L’UE présente un accord sur l’industrie verte pour affronter les États-Unis et la Chine

BRUXELLES, 1er février (Reuters) – La Commission européenne a proposé mercredi d’autoriser des niveaux accrus d’aides d’État afin que l’Europe puisse concurrencer les États-Unis en tant que plaque tournante de la fabrication de véhicules électriques et d’autres produits verts et réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine.

La chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé, dans le cadre du plan, une réaffectation des fonds européens existants, une approbation plus rapide des projets verts et des efforts pour renforcer les compétences et conclure des accords commerciaux afin de garantir l’approvisionnement en matières premières essentielles.

C’est en partie une réponse aux programmes de soutien de plusieurs milliards de dollars de la Chine et des États-Unis, y compris la loi sur la réduction de l’inflation de ces derniers.

« Les grandes économies intensifient à juste titre leurs investissements dans les industries nettes zéro », a déclaré von der Leyen lors d’une conférence de presse. « Ce que nous recherchons, c’est que nous avons un terrain de jeu mondial. »

De nombreux dirigeants européens craignent que les exigences de contenu local des 369 milliards de dollars de subventions vertes de la législation américaine n’encouragent les entreprises à se délocaliser, faisant des États-Unis un leader des technologies vertes aux dépens de l’Europe.

L’Agence internationale de l’énergie estime que le marché mondial de l’énergie propre produite en masse triplera pour atteindre environ 650 milliards de dollars par an d’ici 2030, les emplois manufacturiers connexes faisant plus que doubler. L’Union européenne veut participer à l’action.

« Nous savons que dans les prochaines années, la forme de l’économie, l’économie nette zéro et son emplacement seront décidés. Et nous voulons être une partie importante de cette industrie nette zéro dont nous avons besoin à l’échelle mondiale », dit von der Leyen.

Elle a proposé d’assouplir les règles en matière d’aides d’État pour les investissements dans les énergies renouvelables ou la décarbonisation de l’industrie, de manière temporaire, jusqu’à fin 2025, tout en reconnaissant que tous les pays de l’UE ne seront pas en mesure d’offrir des subventions dans la même mesure que la France ou l’Allemagne.

Pour essayer d’assurer également des conditions de concurrence équitables au sein de l’UE, von der Leyen a déclaré que les États membres pourraient, par exemple, puiser dans environ 250 milliards d’euros (272,3 milliards de dollars), une grande partie restant du fonds de relance post-pandémique de l’UE.

LA RÉSISTANCE

La Commission européenne espère que les États membres soutiendront son plan lors d’un sommet des 9 et 10 février, mais elle fait face à un débat houleux.

Le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, qui devrait faire pression sur Washington avec le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, la semaine prochaine, a déclaré qu’il accueillait favorablement les propositions.

Mais certains membres de l’UE ont déjà exprimé leur opposition à certaines parties du plan, notamment l’assouplissement des règles en matière d’aides d’État et la perspective que des pays plus grands comme la France et l’Allemagne pourraient dépenser plus que les autres.

Il y a également une résistance claire de certains membres de l’UE aux suggestions précédentes selon lesquelles le plan pourrait éventuellement impliquer de nouveaux emprunts conjoints – ce qu’un haut diplomate de l’UE a déclaré être « très proche » d’être exclu.

Une partie de la réaction initiale de l’UE mercredi a été plutôt négative.

Le groupe du Parti populaire européen de centre-droit, dont le parti de von der Leyen est membre, a qualifié le plan de « trop ​​tard, trop peu ».

Le groupe industriel du secteur solaire SolarPower Europe s’est dit préoccupé par ce qu’il a appelé un « manque d’attention » sur des technologies spécifiques dans le plan de l’UE.

« Toutes les technologies nettes zéro ne sont pas dans le même bateau – pas en termes d’importance stratégique, ni même d’impact qu’elles ressentent de la loi sur la réduction de l’inflation », a déclaré Dries Acke, directeur politique de SolarPower Europe.

J’AI TROUVÉ

À plus long terme, la Commission proposera de créer un Fonds de souveraineté européen pour investir dans les technologies émergentes.

Dans les mois à venir, la Commission proposera une loi sur l’industrie Net-Zero qui pourrait rationaliser les processus d’autorisation et harmoniser les normes et une loi sur les matières premières critiques pour promouvoir l’extraction, la transformation et le recyclage locaux.

Le bloc dépend fortement de la Chine pour les terres rares et le lithium, qui sont des matériaux vitaux pour la transition verte.

L’exécutif européen souhaite également conclure davantage d’accords de libre-échange et de partenariats pour rendre les chaînes d’approvisionnement plus résilientes et ouvrir les marchés aux produits verts.

Pendant ce temps, le fournisseur allemand de puces ZF Friedrichshafen [RIC:RIC:ZFF.UL] et le fabricant de puces américain Wolfspeed (WOLF.N) annonceront mercredi leur intention de construire une usine de puces pour véhicules électriques dans la région de la Sarre, selon trois sources proches du dossier.

« Au milieu des craintes que les États-Unis veuillent détourner les investissements de l’Europe avec leur loi sur la réduction de l’inflation, nous montrons qu’une entreprise américaine veut investir en Allemagne », a déclaré une source gouvernementale allemande.

(1 $ = 0,9180 euros)

Reportage supplémentaire de Marine Strauss, Kate Abnett, Sudip Kar-Gupta, Charlotte van Campenhout, Bart Meijer, Christian Kraemer; Écrit par Philip Blenkinsop et Ingrid Melander. Montage par Jane Merriman

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