L’épidémie de monkeypox a-t-elle disparu ? Voici ce que disent les responsables américains de la santé – NBC10 Philadelphie

Il y a moins de six mois, mpox était une crise sanitaire explosive. Ce qui avait été une maladie obscure d’Afrique déchirait les communautés gay européennes et américaines. Les précieuses doses d’un vaccin non éprouvé étaient rares. Les responsables internationaux ont déclaré des urgences sanitaires.

Aujourd’hui, les rapports de nouveaux cas sont réduits à un filet aux États-Unis. Les responsables de la santé arrêtent les mobilisations d’urgence. La menace semble avoir pratiquement disparu de la conscience publique.

« Nous sommes dans un endroit remarquablement différent », a déclaré le Dr William Schaffner, un expert en maladies infectieuses de l’Université Vanderbilt. « C’est vraiment impressionnant de voir comment ce pic est descendu à des niveaux très, très bas. »

Alors, qui mérite le crédit? C’est une question non résolue, mais les experts citent une combinaison de facteurs.

Certains félicitent les responsables de la santé publique. D’autres disent qu’une plus grande part du mérite devrait revenir aux membres de la communauté gay et bisexuelle qui ont pris leurs propres mesures pour réduire la propagation de la maladie lorsque la menace est devenue claire. Certains se demandent si les caractéristiques du virus lui-même ont joué un rôle.

« C’est une histoire mitigée » dans laquelle certaines choses auraient pu mieux se passer mais d’autres se sont bien déroulées, a déclaré le Dr Tom Frieden, ancien directeur des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Les cas s’envolent, puis chutent

Le Mpox, anciennement connu sous le nom de monkeypox, est une maladie rare causée par une infection par un virus de la même famille que celui qui cause la variole. Il est endémique dans certaines régions d’Afrique, où des personnes ont été infectées par des morsures de rongeurs ou de petits animaux, mais il n’était pas connu qu’il se propage facilement parmi les humains.

Des cas de Mpox ont commencé à apparaître en Europe et aux États-Unis en mai, principalement chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les cas se sont rapidement intensifiés dans des dizaines de pays en juin et juillet, à peu près au moment des événements de la fierté gaie. Les infections étaient rarement mortelles, mais de nombreuses personnes souffraient de lésions cutanées douloureuses pendant des semaines.

Fin juillet, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré une crise sanitaire internationale. Début août, les États-Unis ont déclaré une urgence de santé publique.

Peu de temps après, l’épidémie a commencé à diminuer. La moyenne quotidienne des nouveaux cas signalés aux États-Unis est passée de près de 500 en août à environ 100 en octobre. Maintenant, il y a moins de cinq nouveaux cas américains par jour. (L’Europe a connu une baisse similaire.)

Les experts ont déclaré qu’une combinaison de facteurs a probablement inversé la tendance.

Vaccination

Les responsables de la santé ont pris une pause précoce : un vaccin à deux doses existant nommé Jynneos, développé pour lutter contre la variole, a également été approuvé pour une utilisation contre le monkeypox.

Au départ, seules quelques milliers de doses étaient disponibles aux États-Unis, et la plupart des pays n’en avaient aucune. Les retards d’expédition et réglementaires ont empêché les services de santé locaux de répondre à la demande de vaccins.

Matt Ford n’a pas pu se faire vacciner contre la variole du singe et a géré les symptômes de l’infection avec des analgésiques. Maintenant qu’il est rétabli après un combat de trois semaines contre le virus, Ford a parlé de son expérience dans une interview avec Ashley Holt de LX News.

Début août, les responsables américains de la santé ont décidé d’étirer l’approvisionnement limité en ne donnant aux gens qu’un cinquième de la dose habituelle. Le plan prévoyait d’administrer le vaccin avec une injection juste sous la peau, plutôt que dans des tissus plus profonds.

Certains membres de la communauté de la santé publique craignaient qu’il s’agisse d’une décision importante basée sur une petite quantité de recherches – une seule étude de 2015. Mais les Centers for Disease Control and Prevention ont depuis lors confirmé qu’il n’y avait aucune différence dans les performances des vaccins entre les deux méthodes.

