Finale féminine de Roland-Garros 2023 : Karolína Muchová affronte Iga Świątek

CNN
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D’un côté du filet se trouvera un joueur dont la carrière était en danger l’année dernière à cause de blessures. De l’autre côté, la joueuse de tennis la plus en forme à la recherche de son troisième titre à Roland-Garros.

La finale féminine de Roland-Garros de samedi s’avère intrigante pour de nombreuses raisons, notamment parce que les expériences récentes de chaque joueuse offrent des récits alléchants.

Le premier à se qualifier pour la finale a été Iga Świątek, le n°1 mondial et champion en titre à Roland Garros. Elle est devenue presque imbattable sur les courts en terre battue et cherche à consolider son statut au sommet du tennis féminin.

Et elle a été suivie par Karolína Muchová, une finaliste improbable jouant dans sa première finale du Grand Chelem à qui certains médecins ont dit l’année dernière que ses blessures étaient si graves que sa carrière de tennis aurait pu être terminée.

La paire ne s’est rencontrée qu’une seule fois auparavant, Muchová battant Świątek à l’Open de Prague 2019. Mais beaucoup de choses ont changé depuis lors. Muchová a dû surmonter d’innombrables batailles avec des blessures tandis que Świątek est monté en flèche pour devenir trois fois vainqueur du Grand Chelem.

Affronter Świątek sur terre battue en ce moment est une tâche ardue pour quiconque – sa domination à Roland-Garros a été comparée à celle de Rafael Nadal qui a remporté le Grand Chelem 14 fois.

Mais il a été révélé à Muchová lors de sa conférence de presse qu’elle était invaincue lors de précédentes rencontres contre les n°1, n°2 et n°3 mondiales, une statistique dont elle dit pouvoir se fier.

« Je ne pense pas que je serai le favori. C’est bien. Je ne connaissais même pas vraiment cette statistique, si je dis comme ça », a-t-elle déclaré.

Qu’il s’agisse d’une joueuse désormais en bonne santé qui a enfin l’occasion de briller ou de son adversaire qui cherche à cimenter son nom comme l’une des joueuses les plus dominantes du tennis, Court Philippe Chatrier est sûr de voir des feux d’artifice.

Muchová est depuis longtemps la favorite des puristes du tennis. Ses compétences polyvalentes, de la puissance et de la précision à la précision et à l’athlétisme, signifient qu’elle est proche de l’ensemble complet.

Cependant, après un début de carrière florissant, y compris une place en demi-finale à l’Open d’Australie 2021, les blessures ont gâché les progrès de la Tchèque.

Ayant apparemment eu toutes les options potentielles qui s’offraient à elle dans le monde du tennis, la porte a semblé se refermer avec des retraits et du temps passé en cure de désintoxication. Elle a abandonné le top 100 du classement mondial et elle a déclaré avoir reçu la nouvelle qu’aucun athlète professionnel ne veut entendre. « Certains médecins m’ont dit : ‘Peut-être que tu ne feras plus de sport' », a-t-elle raconté aux journalistes.

Mais Muchová n’a jamais perdu espoir. Elle a lentement remonté à son meilleur niveau et a connu une course remarquable à Roland-Garros cette année.

Elle a battu la tête de série n ° 8 Maria Sakkari au premier tour avant de battre la demi-finaliste de 2020, Nadia Podoroska, au deuxième tour. La joueuse de 26 ans a ensuite disputé ses trois matches suivants sans perdre un set, battant la tête de série n ° 27 Irina-Camelia Begu, Elina Avanesyan et la finaliste 2021 Anastasia Pavlyuchenkova.

Elle a cependant conservé sa performance la plus impressionnante pour la demi-finale. Menée 2-5 et faisant face à une balle de match contre la numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka, Muchová a pu conjurer le danger, remporter cinq matchs de suite pour étourdir la Biélorusse et atteindre sa première grande finale.

