Les acheteurs achètent des produits d’épicerie bon marché grâce à des applications comme Flashfood, les sauvant de la décharge

Kelly-Anne Hollingshead fait preuve de créativité avec le chou.

Sept sacs de mélange de chou râpé, pour être exact, qu’elle a achetés sur l’application mobile Flashfood à deux tiers du prix régulier et ramassés à son Real Canadian Superstore local. Un soir, elle fera de la salade. Le lendemain, elle pense au yakisoba, et après ça, à la soupe.

Le retraité d’Edmonton, âgé de 66 ans, utilise régulièrement l’application, qui permet aux chaînes d’épiceries d’afficher et de vendre des aliments proches de leur date de péremption à des rabais importants. Elle dit que les produits sont généralement en très bon état.

« Il n’y a aucune raison qu’il aille à la décharge pour nourrir les goélands », déclare Mme Hollingshead. Elle et son mari ont remarqué la différence que l’application fait dans leur budget d’épicerie. « J’aimerais vraiment qu’ils s’étendent à d’autres magasins. »

La lutte contre le gaspillage alimentaire se tourne de plus en plus vers la science

C’est quelque chose que Flashfood Inc., basé à Toronto, espère également. Au Canada, elle ne vend qu’à partir de magasins appartenant à Loblaw Cos. Ltd. – ce qui indique à quel point ce petit créneau de l’industrie de l’alimentation est devenu compétitif.

Les fabricants d’applications rivaux se disputent des partenariats similaires. Au Québec, FoodHero de Montréal vend des aliments à rabais de Metro Inc. et de bannières Empire Co. Ltd. comme IGA. Too Good To Go, basé au Danemark, a été lancé au Canada en juillet 2021 et compte maintenant 4 300 partenaires ici, y compris les magasins Longo’s appartenant à Empire, certains magasins Metro de l’Ontario et d’autres, notamment des boulangeries, des restaurants, des hôtels et certains Tim Hortons et Pizza Pizza. Emplacements.

À une époque où les entreprises vantent leurs mérites environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), la réduction du gaspillage alimentaire est devenue une priorité majeure pour les épiciers. Les entreprises technologiques prennent une part en les aidant à vendre ce qui irait autrement à la poubelle.

« Il s’agit d’argent trouvé dans une industrie à faible marge sur ce qui était autrefois un élément de déchets », a déclaré le directeur général de Flashfood, Josh Domingues, dont sa sœur, une chef, l’a inspiré à démarrer l’entreprise lorsqu’elle a dû jeter pour 4 000 $ de nourriture après un événement de restauration. « L’environnement est gagnant, car vous réduisez l’effet du gaspillage alimentaire. Les acheteurs économisent 50 % sur leurs courses. Et nous pouvons construire une entreprise financièrement viable grâce à cela.

Les applications de récupération alimentaire n’ont jamais eu une meilleure opportunité de recruter des clients. Les prix des produits d’épicerie ont augmenté de 11,4 % en novembre par rapport à l’année précédente, un taux jamais vu au Canada depuis des décennies et bien supérieur à l’inflation générale.

« Lorsque nous avons lancé en 2019, nous étions potentiellement plus attrayants pour la foule soucieuse de l’environnement », a déclaré le PDG de FoodHero, Jonathan Defoy, qui a vu son activité doubler au cours de la dernière année. « De nos jours, qui n’a pas besoin d’économiser sur l’épicerie? »

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Les Canadiens semblent avoir un appétit pour ces services. Too Good to Go a connu son démarrage le plus rapide sur les 17 marchés qu’il dessert, vendant sa millionième commande seulement 400 jours après son lancement.

« Nous sommes un peu sur une fusée en ce qui concerne l’adoption et l’utilisation des partenaires », a déclaré Sam Kashani, directeur national de l’entreprise pour le Canada.

