Francis Ngannou devrait-il sérieusement envisager Showtime / Bellator?

Maintenant qu’il est libre de l’UFC, Francis Ngannou a beaucoup d’options pour son prochain mouvement de carrière – et Bellator, ainsi que Showtime Boxing, espèrent qu’il les considère sérieusement.

S’adressant à Insider, le président de Showtime Sports, Stephen Espinoza, a déclaré que « Bellator est absolument intéressé » et a expliqué pourquoi la signature avec la société devrait être attrayante pour Ngannou.

« Il n’y a personne d’autre au monde qui puisse lui donner les opportunités à la fois en boxe et en MMA au niveau que Bellator et Showtime Boxing peuvent faire », a déclaré Espinoza avant d’ajouter: « Showtime et Bellator peuvent lui donner la meilleure flexibilité et bang pour son buck, la plus grande opportunité financière la plus lucrative, tout en lui permettant vraiment de développer tous les éléments de sa carrière simultanément.

L’activité de boxe de Showtime, en plus d’être la maison de diffusion des événements Bellator MMA, donnerait à Ngannou, 36 ans, l’opportunité de faire ce qu’il voulait depuis longtemps : concourir dans les deux sports.

Ngannou a demandé cette flexibilité – et plus – à l’UFC lors des négociations qui, selon le président de l’UFC, Dana White, ont duré près de deux ans. En fin de compte, les deux parties n’ont pas pu parvenir à un accord, faisant de Ngannou, le champion des poids lourds de l’UFC jusqu’à il y a deux semaines, peut-être le plus grand agent libre de l’histoire du MMA.

Pour Espinoza, le résultat devrait servir de récit édifiant aux combattants de l’UFC.

« Pour être tout à fait honnête, une grande partie de tout cela ne concerne pas Ngannou ou un combat particulier », a déclaré Espinoza. « Il s’agit du précédent et du message qui est envoyé à tous les autres membres de l’UFC et aux futures offres de l’UFC. Donc, ce que Ngannou essayait de faire, c’était de briser un peu le moule, et il avait certainement un effet de levier pour au moins avoir cette conversation. Mais finalement, de mon point de vue, l’UFC a estimé qu’elle avait beaucoup plus en jeu. Ils ont un modèle économique particulier. Ngannou n’était pas fan de ce modèle commercial, et je pense que c’était un pas trop loin pour l’UFC.

« Ils ont une structure d’entreprise qu’ils ne menaceront même pas pour quelque chose d’aussi attrayant qu’un Ngannou. »

La perte de l’UFC sera le gain de quelqu’un d’autre. La PFL a également exprimé son intérêt et pourrait être attrayante pour Ngannou étant donné qu’elle s’aventure dans le pay-per-view cette année, avec une répartition des revenus de 50 à 50 en jeu à partir d’émissions diffusées sur ESPN +. Ngannou pourrait rejoindre PFL et avoir une flexibilité similaire en boxe avec Top Rank, qui a un accord de diffusion avec ESPN.

Au moins du côté MMA, Espinoza ne pense pas qu’il y ait beaucoup de comparaison.

« Quand on regarde la liste des talents, Bellator est beaucoup, beaucoup plus profond à la fois en termes de talents établis et de talents émergents, et ce n’est pas un tour de passe-passe sur le talent en PFL, car il y a des combattants très talentueux là-bas », dit Espinoza. «Mais si nous regardons globalement le talent de l’organisation, alors toute personne connaissant le MMA peut voir que Bellator a une base plus solide avec ses 10 meilleurs combattants de la liste dans son ensemble. Le PFL parle un peu plus fort de ses vantardises, tandis que Bellator s’y prend tranquillement et laisse les talents des combattants parler d’eux-mêmes.

Bottom line: Le monde est l’huître de Ngannou alors qu’il réfléchit à son prochain mouvement, et Espinoza le sait.

« Sans aucun doute, celui qui se retrouvera avec Ngannou recevra un gros coup de pouce », a déclaré Espinoza. « En raison de l’intérêt pour la boxe, et il a encore beaucoup d’opportunités au sein du MMA. … S’il veut se lancer tout de suite dans un gros match de poids lourds, s’il veut faire une construction à long terme ou rebondir d’avant en arrière, le monde est son huître. Il n’y a pas une organisation qui ne voudrait pas l’appeler et essayer de faire affaire avec lui.