« Ils ont été critiqués pour la stratégie de dosage révisée, mais c’était le bon choix », a déclaré Frieden, qui est actuellement président de Resolve to Save Lives, une organisation à but non lucratif axée sur la prévention des épidémies.

Les cas, cependant, avaient déjà commencé à baisser au moment où le gouvernement a fait le changement.

Sensibilisation communautaire

Le directeur actuel du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a cité les efforts pour éduquer les médecins sur la façon de mieux diagnostiquer et traiter le mpox. D’autres experts ont déclaré qu’il était encore plus important de sensibiliser les hommes gais et bisexuels sexuellement actifs les plus à risque.

Au cours des premiers mois de l’épidémie, le gouvernement s’est montré prudent en concentrant trop les avertissements sur les hommes homosexuels et bisexuels, de peur de stigmatiser les hommes et, ce faisant, de saper les efforts d’identification des infections. (En effet, en novembre, l’OMS a changé le nom de la maladie de monkeypox en mpox dans le but de réduire la stigmatisation.)

« Ils étaient un peu timides quant à la population principalement touchée », a déclaré Schaffner.

Beaucoup disent que les militants queer et les organisations communautaires se sont mobilisés pour combler le vide, offrant rapidement une éducation et une assistance franches. Dans une enquête en ligne menée début août, de nombreux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ont déclaré avoir moins de rencontres sexuelles et de partenaires en raison de l’épidémie.

« Le succès était vraiment dû aux activités de base », a déclaré Amira Roess, professeur d’épidémiologie et de santé mondiale à l’Université George Mason. Les dirigeants de la communauté gay « ont pris sur eux d’intervenir lorsque la réponse du gouvernement faisait vraiment défaut » d’une manière qui rappelle ce qui s’est passé lors de la réponse laborieuse du gouvernement à l’épidémie de VIH / sida dans les années 1980, a-t-elle déclaré.

Parmi ces efforts s’appelait RESPND-MI – Étude épidémiologique rapide de la prévalence, des réseaux et de la démographie de l’infection à monkeypox. L’organisation financée par des subventions a diffusé des messages de prévention de la transmission, mené une enquête communautaire sur les symptômes du mpox et cartographié les réseaux sociaux et sexuels des personnes queer et transgenres à New York.

Nick Diamond, un chef de file de l’effort, a déclaré que la réponse du gouvernement ne s’est améliorée qu’après que les militants homosexuels ont fait pression sur les fonctionnaires et ont fait eux-mêmes une grande partie de la sensibilisation et de l’éducation.

« Beaucoup de militants du VIH savaient que ce serait à nous de lancer une réponse au monkeypox », a-t-il déclaré.

Mais Diamond a également noté une autre raison possible de la baisse : la propagation du mpox lors des célébrations LGBTQ en juin – couplée à un manque de tests et de vaccinations – a probablement contribué à la poussée de juillet. « Beaucoup de gens sont sortis de Pride, après avoir été en contact étroit, symptomatiques », a-t-il dit. Ils ont souffert d’ampoules et de croûtes, faisant comprendre aux autres hommes à risque que le virus était un danger très réel.

Biologie vs Comportement

Il existe également des explications possibles qui ont plus à voir avec la biologie qu’avec le comportement.

Le nombre de nouvelles infections a peut-être été limité par l’augmentation de l’immunité acquise chez les hommes actifs dans les réseaux sociaux qui ont alimenté l’épidémie, ont déclaré des scientifiques du CDC dans un rapport récent.

Des recherches antérieures ont suggéré qu’il pourrait y avoir des limites au nombre de fois où le virus de la variole du singe se propagerait d’une personne à l’autre, a noté Stephen Morse, virologue à l’Université de Columbia.

« Le virus monkeypox perd essentiellement de la vitesse après quelques cycles chez l’homme », a déclaré Morse. « Tout le monde attribue les interventions, mais je ne sais pas quelle en est vraiment la raison. »