Le cimetière juif de Fès, symbole d’harmonie culturelle

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La ville marocaine de Fès, qui a récemment accueilli le Forum mondial de l’Alliance des civilisations des Nations Unies, est depuis longtemps un creuset de religions et de cultures. Son cimetière juif vieux de 200 ans symbolise la coexistence séculaire de diverses communautés dans la ville.

Avant de mourir, le père de Johanna Devico Ohana lui a demandé de lui promettre une chose : « si jamais je meurs quand je suis en France », insiste-t-il, « amenez-moi à Fès ».

Il lui a également demandé de s’occuper du cimetière juif, un rôle qui était sa responsabilité avant son décès. Sa fille a accepté les deux demandes et son père est inhumé dans le cimetière qu’elle entretient maintenant.

« Nous vivions en harmonie »

« Mon père était un amoureux du Maroc et un amoureux de Fès », raconte Mme Ohana, qui est née et a grandi dans la ville. « Nous vivions en harmonie. Il n’y avait aucune tension. Nous savions tous que nous étions juifs, musulmans ou catholiques, et nous n’avons jamais eu de problèmes de ce côté-là ».

Située au nord du Maroc, sur le Wadi Fès, la ville a été fondée au IXe siècle et a été l’ancienne capitale du Maroc pendant des centaines d’années. En l’an 809, le roi Idris II a encouragé les Juifs à s’installer à Fès, afin que la ville puisse bénéficier de leurs compétences.

Aujourd’hui, Fès est connue pour ses activités religieuses, artistiques, scientifiques, artisanales et commerciales. La médina de Fès, souvent décrit comme le centre culturel et spirituel du Maroc, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Il conserve également un mélange de cultures et d’identité, et un quartier juif, nommé «Mellah». Le mot signifie littéralement « sel » ou « zone saline », en référence soit à une source d’eau salée dans la région, soit à l’ancienne présence d’un entrepôt de sel, mais « Mellah » est maintenant utilisé comme nom pour les quartiers juifs dans d’autres régions marocaines. villes, dont Rabat et Marrakech.

Le cimetière juif, niché dans le Mellah, se distingue par ses tombes semi-cylindriques, qui retracent l’histoire de la juiverie florissante du Maroc.

Une « convergence de confluents »

Le brassage séculaire des peuples a fait de Fès un lieu approprié pour le neuvième Forum de l’Alliance des civilisations des Nations Unies (UNAOC), qui a eu lieu en novembre 2022.

Ouvrant l’événement, André Azoulay, conseiller principal du roi Mohammed VI du Maroc – et père de la directrice générale de l’UNESCO Audrey Azoulay – qui est lui-même juif, a déclaré que le Maroc « est construit autour d’un modèle d’ouverture, d’harmonie et de synergie qui a vu la convergence des confluents arabo-islamiques, amazighs et saharo-hassaniens, et qui s’est, en même temps, enrichie des affluents africains, andalous, hébraïques et méditerranéens ».

Interrogée sur son ressenti lorsqu’elle a appris que Fès avait été choisie pour accueillir le neuvième Forum de l’UNAOC, Mme Ohana s’est dite fière que Fès ait été choisie : « pour le Maroc, cela reflète exactement la réalité de notre image, de notre culture ».

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