Expédition du Guatemala Bitcoin Lake – Bitcoin Magazine
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Ceci est un éditorial d’opinion de Rikki, auteur et co-animateur des podcasts « Bitcoin Italia » et « Stupefatti ». Il est la moitié des explorateurs Bitcoin, avec Lauraqui relate l’adoption du Bitcoin dans le monde, un pays à la fois.
Laura et moi poursuivons nos aventures en Amérique centrale dans le but d’acquérir une compréhension approfondie des caractéristiques particulières de l’adoption de Bitcoin dans les pays très différents et de la rapporter sans parti pris sur notre chaîne YouTube, « Bitcoin Explorers ».
La grande curiosité qui nous saisit après avoir passé plus d’un mois au Salvador, et l’avoir laissé derrière nous, est d’essayer de comprendre ce que les gens pensent de Bitcoin dans des pays où il n’y a pas eu de propagande gouvernementale, pas de couverture médiatique et pas d’application d’État moche comme le portefeuille Chivo pour compliquer les choses. Des pays où, par conséquent, l’adoption ne se fait pas par décret, mais uniquement grâce aux initiatives libres des citoyens et au travail d’entreprises privées qui croient au Bitcoin et construisent des produits et services en plus de son protocole.
Mais la question à laquelle nous aimerions essayer de répondre n’est pas la plus simple : l’adoption ascendante du Bitcoin est-elle meilleure que l’adoption descendante théorisée par le président salvadorien Nayib Bukele ?
Explorer l’adoption populaire de Bitcoin au Guatemala
Pour trouver la réponse, notre dernière destination était le Guatemala, un pays qui est, à certains égards, très similaire au Salvador. En 2017, il y avait 16,5 millions d’habitants, dont près de 60% vivaient en dessous du seuil de pauvreté, probablement non bancarisés ou sous-bancarisés, et 23% vivaient dans l’extrême pauvreté. À ce moment-là, 0,001 % des Guatamalans détenaient plus de la moitié de la richesse du pays. Ce sont des conditions idéales pour que les caractéristiques intrinsèques de Bitcoin soient appréciées.
Contrairement au Salvador, cependant, la politique du gouvernement guatémaltèque n’est pas favorable aux crypto-monnaies, bien au contraire. D’importantes lois et réglementations ont été adoptées pour tenter d’exploiter le phénomène et de le contrôler.
Néanmoins, autour du lac Atitlán, l’une des destinations touristiques les plus prisées du pays, un petit groupe de pionniers organise depuis environ un an une expérience d’économie alternative en Bitcoin, à l’instar de ce qui a déjà été fait à El Zonte par Bitcoin Beach. Le nom choisi pour cette expérience est Bitcoin Lake et c’était notre destination choisie.
Nous avons passé une dizaine de jours sur les rives du lac et ce que nous avons documenté nous a surpris de manière positive, au-delà de nos espérances les plus folles.
Nous nous sommes retrouvés dans un lieu d’une rare beauté. Une grande étendue d’eau entourée de volcans et d’une jungle impénétrable – la nature tropicale dans sa plus pure expression.
Toutes les images d’articles prises par l’auteur.
Sur les rives d’Atitlán s’élèvent plusieurs agglomérations locales, des villes plus grandes, comme Panajachel, où il y a vraiment tout ce dont on peut rêver pour passer quelques semaines de loisirs et de repos, et d’autres villages plus petits, par exemple San Marcos, totalement immergés dans la nature et certainement plus adapté à ceux qui veulent se détendre, méditer ou faire de la randonnée. Ce sont des endroits très différents qui parviennent ainsi à répondre aux besoins de toutes sortes de touristes. Et en effet, le lac prospère grâce au tourisme. Il est frappant de voir combien d’hôtels, de bars, de restaurants et d’activités sont proposés à ceux qui choisissent de passer leurs vacances ici.
Il y a une chose, cependant, qui unit toutes les activités ici : l’argent liquide. Même au Guatemala, l’accès aux instruments de paiement électronique est très limité et les frais de carte de crédit sont exorbitants. N’importe quel touriste s’en rendra vite compte, car en voyageant ici, il verra que les quelques entreprises qui acceptent les cartes de crédit facturent 5% ou 10% de plus sur votre facture si vous souhaitez payer avec Visa ou Mastercard. C’est donc une autre condition idéale au Guatemala pour construire une économie alternative avec Bitcoin.
Et c’est une opportunité que certaines entreprises locales saisissent à juste titre. En plus de la pléthore de portefeuilles bitcoin open-source disponibles, il existe des applications telles qu’Osmo, qui, en plus de permettre aux gens de recevoir et d’envoyer des bitcoins, leur permet de les convertir instantanément en quetzales, la monnaie locale, ou même en dollars américains. . Il existe des services de paiement locaux tels que IBEX qui offrent aux commerçants une mise en œuvre de pointe du Lightning Network, idéale pour les grandes entreprises qui ont également des exigences en matière de rapports. Ces services, grâce au protocole Bitcoin, remplacent vraiment avec brio un fournisseur de compte bancaire ou de point de vente (PoS). C’est peut-être pourquoi il y a tant d’engouement sur le lac pour cette innovation technologique, et pourquoi l’adoption se développe si fortement. Quand on sait que l’expérience Bitcoin Lake a commencé il n’y a même pas un an, il est impressionnant de voir combien d’entreprises et de commerçants acceptent déjà le bitcoin : un système plus rapide, plus sûr et moins cher que les cartes de crédit.