Avec un premier Grand Chelem en vue, Muchová était d’humeur optimiste après la victoire sur Sabalenka, veillant à souligner les luttes qui rendent son succès à Paris d’autant plus spécial pour elle.

« Il y a eu de nombreux moments, de nombreux creux, je dirais, d’une blessure à l’autre », a déclaré Muchová – qui devrait revenir dans le top 20 du classement mondial après le tournoi – aux journalistes. « Bien sûr, quand j’ai raté l’Open d’Australie l’année dernière, et que j’étais dans un très mauvais état de santé, je travaillais beaucoup pour essayer de revenir.

« Mais je l’ai toujours gardé en quelque sorte positif dans mon esprit et j’ai essayé de travailler et de faire tous les exercices pour pouvoir revenir. Évidemment, aussi l’année dernière, quand mon classement a chuté et que je pensais, vous savez, faire quelques petits tournois, et j’ai fait, j’ai essayé, et là je ne me sentais pas très bien. Je voulais me sentir motivé pour jouer pour revenir, mais je ne pouvais pas en quelque sorte.

« Je savais donc que pour cette année, il me restait peu de classements spéciaux. Je me disais que je verrais comment ça va être après Indian Wells, car c’était mon dernier classement de spéciale là-bas. Vous savez, j’ai bien joué à Dubaï, j’ai bien joué à Indian Wells, je me sentais plutôt bien sur le plan de la santé.

« C’est tout le temps des hauts et des bas dans la vie. Maintenant, je profite du fait que je suis sur la partie supérieure maintenant.

Amélioration et domination

Świątek est déjà venu ici. En finale, avec juste une victoire entre elle et un titre de Roland-Garros, c’est un terrain familier pour la Polonaise.

Bien qu’elle connaisse la situation, Świątek a déclaré que beaucoup de choses avaient changé depuis son premier titre à Roland-Garros il y a trois ans.

« Oh mon Dieu. Oui, bien sûr, j’ai l’impression d’être une meilleure joueuse », a déclaré la jeune femme de 22 ans lorsqu’on lui a demandé si elle se considérait comme une meilleure joueuse que celle qui a remporté son premier Grand Chelem en 2020 à Roland Garros.

« J’ai l’impression que l’amélioration est partout, donc je ne peux pas vraiment dire. Partout, comme au tennis, mentalement, tactiquement, physiquement, juste avoir l’expérience, tout. Donc, oui, toute ma vie en gros.

Une fois de plus, Świątek a semblé presque imparable à Paris. Elle n’a pas perdu un set sur le chemin de la finale, son test le plus difficile contre la tête de série n ° 14 Beatriz Haddad Maia où elle a été forcée à un deuxième set tie break dans lequel elle a finalement prévalu.

Sa victoire en demi-finale et la défaite de Sabalenka lui ont assuré de rester au sommet du classement mondial quel que soit le résultat.

Świątek a révélé qu’elle connaissait le jeu de Muchová car elle avait regardé ses matchs et l’avait jouée à l’entraînement plusieurs fois depuis 2019.

Avec l’opportunité de se solidifier comme l’un des espoirs les plus dominants dans tous les sports, tout comme Nadal l’a fait au même endroit du côté masculin du tennis, Świątek a déclaré que le succès de l’Espagnole n’avait jamais été un facteur de motivation pour elle.

« Je ne dirais pas ce genre de motivation, c’est mon style. Je suis plutôt une personne qui essaie de faire de son mieux chaque jour et d’espérer le meilleur », a-t-elle déclaré aux journalistes.

« Mais non, comme Rafa, ce qu’il a fait et ce qu’il fait encore, c’est assez incroyable. Je ne savais pas du tout que ça allait être possible pour moi. Donc c’était totalement hors de ma portée, si je puis dire. Et pourtant il a si bien joué pendant tant d’années, je ne sais pas si ça va être possible pour moi.

«Mais j’essaie juste de concourir, de rester cool année après année et de tout faire étape par étape. Donc je ne pensais pas vraiment à ça.