croissance du volume.

La dernière baisse en Chine, ainsi qu’une baisse de prix en octobre et des incitations accordées aux acheteurs chinois au cours des trois derniers mois, signifient une réduction de 13% à 24% des prix de Tesla à partir de septembre sur son deuxième marché après les États-Unis, selon aux calculs de Reuters.

Vendredi, Tesla a réduit les prix de toutes les versions de ses voitures Model 3 et Model Y en Chine de 6% à 13,5%, selon les calculs de Reuters basés sur les prix indiqués sur son site Web. Le prix de départ du modèle 3, par exemple, a été réduit à 229 900 yuans (33 427 $) contre 265 900 yuans.

Grace Tao, vice-présidente de Tesla en charge des communications externes en Chine, a publié vendredi sur son compte de réseau social Weibo que les baisses de prix de Tesla en Chine reflétaient l’innovation technique et « répondent à l’appel du gouvernement à promouvoir le développement économique et à encourager la consommation ».

Les livraisons de voitures fabriquées en Chine par Tesla ont atteint leur plus bas niveau en cinq mois en décembre.

Les coupes sont intervenues quelques jours seulement après que Pékin a mis fin à un programme de subventions qui a aidé à construire le plus grand marché de véhicules électriques au monde. Le ralentissement de la demande a contraint Tesla et ses rivaux à absorber le poids de cette décision.

China Merchants Bank International (CMBI), qui a averti en juillet que le secteur chinois des véhicules électriques se dirigeait vers une guerre des prix, a déclaré que la réduction des prix de Tesla confirmait cette prédiction, ajoutant que la société américaine pourrait devoir faire plus, d’autant plus que la concurrence avec ses rivaux chinois s’intensifie. .

« Tesla doit encore réduire ses prix et étendre son réseau de vente dans les villes chinoises de niveau inférieur au milieu de modèles vieillissants », a déclaré Shi Ji, analyste chez CMBI.

« Nous nous attendons à ce que la nouvelle capacité de production de véhicules électriques en Chine dépasse la nouvelle demande en 2023 et l’utilisation de la capacité de Tesla Shanghai pourrait chuter à environ ou même en dessous de 80% cette année si son usine de Berlin monte en puissance. »

L’usine Tesla de Shanghai, qui a été agrandie l’année dernière, exporte également des véhicules vers l’Europe. Il n’y avait aucune indication immédiate de réductions de prix par le fabricant de véhicules électriques sur ces marchés.

Mais Sun Shaojun, un blogueur automobile populaire en Chine, a déclaré sur Weibo que les baisses de prix de Tesla étaient si importantes que d’autres constructeurs automobiles, y compris le plus grand rival de Tesla, BYD (002594.SZ), seraient obligés de réagir sur ce marché.

BYD a récemment augmenté les prix de ses modèles les plus vendus après l’expiration du programme de subventions gouvernementales à la fin de l’année.

Après la baisse de prix de vendredi, le modèle 3 de Tesla était l’équivalent d’environ 1 000 dollars de plus que le Seal de BYD, un modèle lancé en juillet. Le modèle 3 est désormais au même prix que le Han EV le plus vendu de BYD.

BYD a refusé de commenter les prix des concurrents, mais a déclaré qu’il ajusterait ses propres prix en fonction de l’évolution de la demande du marché.

BYD (002594.SZ), qui vend à la fois des véhicules rechargeables et des véhicules électriques purs, a vu ses ventes au détail en Chine doubler en décembre tandis que celles de Tesla ont chuté de 42 %, selon les données de CMBI.

Certains propriétaires de Tesla en Chine qui ont pris livraison ces derniers mois et n’étaient pas éligibles aux prix réduits ont déclaré vendredi qu’ils prévoyaient des manifestations dans les salles d’exposition du constructeur automobile à Shenzhen et au Henan, selon des captures d’écran de chats sur les réseaux sociaux vues par Reuters.

Tesla n’a fait aucun commentaire supplémentaire lorsqu’il a été contacté par Reuters. Un porte-parole de Tesla a renvoyé Reuters au message Weibo de Tao.

Les prix en Chine des voitures Model 3 et Model Y sont désormais de 24% à 32% inférieurs à ceux des États-Unis, le plus grand marché de Tesla, selon les calculs de Reuters, reflétant une série de facteurs, notamment des coûts de matériaux et de main-d’œuvre différents.

Tesla a également réduit les prix des voitures Model 3 et Model Y d’environ 10 % chacune au Japon, la première fois depuis 2021.

Aux États-Unis, le modèle Y et le modèle 3 sont éligibles jusqu’à 7 500 $ en crédits d’impôt pour véhicules propres à partir de ce mois-ci en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation de l’administration Biden, qui est entrée en vigueur en août.

En 2021, la Chine représentait un peu plus d’un tiers des ventes globales de Tesla.

(1 $ = 6,8775 yuan chinois)

(1 $ = 133,9200 yens)

Reportage de Zhang Yan et Brenda Goh; Montage par Kim Coghill et Muralikumar Anantharaman

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