À quoi ressemble-t-il de vivre sur Bitcoin dans Bitcoin Lake?
Mais qu’est-ce que ça fait, alors, de vivre de bitcoin à Bitcoin Lake ?
Très amusant!
Il y a tellement d’options disponibles pour les voyageurs Bitcoin. Nous avons déjeuné et dîné dans des restaurants locaux, pris le petit déjeuner en dégustant l’excellent café local, dansé jusque tard dans la nuit en buvant de bons cocktails, avons même volé en parapente au-dessus du lac, loué un bateau et pris un tuc-tuc : tout en payant en bitcoin. Il y a des dizaines et des dizaines d’entreprises qui les acceptent déjà, et on a honnêtement l’embarras du choix.
La comparaison avec Bitcoin Beach est, à cet égard, impitoyable. Atitlán est une station balnéaire beaucoup plus grande et plus organisée, de sorte que l’offre en bitcoins sera plus importante compte tenu d’une portée d’adoption aussi large. El Zonte, en dehors de l’océan et des vagues, a peu à offrir et est un tout petit village où, à 8h00 du soir, vous avez du mal à trouver un restaurant ouvert. Mais Panajachel, par exemple, est une station balnéaire qui parvient à divertir jusque tard dans la nuit. Ici, vous pouvez joyeusement venir en vacances avec votre femme ou vos amis pré-monnayeurs tout en profitant de merveilleuses vacances Bitcoin sans craindre qu’ils ne s’ennuient.
Mais comment réagissent les commerçants quand, en entrant dans leur magasin, vous leur demandez si vous pouvez payer en bitcoin ?
Nous avons également été très impressionnés par leurs réactions ! Ils nous ont souvent souri à pleines dents et ont dit «oui» avec une fierté et un enthousiasme que l’on ne rencontre pas souvent chez la plupart des commerçants d’El Salvador. Au moment de payer une facture, ils ont pris leurs tablettes ou leurs smartphones avec une confiance incroyable, ont ouvert leurs portefeuilles et, en quatre clics, nous ont montré les bons codes QR – une conscience et une connaissance incroyables de l’outil technologique.
Inutile de dire, bien sûr, que cela n’a pas toujours été le cas. Il y a eu aussi ceux qui ont paniqué, ceux qui nous ont répondu que, pour l’instant ils ne pouvaient pas accepter nos transactions car les propriétaires n’étaient pas là et que le portefeuille bitcoin était sur leur smartphone, ceux qui nous ont dit qu’aujourd’hui « le bitcoin ne marche pas » et donc , ils étaient désolés, mais ils ne pouvaient accepter que de l’argent comptant.
Bref, il y a de tout et plus à Bitcoin Lake et il est encore si tôt ! Mais le sentiment que nous avons, c’est qu’il y a beaucoup de curiosité dans les rues. Lorsque nous nous sommes arrêtés pour parler de Bitcoin avec les locaux, nous avons toujours senti un vif intérêt. Ils nous posaient souvent des questions, ils voulaient en savoir plus.
« Est-ce vrai que c’est gratuit ? Vraiment avec la bonne application, même si vous payez en bitcoin, je peux recevoir des quetzales ou des dollars ? »
Pas d’expressions irritées, de visages reniflants ou de réponses politiquement alignées comme « Je me fiche du bitcoin parce que je déteste Bukele ».
À Bitcoin Lake, nous n’étions qu’à quelques centaines de kilomètres plus au nord qu’El Salvador, mais un vent totalement différent semblait souffler. Nous ne doutons pas que ce sera bientôt une destination très populaire parmi les Bitcoiners. Après tout, pour quelle raison une personne visitant Bitcoin Beach au Salvador ne devrait-elle pas passer quelques jours ici également ? Il existe des bus privés qui relient directement El Tunco, la ville juste à côté d’El Zonte, avec le lac Atitlán. Cela ne prend que quelques heures de trajet, c’est une option de transport extrêmement peu coûteuse et vous traverserez des paysages majestueux en empruntant des routes sûres.
Notre voyage en Amérique centrale continue mais nous avons l’impression que cette partie du continent se réveille. Il y a beaucoup de potentiel économique et touristique ici, et Bitcoin répond à de vrais besoins. En bref, les horizons du voyageur Bitcoin s’élargissent rapidement et, comme nous l’avons montré, le nombre d’options ne se limite pas seulement au Salvador.
Ceci est un article invité de Rikki. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.
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