Schistosomiase

Aperçu

La schistosomiase est une maladie parasitaire aiguë et chronique causée par les douves du sang (vers trématodes) du genre Schistosome. Les estimations montrent qu’au moins 251,4 millions de personnes ont eu besoin d’un traitement préventif en 2021. Le traitement préventif, qui devrait être répété sur plusieurs années, réduira et préviendra la morbidité. La transmission de la schistosomiase a été signalée dans 78 pays. Cependant, la chimiothérapie préventive de la schistosomiase, où les personnes et les communautés sont ciblées pour un traitement à grande échelle, n’est requise que dans 51 pays d’endémie à transmission modérée à élevée.

Infection et transmission

Les personnes sont infectées lorsque des formes larvaires du parasite – libérées par des escargots d’eau douce – pénètrent dans la peau lors d’un contact avec de l’eau infestée.

La transmission se produit lorsque des personnes souffrant de schistosomiase contaminent des sources d’eau douce avec des excréments ou de l’urine contenant des œufs de parasites, qui éclosent dans l’eau.

Dans le corps, les larves se transforment en schistosomes adultes. Les vers adultes vivent dans les vaisseaux sanguins où les femelles pondent leurs œufs. Certains des œufs sont expulsés du corps dans les fèces ou l’urine pour continuer le cycle de vie du parasite. D’autres se retrouvent piégés dans les tissus corporels, provoquant des réactions immunitaires et des dommages progressifs aux organes.

Épidémiologie

La schistosomiase est répandue dans les zones tropicales et subtropicales, en particulier dans les communautés pauvres sans accès à l’eau potable et à un assainissement adéquat. On estime qu’au moins 90 % des personnes nécessitant un traitement contre la schistosomiase vivent en Afrique.

Il existe 2 formes principales de schistosomiase – intestinale et urogénitale – causées par 5 espèces principales de douves du sang.

Tableau : Espèces parasitaires et répartition géographique de la schistosomiase

	Espèces	Distribution géographique
Schistosomiase intestinale	Schistosoma mansoni	Afrique, Moyen-Orient, Caraïbes, Brésil, Venezuela et Suriname
	Schistosoma japonicum	Chine, Indonésie, Philippines
	Schistosoma mekongi	Plusieurs districts du Cambodge et de la République démocratique populaire lao
	Schistosoma guineensis et liés S. intercalatum	Zones de forêts tropicales d’Afrique centrale
Schistosomiase urogénitale	Schistosoma haematobium	Afrique, Moyen-Orient, Corse (France)

La schistosomiase affecte principalement les communautés pauvres et rurales, en particulier les populations agricoles et de pêche. Les femmes qui effectuent des tâches ménagères dans de l’eau infestée, comme la lessive, sont également à risque et peuvent développer une schistosomiase génitale féminine. Une hygiène inadéquate et le contact avec de l’eau contaminée rendent les enfants particulièrement vulnérables à l’infection.

La migration vers les zones urbaines et les mouvements de population introduisent la maladie dans de nouvelles zones. L’augmentation de la taille de la population et les besoins correspondants en électricité et en eau entraînent souvent des plans de développement, et les modifications environnementales facilitent la transmission.

Avec l’essor de l’écotourisme et des voyages dans les régions éloignées, un nombre croissant de touristes contractent la schistosomiase. Parfois, les touristes présentent une infection aiguë sévère et des problèmes inhabituels, notamment la paralysie.

La schistosomiase urogénitale est également considérée comme un facteur de risque d’infection par le VIH, en particulier chez les femmes.

Symptômes

Les symptômes de la schistosomiase sont principalement causés par la réaction de l’organisme aux œufs de vers.

La schistosomiase intestinale peut entraîner des douleurs abdominales, de la diarrhée et du sang dans les selles. L’hypertrophie hépatique est fréquente dans les cas avancés et est fréquemment associée à une accumulation de liquide dans la cavité péritonéale et à une hypertension des vaisseaux sanguins abdominaux. Dans de tels cas, il peut également y avoir une hypertrophie de la rate.

