Au sein du groupe de travail américain sur le football dirigé par des survivants qui tente de lutter contre les abus

PHILADELPHIE – Au cœur de sa réponse aux révélations d’abus endémiques et systémiques dans son sport, la Fédération américaine de football développe un programme de « certification de football sûr » qui, espère-t-elle, réduira l’inconduite des entraîneurs à tous les niveaux du jeu.

Au lendemain du rapport Yates, qui détaillait un cercle vicieux de déséquilibres de pouvoir et de garanties insuffisantes qui suivaient les filles du football des jeunes aux pros, l’USSF a réuni à la fois un comité au niveau du conseil d’administration et un «groupe de travail» tentaculaire qui tenterait de briser qui cyclent et protègent les joueurs.

Alors que le comité du conseil s’est concentré sur le respect des recommandations spécifiques du rapport Yates, qui ciblait la Ligue nationale de soccer féminin, le groupe de travail de 37 membres s’est concentré sur tout le reste. Son mandat est de s’attaquer à tout, des criminels qui s’attaquent aux enfants aux entraîneurs bénévoles bien intentionnés qui, par leurs actions ou leurs paroles, franchissent une ligne sans le savoir.

Ils – les criminels et les volontaires, et tout le monde entre les deux – existent dans le paysage du football amateur. « Nous avons beaucoup de problèmes. Nous le savons », a déclaré la semaine dernière Mana Shim, le président du groupe de travail. Mais elle et son équipe ont aussi de l’urgence, une volonté d’aborder des sujets inconfortables et des idées.

Ils ont exposé publiquement certaines de ces idées pour la première fois lors de la United Soccer Coaches Convention la semaine dernière, avant une présentation au conseil d’administration de US Soccer jeudi. Ils veulent «mettre en place des agents de protection dans le paysage du football». Ils espèrent lancer le programme « soccer sécuritaire », qui fournirait du matériel éducatif ou une formation formelle à tous les joueurs de soccer amateur, de l’entraîneur adjoint au chauffeur d’autobus bénévole en passant par les parents. Les entraîneurs et les clubs certifiés pourraient ensuite être suivis à l’aide d’une base de données centralisée du football américain.

Et peut-être le plus important, le groupe de travail tentera de mieux définir ce qu’est exactement le coaching approprié et inapproprié.

« Dans le football, dans le sport, il y a beaucoup de zones grises », a déclaré Shim. « Donc, c’est la chose la plus difficile à aborder. »

L’histoire continue

« J’ai une boussole interne, et je peux vous dire: » Non, cela ne semble pas correct, cela doit être résolu «  », a ajouté Shim plus tard. « Ce n’est pas explicite dans tous les domaines. Et nous voulons en faire le cas.

Groupe de travail sur la sécurité des participants jetant les bases de solutions

Le chemin de Shim dans ce rôle et dans ce monde a été douloureux. Elle, en 2015, était la joueuse relativement impuissante de Portland Thorns qui a signalé le harcèlement sexuel de Paul Riley – et a été largement ignorée. Lorsqu’elle a pris sa retraite du sport quelques années plus tard, elle pensait : « Je dois vraiment faire quelque chose à ce sujet. [I need to] faire de l’écosystème du football un endroit plus sûr.

Elle s’est donc inscrite à la faculté de droit de l’Université d’Hawaii. Pendant ses études, elle a également raconté publiquement son histoire, ce qui a déclenché le jugement qui a abattu Riley et a secoué et refait la NWSL.

Puis, en octobre, des mois après avoir obtenu son diplôme de droit et des semaines après la publication du rapport Yates, US Soccer l’a appelée. La présidente Cindy Parlow Cone et le PDG JT Batson voulaient qu’elle dirige le groupe de travail, réforme les institutions qui l’avaient laissée tomber et s’attaque aux abus systémiques qu’elle avait contribué à dénoncer.

Shim a accepté, puis s’est mis au travail.

Elle a travaillé avec deux vice-présidentes – l’ancienne joueuse de l’équipe nationale féminine des États-Unis Shannon Boxx et le directeur du football des jeunes du Maryland Greg Smith – et une membre du personnel de football américain récemment embauchée, Emily Cosler, pour guider le groupe de travail. Il comprend tout le monde, des joueurs actifs et des cadres de football aux médecins et aux chefs d’établissement. Ils ont commencé par partager leurs propres expériences personnelles et ont fait des recherches sur la prévention des abus dans d’autres domaines, tels que l’éducation et la médecine.

Grâce à la sensibilisation et à l’écoute, ils ont identifié des lacunes dans les systèmes du football et ont réfléchi à des solutions. Ils ont utilisé Miro, un outil de tableau blanc en ligne, pour « organiser toutes les pensées », a déclaré Smith. Ils ont ensuite jeté les idées dans une feuille de calcul partagée et hiérarchisé les résultats souhaités. Ils se réunissent désormais régulièrement en sous-comités – « Gouvernance », « Normes et politiques », « Éducation » et « Rapports et réponse » – pour tracer des voies vers ces résultats. Les membres font ensuite rebondir les idées auprès de leurs pairs et électeurs respectifs.

