Avec leur mariage, un lieu de douleur devient un lieu d’amour

En décembre 2020, Courtney Beneé Archie a quitté la Nouvelle-Orléans pour accepter un poste d’infirmière sous contrat à Newport News, en Virginie. À l’époque, elle était infirmière anesthésiste au centre médical régional Our Lady of the Lake à Baton Rouge, en Louisiane.

Ses heures de travail avaient été réduites et elle avait besoin de changer de décor.

C’était la première année de Covid, donc il y avait peu d’endroits où sortir. En avril 2021, Mme Archie, 39 ans, a décidé de s’inscrire à Tinder, où, trois jours plus tard, elle a rencontré Kermit Ashleigh Lewis, 40 ans.

C’est une photo de Mme Archie en tenue de chasse qui a d’abord attiré son attention. « Je chasse aussi et je ne rencontre pas beaucoup de femmes qui chassent », a déclaré M. Lewis, qui s’appelle Ashleigh. « Elle était glamour sur une autre photo, et je me suis dit : ‘Comment pourrait-elle faire les deux ?' »

M. Lewis, qui a grandi à Chesapeake et vivait à Virginia Beach à l’époque, est un chef mitrailleur de la Garde côtière américaine, basé à Portsmouth, en Virginie. Son premier mariage s’est terminé par un divorce.

Mme Archie a grandi à Baton Rouge et a obtenu son baccalauréat en sciences de la School of Nursing de la Southern University et du A&M College de Baton Rouge, ainsi qu’un doctorat en sciences infirmières de la Louisiana State University de la Nouvelle-Orléans. Elle travaille maintenant comme infirmière anesthésiste au Riverside Regional Medical Center à Newport News, en Virginie.

Pendant une semaine, ils ont envoyé des SMS depuis le travail le jour et ont parlé au téléphone jusque tard dans la nuit, souvent pendant que Mme Archie cuisinait.

« Nous étions comme des lycéens au téléphone », a déclaré Mme Archie.

Une semaine plus tard, ils ont eu leur premier rendez-vous à Monsoon, un restaurant indien à Hampton, en Virginie.

« Ashleigh était si différente, si attentive », a déclaré Mme Archie, qui prend le nom de M. Lewis. « Il m’a vraiment écouté et m’a posé tellement de questions. »

Lorsque M. Lewis a déposé Mme Archie à son appartement, elle lui a apporté un repas à emporter qu’elle avait préparé : des cous de dinde étouffés avec de la sauce, du riz et du chou vert.

« C’est quelque chose que ma mère ferait, » dit-il. « J’ai pensé : ‘Qui est cette femme ?’ Elle avait ce charme du sud que j’adore.

Tous deux ont dit qu’ils savaient qu’ils avaient rencontré « celui » cette nuit-là.

Elle a rencontré sa famille un mois plus tard, et un mois après, il a rencontré la sienne. En août, Mme Archie et son husky miniature, Piper, ont emménagé avec M. Lewis et son bouledogue français, Stitch. « Les chiens étaient hésitants, mais ils se sont vite rendu compte qu’aucun ne partait », a-t-elle déclaré.

M. Lewis a organisé un voyage sur la grande île d’Hawaï pour la Saint-Valentin 2022 avec un couple qui est de bons amis. Sur la plage à l’extérieur du Lava Lava Beach Club, sur les rochers de lave noire, il s’est mis à genoux et a proposé au coucher du soleil.

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Deux mois avant leur mariage, le couple, qui vit maintenant à Chesapeake, a pris part à une cérémonie de mariage iroquoien lors du 30e anniversaire du pow-wow et de la journée scolaire de la récolte de maïs, un rassemblement annuel pour la tribu indienne Cheroenhaka Nottoway du comté de Southampton. La cérémonie en plein air a été présidée par le cousin du père du marié, le chef du comté Walt « Red Hawk » Brown sur des terres tribales à Courtland, en Virginie, pour honorer le père décédé du marié et son ascendance amérindienne.

Ils se sont mariés le 7 janvier devant 250 invités au New Orleans Board of Trade, un espace événementiel près du quartier français, par l’apôtre Kenneth Diggs, fondateur de l’église Eternity Community à Frisco, Texas, qui est également l’oncle de la mariée. .

Mme Archie a eu une demande inhabituelle lorsqu’elle a approché leur organisateur de mariage, Audi Brown. Elle a délibérément choisi un lieu près du quartier français non pas pour sa joie et sa gaieté célèbres, mais parce que c’était là que de nombreux esclaves étaient achetés et vendus.

« Pour que cette zone soit remplie de tant de douleur et de souffrance, de sang et de larmes », a déclaré Mme Archie, « ne serait-il pas agréable de célébrer et de ramener l’amour et le bonheur à cet endroit où nos ancêtres n’avaient pas cela ? »

Alors que Mme Brown a une politique stricte de «pas de plantations», une mariée noire qui a dit qu’elle voulait «récupérer le récit», était quelque chose de nouveau et de différent. Elle était persuadée.

Étant donné l’amour de la mariée pour les films Disney – « La princesse et la grenouille » est un favori particulier du couple – le mariage avait un thème de conte de fées. (Le fait que le marié partage également un prénom avec une grenouille célèbre n’est pas perdu pour eux.)

« Ashleigh est si gentille et essaie tout pour me rendre heureuse », a déclaré Mme Archie, ajoutant: « Notre mariage était vraiment comme un conte de fées. »