Le signe classique de la schistosomiase urogénitale est l’hématurie (sang dans les urines). Des lésions rénales et une fibrose de la vessie et de l’uretère sont parfois diagnostiquées dans les cas avancés. Le cancer de la vessie est une autre complication possible aux stades avancés. Chez les femmes, la schistosomiase urogénitale peut se manifester par des lésions génitales, des saignements vaginaux, des douleurs lors des rapports sexuels et des nodules dans la vulve. Chez l’homme, la schistosomiase urogénitale peut induire une pathologie des vésicules séminales, de la prostate et d’autres organes. Cette maladie peut également avoir d’autres conséquences irréversibles à long terme, notamment l’infertilité.

Les effets économiques et sanitaires de la schistosomiase sont considérables et la maladie handicape plus qu’elle ne tue. Chez les enfants, la schistosomiase peut provoquer une anémie, un retard de croissance et une diminution de la capacité d’apprentissage, bien que les effets soient généralement réversibles avec un traitement. La schistosomiase chronique peut affecter la capacité des personnes à travailler et, dans certains cas, peut entraîner la mort. Le nombre de décès dus à la schistosomiase est difficile à estimer en raison de pathologies cachées telles que l’insuffisance hépatique et rénale, le cancer de la vessie et les grossesses extra-utérines dues à la schistosomiase génitale féminine.

Les décès dus à la schistosomiase sont actuellement estimés à 11 792 dans le monde par an. Cependant, ces chiffres sont probablement sous-estimés et doivent être réévalués.

Diagnostic

La schistosomiase est diagnostiquée par la détection d’œufs de parasites dans des échantillons de selles ou d’urine. Les anticorps et/ou antigènes détectés dans les échantillons de sang ou d’urine sont également des indications d’infection.

Pour la schistosomiase urogénitale, une technique de filtration utilisant des filtres en nylon, en papier ou en polycarbonate est la technique diagnostique standard. Enfants avec S. haematobium ont presque toujours du sang microscopique dans leurs urines qui peut être détecté par des bandelettes réactives chimiques.

Les œufs de schistosomiase intestinale peuvent être détectés dans des échantillons fécaux grâce à une technique utilisant de la cellophane colorée au bleu de méthylène trempée dans de la glycérine ou des lames de verre, connue sous le nom de technique de Kato-Katz. Dans S. mansoni transmission, le test de l’antigène cathodique circulant (CCA) peut également être utilisé.

Pour les personnes vivant dans des zones non endémiques ou à faible transmission, des tests sérologiques et immunologiques peuvent être utiles pour montrer l’exposition à l’infection et la nécessité d’un examen, d’un traitement et d’un suivi approfondis.

Prévention et contrôle

Le contrôle de la schistosomiase repose sur le traitement à grande échelle des groupes de population à risque, l’accès à l’eau potable, l’amélioration de l’assainissement, l’éducation à l’hygiène et le changement de comportement, le contrôle des mollusques et la gestion de l’environnement.

Le nouveau feuille de route maladies tropicales négligées 2021-2030, adoptée par l’Assemblée mondiale de la santé, fixe comme objectifs mondiaux l’élimination de la schistosomiase en tant que problème de santé publique dans tous les pays d’endémie et l’interruption de sa transmission (absence d’infection chez l’homme) dans certains pays.

La stratégie de l’OMS pour le contrôle de la schistosomiase se concentre sur la réduction de la maladie grâce à un traitement périodique et ciblé au praziquantel par le biais d’un traitement à grande échelle (chimiothérapie préventive) des populations touchées. Elle implique un traitement régulier de tous les groupes à risque. Dans quelques pays où la transmission est faible, il faut viser l’interruption de la transmission de la maladie.

Les groupes ciblés pour le traitement sont :

• enfants d’âge préscolaire;
• enfants d’âge scolaire;
• les adultes considérés comme à risque dans les zones endémiques et les personnes exerçant des professions impliquant un contact avec des eaux infestées, telles que les pêcheurs, les agriculteurs, les irrigants et les femmes dont les tâches domestiques les mettent en contact avec des eaux infestées ; et
• des communautés entières vivant dans des zones de forte endémie.

