Gaokao chinois : plus d’étudiants que jamais passent l’examen d’entrée à l’université, mais un marché du travail désastreux les attend

CNN
—

Un nombre record d’élèves du secondaire à travers la Chine sont entrés dans les salles d’examen mercredi pour passer un test qui pourrait décider de leur avenir – alors même que cette perspective semble de plus en plus désastreuse à l’ombre du chômage généralisé des jeunes.

Un score élevé à l’examen d’entrée à l’université « gaokao » de deux jours est le seul moyen d’entrer dans les meilleures universités du pays, et la plupart des étudiants chinois n’obtiennent qu’une seule chance à l’examen exténuant, contrairement aux étudiants américains qui peuvent passer plusieurs fois le SAT.

Un champ bondé de près de 13 millions de candidats inscrits au gaokao, et le spectre de la montée en flèche du chômage des jeunes, ont empilé la pression pour être performants.

Les photos de cette semaine montraient de nombreux étudiants visitant des temples pour allumer de l’encens et prier pour de bons résultats, certains enseignants distribuant des zongzi, ou des boulettes de riz, pour porter chance. Les médias sociaux chinois ont été inondés de messages de bonne chance et d’encouragements.

Les autorités sont allées plus loin en imposant diverses mesures pour réduire le bruit et minimiser les perturbations pour les candidats, notamment en interdisant aux voitures de klaxonner à proximité de certains sites d’examen et en suspendant les opérations dans les restaurants à proximité, ont rapporté les médias d’État.

Selon le Global Times géré par l’État.

La flambée des candidats – en hausse de 980 000 cette année à 12,91 millions – a suscité l’inquiétude des étudiants déjà confrontés à une économie incertaine et à des opportunités en baisse, certains affirmant que la forte concurrence diminuera progressivement la valeur d’un diplôme universitaire.

De nombreux médias sociaux ont souligné que le nombre de candidats au gaokao dépasse de loin la baisse du taux de natalité du pays – seulement 9,56 millions de bébés sont nés en 2022, le taux le plus bas jamais enregistré, malgré les meilleurs efforts du gouvernement pour encourager les jeunes couples désabusés à avoir plus d’enfants.

Mais les effets de la diminution de la population mettront des années à se manifester dans le système éducatif et le marché du travail chinois. Certains utilisateurs en ligne ont déploré que le nombre de candidats et de demandeurs d’emploi rivaux après l’obtention de leur diplôme continuera probablement d’augmenter dans un proche avenir.

Un utilisateur de Douyin, la version chinoise de TikTok, s’est rappelé avoir pris le gaokao en 2000 alors qu’il n’y avait qu’environ 3,75 millions d’autres candidats. « En ce qui concerne la génération de mes enfants, il y a 12,91 millions de (candidats), presque quatre fois plus. C’est vraiment difficile », ont-ils écrit.

Les jeunes chinois sont les plus éduqués depuis des décennies, avec un nombre record de diplômés des collèges et des écoles professionnelles. Mais ils sont également confrontés à une inadéquation croissante entre leurs attentes et leurs opportunités, le chômage urbain augmentant après trois ans de restrictions pandémiques qui ont durement touché les petites entreprises.

Une répression réglementaire sur Internet, l’immobilier et les sociétés d’éducation a également nui au secteur privé, qui fournit plus de 80% des emplois en Chine.

Le taux de chômage urbain des 16 à 24 ans a atteint un niveau record de 20,4 % en avril, selon les données publiées par le Bureau national des statistiques. Et le taux pourrait encore augmenter, car un nombre record de 11,6 millions d’étudiants universitaires devraient obtenir leur diplôme cette année.

« Les problèmes structurels de l’emploi sont importants », a déclaré Fu Linghui, porte-parole du NBS, lors d’une conférence de presse en avril.

Certains gouvernements provinciaux ont plutôt encouragé les jeunes chômeurs à trouver du travail à la campagne, faisant écho à l’appel lancé en décembre dernier par le dirigeant chinois Xi Jinping aux jeunes urbains pour qu’ils aident à « revitaliser l’économie rurale ».

Mais ce message a été largement accueilli avec frustration par les jeunes diplômés, dont certains plaisantent en disant qu’ils ont été piégés par leur éducation et sont coincés entre poursuivre une carrière de col blanc et risquer le chômage ou « enlever leur robe d’érudit » et travailler un emploi de col bleu qu’ils espéraient éviter grâce à un diplôme universitaire.