Le militant vétéran des droits russes Orlov est jugé pour avoir discrédité l’armée

MOSCOU (Reuters) – L’un des militants des droits de l’homme les plus anciens et les plus respectés de Russie a été jugé jeudi, risquant trois ans de prison s’il est reconnu coupable d’avoir discrédité à plusieurs reprises les forces armées russes, a déclaré son organisation.

Oleg Orlov est depuis 1999 l’un des dirigeants de Memorial, qui a remporté une part du prix Nobel de la paix en 2022 un an après avoir été interdit et dissous en Russie.

Depuis l’envoi de ses chars en Ukraine en février 2022, Moscou a intensifié une répression de longue date contre toutes les formes de dissidence politique et a érigé en infraction le discrédit des forces armées ou la déviation des comptes rendus du gouvernement sur ce qu’elle appelle une « opération militaire spéciale ».

Les peines vont jusqu’à 15 ans de prison, bien que des propos considérés comme de la trahison, comme ceux pour lesquels le politicien de l’opposition Vladimir Kara-Murza a été emprisonné en avril, puissent être punis de la réclusion à perpétuité.

Orlov, qui s’est fait connaître en s’opposant au totalitarisme soviétique, a déclaré le mois dernier au Moscow Times indépendant que des militants comme lui suivaient dans une certaine mesure la voie des dissidents anticommunistes de l’époque de la guerre froide.

« L’État est à nouveau totalitaire », a-t-il déclaré.

Orlov avait déjà été condamné à une amende pour avoir tenu des banderoles anti-guerre en public. Les nouvelles accusations sont basées sur un article qu’il a écrit dénonçant la Russie pour avoir mené le conflit.

« Dans mon article, j’ai parlé du rôle terrible que la guerre joue pour le développement du régime politique dans notre pays », a-t-il déclaré à la cour, selon un post de Memorial sur Telegram.

« C’est une opinion, un raisonnement, une évaluation », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne comprenait pas comment il pouvait être puni pour avoir exprimé une opinion.

L’équipe de défense d’Orlov comprenait Dmitry Muratov, rédacteur en chef du journal indépendant désormais interdit Novaya Gazeta et également lauréat du prix Nobel de la paix, pour ses décennies de travail pour défendre la liberté d’expression en Russie.

« L’article 29 de la Constitution dit directement que la censure est interdite, que chacun a le droit de diffuser des informations et que personne n’a le droit de forcer quiconque à renoncer à ses convictions », a déclaré Muratov aux journalistes devant le tribunal.

Natalia Zviagina, directrice d’Amnesty International pour la Russie, a déclaré que l’État ne pouvait pas tolérer « le besoin d’Orlov de défendre la vérité et son refus de garder le silence ».

« Le prix que lui et d’autres paient pour exercer leur droit à la liberté d’expression dans la Russie d’aujourd’hui est en effet très élevé », a-t-elle déclaré.

(Reportage par des journalistes de Reuters ; Écriture par Kevin Liffey ; Montage par Angus MacSwan ; Montage par)

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