L’OMS recommande le traitement des enfants d’âge préscolaire infectés sur la base d’un jugement diagnostique et clinique et leur inclusion dans un traitement à grande échelle utilisant la formulation pédiatrique de praziquantel.

La fréquence du traitement est déterminée par la prévalence de l’infection chez les enfants d’âge scolaire. Dans les zones de transmission élevée, le traitement peut devoir être répété chaque année pendant plusieurs années. Le suivi est essentiel pour déterminer l’impact des interventions de lutte.

L’objectif est de réduire la morbidité et la transmission de la maladie vers l’élimination de la maladie en tant que problème de santé publique. Le traitement périodique des populations à risque guérira les symptômes bénins et empêchera les personnes infectées de développer une maladie chronique grave à un stade avancé. Cependant, une limite majeure au contrôle de la schistosomiase a été la disponibilité limitée du praziquantel, en particulier pour le traitement des adultes. Les données pour 2021 montrent que 29,9 % des personnes nécessitant un traitement ont été atteintes dans le monde, avec une proportion de 43,3 % d’enfants d’âge scolaire nécessitant une chimioprévention pour la schistosomiase traités. Une baisse de 38% par rapport à 2019, due à la pandémie de COVID-19 qui a suspendu les campagnes de traitement dans de nombreuses zones endémiques.

Le praziquantel est le traitement recommandé contre toutes les formes de schistosomiase. Il est efficace, sûr et peu coûteux. Même si une réinfection peut survenir après le traitement, le risque de développer une maladie grave est diminué et même inversé lorsque le traitement est initié et répété dans l’enfance.

La lutte contre la schistosomiase a été mise en œuvre avec succès au cours des 40 dernières années dans plusieurs pays, dont le Brésil, le Cambodge, la Chine, l’Égypte, Maurice, la République islamique d’Iran, Oman, la Jordanie, l’Arabie saoudite, le Maroc, la Tunisie et d’autres. Dans de nombreux pays, il a été possible d’étendre le traitement de la schistosomiase au niveau national et d’avoir un impact sur la maladie en quelques années. Une évaluation de l’état de la transmission est requise dans plusieurs pays.

Au cours des 10 dernières années, il y a eu une intensification des campagnes de traitement dans un certain nombre de pays subsahariens, où vivent la plupart des personnes à risque. Ces campagnes de traitement ont permis de réduire de près de 60 % la prévalence de la schistosomiase chez les enfants d’âge scolaire. (1).

Réponse de l’OMS

Les travaux de l’OMS sur la schistosomiase s’inscrivent dans une approche intégrée de la lutte contre les maladies tropicales négligées. Bien que médicalement diverses, les maladies tropicales négligées partagent des caractéristiques qui leur permettent de persister dans des conditions de pauvreté, où elles se regroupent et se chevauchent fréquemment.

L’OMS coordonne la stratégie de chimioprévention en consultation avec des centres collaborateurs et des partenaires d’institutions universitaires et de recherche, du secteur privé, d’organisations non gouvernementales, d’agences internationales de développement et d’autres organisations des Nations Unies. L’OMS élabore des directives techniques et des outils à l’usage des programmes nationaux de lutte.

En collaboration avec des partenaires et le secteur privé, l’OMS a plaidé pour un accès accru au praziquantel et aux ressources de mise en œuvre. Une quantité importante de praziquantel – suffisante pour traiter plus de 100 millions d’enfants d’âge scolaire par an – a été promise par le secteur privé et les partenaires au développement.

Les références

1. Kokaliaris C, Garba A, Matuska M, Bronzan RN, Colley DG, et al. Effet de la chimiothérapie préventive avec le praziquantel sur la schistosomiase chez les enfants d’âge scolaire en Afrique subsaharienne : une étude de modélisation spatio-temporelle. Lancet Infect Dis. 2022 janvier;22(1):136-149. doi : 10.1016/S1473-3099(21)00090-6. Publication en ligne du 2 décembre 2021. Erratum dans : Lancet Infect Dis. 2022 janvier;22(1):e1.