Le projet de loi canadien sur la transition des emplois énergétiques suscite la discorde au cœur du pétrole

Dans le secteur pétrolier de l’ouest du Canada, la controverse fait rage au sujet de la législation du gouvernement fédéral visant à aider la main-d’œuvre des combustibles fossiles à passer à une économie plus verte, mais les dirigeants syndicaux et communautaires avertissent que la politisation du projet de loi sur la transition juste obscurcit les besoins des travailleurs.

Le gouvernement libéral du premier ministre Justin Trudeau devrait déposer son projet de loi tant attendu sur la transition de la main-d’œuvre ce printemps, avant les changements économiques attendus alors qu’il poursuit des objectifs ambitieux pour réduire les émissions qui contribuent au réchauffement climatique.

Le gouvernement de l’Alberta, la principale province productrice de pétrole brut du Canada, affirme que la législation démantèlera l’industrie pétrolière et gazière qui représente 5 % du PIB du Canada.

« Quand j’entends les mots « Just Transition », cela signale la suppression d’emplois et pour l’Alberta, c’est un non-démarrage! » La première ministre conservatrice de l’Alberta, Danielle Smith, a écrit sur Twitter la semaine dernière.

Le secteur pétrolier et gazier emploie environ 185 000 travailleurs, ce qui fait du projet de loi un sujet brûlant en Alberta avant les élections provinciales de mai. Smith utilise la menace de pertes d’emplois pour attaquer Trudeau et rallier sa base conservatrice, bien qu’elle ait été critiquée pour avoir mal interprété le nombre d’emplois susceptibles d’être menacés.

Le gouvernement Trudeau tente d’apaiser les inquiétudes concernant le projet de loi, promis pour la première fois en 2019. Une source gouvernementale proche du dossier, qui n’est pas autorisée à s’exprimer publiquement, a déclaré que le projet de loi portera sur des principes pour guider les décisions et créer des emplois.

Trudeau a déclaré à Reuters dans une récente interview que plus tôt la « classe politique » de l’Alberta comprendrait que l’avenir n’était pas à craindre, mieux ce serait.

« Cela ne devrait pas être une question politique, c’est une question sur ce qui se passe réellement dans l’économie mondiale », a déclaré Gil McGowan, président de l’Alberta Federation of Labour (AFL).

LEÇONS SUR L’ÉLIMINATION DU CHARBON

L’accent devrait être mis sur l’aide aux communautés pour s’adapter aux changements industriels radicaux et à la diversification économique, a déclaré McGowan, citant la récente élimination progressive du charbon en Alberta comme une étude de cas.

Plus tard cette année, la dernière centrale électrique au charbon de l’Alberta se convertira au gaz naturel, dans le cadre d’une transition énergétique accélérée annoncée pour la première fois en 2015 et qui se terminera sept ans plus tôt que prévu.

Plus de 3 100 personnes travaillaient dans l’industrie du charbon thermique de la province en 2015. Certains travailleurs ont pris une retraite anticipée, d’autres se sont dirigés vers le nord vers le champ de pétrole ou ont déménagé dans d’autres industries, tandis que d’autres ont trouvé du travail dans la remise en état des mines ou dans les centrales à gaz nouvellement converties.

Le centre de recherche du Parkland Institute a estimé en 2019 que jusqu’à 3 500 nouveaux emplois seraient créés dans les énergies renouvelables et les conversions de centrales électriques au charbon, mais l’auteur principal Ian Hussey affirme maintenant que ce nombre était beaucoup trop faible.

« Les investissements dans les énergies renouvelables ont décollé en Alberta d’une manière dont on n’aurait même jamais rêvé lorsque nous avons fait cette recherche », a-t-il déclaré.

Le secteur pétrolier et gazier connaît actuellement une pénurie de compétences dans un marché du travail tendu à l’échelle mondiale, mais la main-d’œuvre actuelle est de 18 % inférieure au sommet de 2014 de 225 900, selon Energy Safety Canada. Le groupe de réflexion Clean Energy Canada estime qu’il pourrait y avoir 200 000 emplois dans le secteur de l’énergie propre créés d’ici 2030.

S’il est bien fait, le projet de loi pourrait encourager des technologies comme la capture du carbone et l’hydrogène et être la réponse du Canada à la loi américaine sur la réduction de l’inflation, le programme de subventions à l’énergie verte de 430 milliards de dollars adopté l’année dernière, a ajouté McGowan de l’AFL.

L’ancien mineur de charbon Len Austin, qui dirige maintenant un centre de transition juste financé par le gouvernement pour soutenir les anciens travailleurs du charbon, a déclaré que les décideurs politiques avaient fait un « très bon effort » avec des programmes tels que la transition vers la retraite, des forfaits de réinstallation et des bons de recyclage de 12 000 $ CA (8 945,21 $).

Mais le financement de la diversification économique et des projets d’infrastructure au sein des communautés charbonnières était insuffisant pour créer de nouveaux emplois, et les gouvernements doivent comprendre que tout le monde ne peut pas travailler dans les énergies renouvelables, a-t-il ajouté.

« Ce n’est pas si simple à 100% … passer de gagner 100 000 $ CA à 40 000 $ CA joue un grand rôle dans la prise de décision qui accompagne l’idée de perdre son gagne-pain », a déclaré Austin.