3M conclut un accord provisoire de 10 milliards de dollars sur la pollution avec des villes américaines, rapporte Bloomberg

2 juin (Reuters) – 3M Co (MMM.N) a conclu un règlement provisoire d’au moins 10 milliards de dollars avec une multitude de villes et villages américains pour résoudre les réclamations pour pollution de l’eau liées à des « produits chimiques éternels », a rapporté Bloomberg News vendredi, citant personnes familières avec le sujet.

Les actions de 3M ont augmenté de 8,4 % à 102,16 $ vendredi après-midi.

Reuters n’a pas pu confirmer immédiatement l’information. Un porte-parole de 3M a déclaré que la société « ne commente pas les rumeurs ou les spéculations ».

Quelques heures plus tôt, des entreprises chimiques telles que Chemours Co CC.N, DuPont de Nemours Inc DD.N et Corteva Inc CTVA.N ont conclu un accord de principe de 1,19 milliard de dollars pour régler les réclamations selon lesquelles elles auraient contaminé les systèmes d’eau publics américains avec des produits chimiques potentiellement nocifs.

3M devait être jugé lundi contre la ville de Stuart, en Floride. Il n’était pas immédiatement clair si le procès se poursuivra.

Stuart affirme que la société a fabriqué ou vendu des mousses anti-incendie contenant des substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS, bien qu’elle sache depuis des décennies que les produits chimiques peuvent causer le cancer et d’autres affections. La ville a déclaré qu’elle cherchait plus de 100 millions de dollars auprès de 3M pour payer la filtration de l’eau et l’assainissement des sols.

3M a déclaré dans des documents judiciaires que les PFAS n’étaient pas liés à des problèmes de santé aux niveaux découverts dans l’eau potable.

Le procès de Stuart est l’un des plus de 4 000 intentés contre 3M et d’autres sociétés chimiques par des municipalités locales, des gouvernements d’État et des particuliers de partout aux États-Unis qui ont été regroupés devant un tribunal fédéral de Caroline du Sud. L’affaire Stuart a été choisie comme le premier « indicateur » ou cas test dans ce litige.

En décembre, 3M a fixé une date limite de 2025 pour arrêter la production de PFAS – utilisé dans tout, des téléphones portables aux semi-conducteurs – dans un contexte d’examen juridique croissant des substances communément appelées «produits chimiques éternels» car elles ne se décomposent pas facilement dans le corps humain ou l’environnement.

Les litiges à leur sujet menacent des entreprises comme 3M, DuPont et d’autres avec des milliards de dollars de dettes.

Stuart, une ville côtière d’environ 20 000 habitants à environ 64 km au nord de West Palm Beach, en Floride, a poursuivi 3M et d’autres en 2018. La ville affirme que des mousses anti-incendie contenant du PFAS ont été régulièrement pulvérisées dans une caserne de pompiers locale, conduisant les produits chimiques s’infiltrer dans la nappe phréatique.

Reportage de Priyamvada C à Bengaluru et Clark Mindock et Brendan Pierson à New York Montage par Devika Syamnath, Alexia Garamfalvi et Matthew Lewis

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