Lors d’un forum virtuel avec diverses parties prenantes le mois dernier, « nous avons eu des questions difficiles », a reconnu Shim. Elle et ses collègues savent également qu’ils n’ont pas toutes les réponses – pas encore, en tout cas. Mais elle passe ses matinées et ses nuits à essayer pour les trouver. US Soccer a ce que Cosler a appelé une « équipe SWAT du personnel » qui coordonne l’effort. Ils se réunissent « presque tous les jours », en prenant la contribution du groupe de travail. Batson et Cosler, dont l’expérience est dans le conseil en stratégie et en gestion, se rencontrent également avec le comité du conseil toutes les deux semaines.

Et ensemble, ils ont quelques propositions préliminaires sur la façon de faire du football un endroit plus sain.

« La sécurité devrait être un différenciateur compétitif pour les clubs »

Leurs objectifs semblent très ambitieux et, dans certains cas, vagues. Ils veulent « développer un code de conduite pour tous les participants » et « créer une matrice/des seuils pour la gravité des infractions ». Ils veulent « établir un niveau de formation de base pour chaque acteur » et « éduquer tous les joueurs » sur la façon de signaler une faute. Ils veulent définir clairement qui, dans le monde alambiqué du football des jeunes, a compétence sur quoi et où se situent les responsabilités.

« Quand je jouais, et vraiment jusqu’à ce point, il n’y avait pas de directives ou de politiques claires sur la façon dont les entraîneurs devraient se conduire – [and] arbitres, parents », a déclaré Shim. « C’était un peu au coup par coup. Et bien qu’il y ait des politiques … OK, super, j’adore que ce soit là, mais qui le sait ? Qui adhère réellement à ces politiques?

« Quand je suis sorti [of soccer] et est allé à l’école de droit », a-t-elle poursuivi plus tard,« j’ai réalisé beaucoup de choses que je pensais être OK – la façon dont les gens me parlaient, la façon dont je parlais aux autres – ce n’est pas OK dans d’autres domaines.

Ainsi, elle et US Soccer espèrent formuler du matériel d’entraînement qui non seulement explique aux entraîneurs ce qu’il ne faut pas faire, mais ce pour faire. Ils ont parlé de passer d’une «approche feu rouge» à une «approche feu vert» – par laquelle, plutôt que de simplement surveiller les mauvais acteurs et de s’appuyer sur le US Center for SafeSport, ils mettront en évidence et inciteront les certifiés bon acteurs tout au long du jeu.

Shim a lancé un poing de fête en l’air lorsqu’un participant à la présentation de la convention des entraîneurs a suggéré un tel système.

« C’est exactement ce dont nous parlions », a-t-elle déclaré. « Merci! »

« Dans mon esprit », a ajouté Cosler, « la sécurité devrait être un différenciateur compétitif pour les clubs. » Elle a décrit sa vision d’une base de données où les parents pourraient rechercher un club de jeunes ou comparer plusieurs clubs, et décider entre eux en fonction de leurs « pratiques de sauvegarde » ou de leur niveau de certification « football sécuritaire ». « Nous voyons cela comme une opportunité de commercialiser un club », a-t-elle déclaré. « Comment pouvons-nous, en tant qu’US Soccer, en tant que fédération, permettre à cela de devenir un différenciateur compétitif, et quelque chose, une marque, dont les gens sont fiers et veulent se pencher et adopter? »

Ils n’ont pas encore dit, et ne savent peut-être pas encore à quoi ressemblera exactement ce programme de « soccer sécuritaire ». Mais Cosler a déclaré qu’ils « fourniraient des mises à jour au fur et à mesure que nous élaborons le plan de mise en œuvre » et qu’ils s’efforceraient d’optimiser le programme pour chacune de leurs nombreuses parties prenantes, des clubs de loisirs aux académies d’élite. Ils ont fixé la date limite du 31 mars.

Cependant, ils savent aussi qu’ils doivent faire preuve de prudence. La semaine dernière, un autre participant a souligné avec passion que s’ils accumulent trop d’entraînements et de licences encombrantes, ils risquent d’éloigner les bonnes personnes du sport.

Ce qui, bien sûr, n’est pas leur but. Ils veulent amener les enfants et les familles pour football parce que c’est sûr et que je veux y garder des entraîneurs bien intentionnés.

« Je pense que certaines personnes pensaient que nous allions entrer et dire: » Punir, conséquences, non, blackball, vous êtes hors jeu «  », a déclaré Shim. Au contraire : « Il y a tellement d’entraîneurs et de personnes impliquées dans ce jeu qui sont tout simplement ignorants. Nous n’avons pas les compétences, nous ne sommes pas équipés des compétences nécessaires pour faire ce qu’il faut. Et il y a beaucoup de gens qui ne sont pas malveillants, mais ils ont fait des erreurs. Et nous voulons avoir une voie à suivre pour ces personnes, nous voulons leur donner les outils, les ressources et l’éducation, les rendre accessibles à tous afin qu’ils puissent faire la bonne chose la prochaine fois.