Toutes les applications fonctionnent sur des modèles similaires : les détaillants et autres partenaires répertorient les aliments à vendre – soit des unités individuelles, soit des sacs mixtes d’articles – avec des remises pouvant atteindre 50 %. Il n’y a pas de frais pour les consommateurs, qui recherchent les magasins à proximité et paient leurs achats via les applications, puis les récupèrent en personne. Les détaillants paient une commission sur chaque vente. De nombreux utilisateurs sont des acheteurs réguliers.

Mais l’adoption n’a pas été transparente. Pendant les pics de COVID-19, les consommateurs sont passés de la chasse aux rabais au guichet unique, et de nombreux détaillants étaient trop occupés à gérer la crise pour se concentrer sur d’autres projets. FoodHero a été lancé au printemps 2019, pour perdre 75 % de ses revenus lorsque la pandémie a frappé.

« C’était terrible, terrible », se souvient M. Defoy. « Mais ensuite, ça a repris. 2022 est une très bonne année.

L’utilisation peut également varier considérablement d’un magasin à l’autre. Sur Flashfood, certains magasins vendent des milliers de dollars par jour, mais la médiane se situe autour de 100 $. M. Domingues a déclaré qu’il pensait que les revenus annuels de l’entreprise pourraient être quatre fois supérieurs aux 12 millions de dollars américains actuels si les vendeurs les plus lents parmi ses 1 550 sites nord-américains répertorient davantage d’articles.

« Les directeurs de magasin ont mille choses qui les inquiètent. Nous devons trouver comment nous assurer que cela correspond à leurs besoins, est simple à utiliser et leur apporte de la valeur », a déclaré Chuck Templeton, fondateur du service de réservation de restaurants en ligne OpenTable. Ses S2G Ventures, basée à San Francisco, a dirigé un investissement de 12,3 millions de dollars américains dans Flashfood l’année dernière.

L’utilisation chez les détaillants canadiens est en croissance. Empire prévoit étendre bientôt son utilisation de FoodHero au-delà du Québec. Metro, qui travaille également avec FoodHero au Québec, effectue un test avec Too Good To Go dans 20 magasins de la région du Grand Toronto, avec un déploiement plus important prévu en 2023. Flashfood est passé de 400 magasins Loblaw en 2019 à plus de 720, un nombre qui ne cesse de croître.

La concurrence pour les partenaires commerciaux est féroce. Flashfood a connu son premier mois de rentabilité en octobre, mais, mis à part sa présence importante avec Loblaw, il a heurté un mur ici et se concentre sur les États-Unis

« Il est décourageant que nous n’ayons pas eu plus d’échelle au Canada », a déclaré M. Domingues.

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Parfois, même une entaille dans le glaçage peut faire toute la différence.

Les gâteaux sont parfois légèrement cognés lorsqu’ils sont placés dans une vitrine. « Ce n’est pas quelque chose que nous voulons offrir à nos clients », a déclaré Toulla Colomvakos, gérante d’un magasin Metro au centre-ville de Toronto. Mais a-t-il sa place à la poubelle ?

Ces priorités en duel – ne pas gaspiller de nourriture, mais aussi maintenir une haute qualité sur les étagères – présentent un dilemme pour les détaillants. Les acheteurs veulent en avoir pour leur argent durement gagné. Ils vérifient les dates de péremption ; ils atteignent l’arrière des réfrigérateurs laitiers ; ils achètent les produits les plus frais possibles. Ce qui reste est plus difficile à vendre avec le temps.

Le magasin de Mme Colomvakos utilise Too Good To Go pour proposer des sacs à 5,99 $ contenant 18 $ de produits de boulangerie et un « gâteau surprise » pour le tiers de son prix normal. Ils se vendent constamment. Elle espère ajouter bientôt des produits d’autres rayons.

Les déchets sont à la fois un problème financier et un problème environnemental : la nourriture dans les décharges génère du méthane, un gaz à effet de serre. Selon une étude réalisée en 2019 par Value Chain Management International et Second Harvest, un organisme de bienfaisance qui distribue des aliments invendus à des organismes sans but lucratif, environ 58 % de tous les aliments produits au Canada sont perdus ou gaspillés.

