La Big Tech est en crise. C’est exactement ce qu’il fallait.

Le bot avait souvent besoin d’une intervention manuelle, mais en décembre, il a fait une percée. Le bot a « parlé » au service client en ligne de Comcast et a réussi à faire économiser 120 $ à quelqu’un sur sa facture haut débit. Il a dit que c’était la première fois qu’un tel projet de loi était négocié uniquement par Amnesty International.

Comment? Plus tôt cette année-là, Browder a eu accès à GPT-3, un modèle de langage puissant et étendu créé par la société d’intelligence artificielle OpenAI. Le système comprend mieux le langage que presque tous les logiciels qui l’ont précédé et sonne comme un humain lorsqu’il répond. Browder prévoit maintenant un avocat spécialisé dans l’intelligence artificielle qui peut chuchoter des instructions aux gens via leurs écouteurs lorsqu’ils sont devant un tribunal de la circulation.

La startup de Browder, évaluée l’année dernière à 210 millions de dollars, fait partie d’une multitude de nouveaux services construits à la hâte sur des outils d’IA génératifs portant des noms tels que GPT-3 et DALL-E. D’autres services promettent de rédiger des e-mails, de stimuler de nouveaux marchés ou même de remplacer la recherche Google. Ils surviennent à une époque de changements technologiques plus larges, où une combinaison de compressions du marché et de la réglementation pourrait rendre l’industrie plus productive qu’elle ne l’a été depuis des années.

Les modèles commerciaux de Big Tech, qui jusqu’à récemment généraient plus de 1 000 milliards de dollars de revenus chaque année, sont mis à rude épreuve. Le duopole publicitaire Google et Facebook se déplace vers un marché où Amazon.com Inc. et potentiellement Apple sont désormais des menaces majeures. Une nouvelle loi antitrust stricte à l’horizon en Europe force déjà des changements chez Amazon et Apple pour faciliter la vie de leurs concurrents beaucoup plus petits.

Cette confluence de circonstances pourrait susciter un sentiment familier pour ceux qui travaillent depuis longtemps dans la technologie. Les licenciements et les baisses du cours des actions qui ont marqué la dernière année douloureuse se sont déjà produits, et ils sont généralement suivis d’une reprise des fortunes. Boom and bust fait partie de l’histoire de la technologie, et même au milieu de la tourmente qui a frappé Twitter d’Elon Musk et le monde de la cryptographie, il y a de bonnes raisons de s’attendre à ce que 2023 marque le début du prochain boom de la technologie, tiré par l’IA et un plus efficace la main d’oeuvre.

Pendant des années, les travailleurs de la technologie ont eu le dessus sur le marché du travail de l’industrie, obtenant des salaires élevés et des avantages coûteux et grignotant les rangs des grandes technologies jusqu’au gonflement. Meta a embauché 30 000 personnes pendant la pandémie, ce qui a conduit Mark Zuckerberg à supprimer 11 000 emplois en novembre. Stripe, Snap et Amazon ont récemment procédé à des réductions similaires, tandis que Musk a réduit le personnel de Twitter à environ 2 000 contre 7 500 en moins de six semaines. Quelque 150 000 travailleurs de la technologie ont perdu leur emploi en 2022, selon Layoffs.fyi, qui suit les compressions de l’industrie. On dit à ceux qui restent de travailler plus dur et avec «une plus grande urgence» ou de venir au bureau plus souvent qu’auparavant.

Le bouleversement douloureux était nécessaire. Au cours des cinq à dix dernières années, l’industrie technologique a offert très peu de services révolutionnaires alors qu’elle s’appuyait sur d’anciens modèles commerciaux. Notre appareil informatique le plus important est toujours une dalle métallique rectangulaire fabriquée par Apple ou Samsung Electronics Co. Google est tellement terrifié à l’idée de perturber sa source de revenus la plus importante – la publicité – qu’il a à peine changé de recherche, et AWS d’Amazon continue d’imprimer de l’argent comme le monde. plus grand fournisseur de cloud. Meta, au moins, a tenté une aventure radicale dans la réalité virtuelle. Mais pour la plupart, l’industrie et ses principaux acteurs n’ont pas été très innovants.

Ils ont aussi agi comme des calmars géants aspirant tous les talents du secteur, au détriment des startups. Il était pratiquement impossible pour une nouvelle entreprise de concourir pour des ingénieurs seniors lorsqu’un géant des paiements comme Stripe Inc. offrait plus de 450 000 $ par an pour le poste. Vous voulez qu’un ingénieur principal supervise une nouvelle gamme de produits ? Dommage, car Facebook a payé près d’un million de dollars par an pour le rôle, selon Levels.fyi, un site Web qui suit les salaires des ingénieurs dans la Silicon Valley.

Le financement par capital-risque pour les startups technologiques à faible marge – pensez aux entreprises qui offrent des services de livraison de nourriture et de télémédecine au lieu de logiciels – diminue après des années d’idées commerciales excessives qui n’auraient jamais dû être financées. Les investisseurs en capital-risque disent qu’ils se tournent maintenant vers les entreprises qui créent des logiciels et offrent des marges plus élevées.

L’effet combiné : les startups technologiques qui sont suffisamment riches en liquidités pour survivre deux ans ou plus sans lever de fonds sont bien placées pour recruter les meilleurs ingénieurs et chefs de produit, comme l’a récemment souligné mon collègue de Bloomberg Opinion, Tim Culpan. En d’autres termes, au lieu que le talent soit gaspillé dans un large éventail d’entreprises qui n’iront nulle part, il se dirige vers des entreprises bien structurées et est utilisé à bon escient.

Un autre facteur aidera à faire avancer les choses : une prime massive du gouvernement. Au début des années 1990, alors qu’Internet était encore qualifié d’« autoroute de l’information », les États-Unis ont adopté le High Performance Computing Act pour aider à développer l’infrastructure en ligne du pays. Il a joué un rôle clé dans le démarrage de la croissance du Web. Une partie de ses 600 millions de dollars est allée à l’Université de l’Illinois, où une équipe de développeurs a créé le premier navigateur Web graphique connu sous le nom de Mosaic.

Désormais, certaines entreprises technologiques sont bien placées pour récolter les bénéfices d’un investissement beaucoup plus important de 52,7 milliards de dollars dans la recherche américaine sur les semi-conducteurs après que le président Joe Biden a promulgué la loi CHIPS and Science Act en août. Cela pourrait profiter directement à une gamme de services d’IA qui reposent sur un calcul plus rapide et plus sophistiqué à partir de puces.

Pour une fois, la technologie a les pieds sur terre. Après des années de croissance imparable et d’avantages confortables, c’est peut-être le seul moyen pour l’industrie de se remettre à innover et de créer plus d’espace pour les autres.

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Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.

Parmy Olson est une chroniqueuse de Bloomberg Opinion couvrant la technologie. Ancienne journaliste du Wall Street Journal et de Forbes, elle est l’auteur de « We Are Anonymous ».

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