Norovirus Sickens 177 on Celebrity Summit : Douze épidémies gastro-intestinales sur des navires de croisière jusqu’à présent cette année

Le Sommet des célébrités est le dernier navire de croisière à avoir connu une épidémie gastro-intestinale nécessitant l’implication du Center for Disease Control and Prevention («CDC») cette année. Le navire de croisière exploité par Celebrity a signalé que 152 des 2 144 (7,09 %) passagers et 25 des 963 (2,60 %) membres d’équipage ont souffert de maladies gastro-intestinales (GI). Au total, 177 personnes ont été malades lors de la croisière du 15 au 25 mai 2023 et ont présenté des symptômes tels que diarrhée, vomissements, crampes abdominales et maux de tête.

C’est le douzième Épidémie de GI jusqu’à présent cette année, qui dépasse le nombre moyen d’épidémies de GI annuelles sur les navires de croisière pendant la période de trois ans avant que l’industrie ne soit mise à l’écart par l’épidémie de coronavirus. Bien sûr, il ne s’agit que de six mois cette année, ce qui fait que le nombre total de cas de maladie est environ le double du total annuel moyen de cas gastro-intestinaux sur les navires de croisière.

Le Washington Post a couvert cette histoire il y a deux semaines dans Stomach Viruses Are Back Up On Cruise Ships, With Hundreds Falling Ill de Hannah B. Sampson (anciennement l’une des meilleures reporters qui a travaillé pour le Miami Herald avant de rejoindre le Washington Post). Le Post rapporte que « … jusqu’à présent cette année, il y a eu 12 épidémies de vomissements et de diarrhée qui ont atteint le seuil de notification publique sur les navires de croisière visitant les ports américains. Le décompte a déjà dépassé chaque nombre total annuel d’épidémies signalées de 2017 à 2019. »

L’association professionnelle de l’industrie des croisières, la Cruise Lines International Association («CLIA»), affirme que les incidents de maladie gastro-intestinale sont «assez rares» sur les navires et les compagnies de croisière disent souvent que les symptômes sont souvent bénins et disparaissent rapidement. Un autre sujet de discussion de la CLIA est l’argument selon lequel les épidémies gastro-intestinales sont toujours causées par des clients qui ne se lavent pas les mains.

Le CDC a déterminé que la cause de la récente épidémie de GI sur le navire Celebrity était due au norovirus. Malgré ce que dit la CLIA, le fait est que le CDC et la Federal Food and Drug Administration («FDA») ont conclu il y a longtemps que les aliments et / ou l’eau contaminés sont les principales explications des épidémies de norovirus.

Des études fédérales récentes montrent que les employés malades étaient à l’origine de la majorité des éclosions de maladies d’origine alimentaire et de la contamination aux États-Unis. Le CDC a constaté que parmi les éclosions où un facteur contributif a été identifié, 41 % étaient causées par une contamination alimentaire par des employés malades ou infectieux.

« Si un travailleur de l’alimentation reste au travail alors qu’il est malade et ne se lave pas soigneusement les mains après avoir utilisé les toilettes, il peut propager des germes en touchant de la nourriture », selon le site Web du CDC. Le norovirus est la principale cause de maladies d’origine alimentaire aux États-Unis.

Le rapport du CDC a conclu que seulement 43% environ des entreprises offraient des congés de maladie payés aux travailleurs malades, ce qui faisait que de nombreux employés travaillaient alors qu’ils étaient contagieux.

Dans le contexte des croisiéristes, de nombreux serveurs et manutentionnaires, qui sont payés presque exclusivement au pourboire, hésitent souvent à se rendre à l’infirmerie du navire lorsqu’ils sont malades. Aucune compagnie de croisière, à notre connaissance, n’offre de congés de maladie payés à ses membres d’équipage. Malheureusement, il y a une incitation à travailler en étant malade sur un bateau de croisière 4 pour être payé.

Le CDC a rarement assez de temps pour collecter des échantillons de selles ou d’autres données ou mener une grande enquête lorsque les navires de croisière reviennent après une épidémie de GI, puis prendre rapidement une autre série de passagers et quitter le port. Le CDC ne détermine généralement même pas la cause de l’épidémie dans la plupart des cas. Sur les douze dernières éclosions de maladie sur des navires de croisière, le CDC n’a pu conclure aux agents responsables que dans cinq cas (tous impliquant un norovirus).

Attendez-vous à ce que la CLIA et les compagnies de croisières minimisent l’explication des maladies d’origine alimentaire pour cette épidémie de norovirus et encouragent les amateurs de croisières à penser que ce sont en fait leurs mains non lavées qui sont à blâmer.

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