Les épiciers sont une partie visible de la chaîne d’approvisionnement, mais la plupart des déchets alimentaires au Canada se produisent pendant la production et la transformation. Le commerce de détail représente 4 % du total des déchets ; les ménages représentent 14 pour cent. Le volume dans les magasins est toujours important : Loblaw affirme avoir économisé plus de 18 millions de kilogrammes de nourriture grâce à Flashfood depuis 2019.

Mais le tableau est incomplet : Loblaw ne rapporte pas encore la quantité de sa nourriture qui va aux sites d’enfouissement. Au lieu de cela, les 57,8 millions de kilogrammes de « destinations des pertes et des déchets alimentaires » dans son rapport ESG 2021 incluent des méthodes d’élimination « responsables » telles que le compostage et la digestion anaérobie, ainsi que des stratégies de réacheminement, telles que la réutilisation des déchets pour l’alimentation animale ou la redistribution des aliments par Second Harvest et banques alimentaires.

Tout le monde n’est pas vendu sur les applications : Walmart Canada, par exemple, ne fonctionne pas avec elles. Au lieu de cela, il utilise ses propres remises en magasin pour vendre rapidement de la nourriture. La plupart des épiciers travaillent également avec des organisations telles que Banques alimentaires Canada et Second Harvest pour faire don des aliments invendus. Loblaw a engagé plus d’un million de dollars pour Second Harvest afin de créer sa propre application pour coordonner les dons.

Les applications commerciales ne sont qu’une des nombreuses options de réduction des déchets. Loblaw a créé un comité sur le gaspillage alimentaire en 2021 pour superviser diverses stratégies de réduction des déchets, dans le but de n’envoyer aucun aliment dans les décharges d’ici 2030. « Nous sommes très loquaces, très bruyants et fiers de ce que nous faisons », a déclaré Jonathan. Carroll, le vice-président principal des opérations de Loblaw qui a lancé le comité.

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Les applications de récupération alimentaire ne se contentent pas de détourner les déchets. Ils sont également un outil de marketing pour les détaillants.

Lorsqu’ils présentent leurs services, les fournisseurs d’applications soulignent qu’ils peuvent générer du trafic vers les magasins. Flashfood a déclaré qu’un quart des personnes qui visitent un magasin pour acheter une application ne sont pas des habitués de ce magasin. Too Good To Go indique que 76 % des clients qui visitent un nouvel emplacement retournent dans ce magasin.

Un autre argument de vente est que ces applications peuvent bifurquer les clients : au lieu que les acheteurs réguliers achètent par impulsion des articles avec des rabais, les démarques sont répertoriées séparément sur les applications, dont les utilisateurs sont moins susceptibles d’acheter au prix fort.

« Lorsque vous avez un article étiqueté – » 50% de réduction « , » mangez-le ce soir « et cetera … vous cannibalisez votre client qui paie en entier », a déclaré M. Kashani de Too Good To Go.

Cela introduit une perspective pesante pour les acheteurs fatigués de l’inflation : devoir travailler plus dur – pas seulement couper des coupons, mais vérifier plusieurs applications – pour obtenir des réductions sur leurs factures. Les utilisateurs des applications sont très motivés : les entreprises affirment qu’elles vendent systématiquement 75 % à 90 % de ce que les détaillants publient.

Les données d’achat collectées par ces applications sont également un moteur de croissance potentiel : James McCann, un ancien dirigeant d’épicerie qui siège au conseil d’administration de Flashfood, a déclaré que l’application pourrait utiliser des analyses à l’avenir pour modifier automatiquement les prix, en fonction de la rapidité avec laquelle les articles se vendent. Une telle « tarification dynamique » maximiserait les marges et maintiendrait la circulation des denrées périssables.

Des stratégies comme celles-ci seront cruciales alors que les startups de récupération alimentaire maximisent l’ajout de détaillants et recherchent la croissance en vendant davantage via des partenaires existants.

« Ce n’est pas du côté de la demande que réside le défi », a déclaré M. Templeton. « Il s’agit de s’assurer que l’offre est là. »