Un ours polaire tue une femme et un garçon dans un village isolé de l’Alaska

Un ours polaire a tué mardi une femme et un garçon dans un village isolé de l’ouest de l’Alaska après avoir chassé « plusieurs habitants », ont déclaré des responsables lors de l’une des rares attaques mortelles d’ours polaires à avoir eu lieu au cours du siècle dernier.

L’attaque s’est produite dans le village isolé de Wales, en Alaska, qui se trouve à l’extrémité ouest de la péninsule de Seward qui s’avance dans la mer de Béring vers la Russie. Environ 170 personnes vivent au Pays de Galles, selon le Bureau du recensement, et la plupart des habitants sont des Inupiaq.

Un résident local a tiré et tué l’ours polaire alors qu’il attaquait le couple, ont déclaré les soldats de l’État de l’Alaska dans un communiqué. Les soldats de l’État ont déclaré avoir été informés de l’attaque à 14h30, heure locale, mardi. Ils n’ont pas nommé les victimes ni précisé si elles étaient apparentées. Les autorités étaient toujours en train d’informer les familles des victimes du décès, ont déclaré mardi les soldats de l’État.

Les responsables de l’État prévoyaient de se rendre au Pays de Galles dès que les conditions météorologiques s’amélioreraient, ont déclaré les Alaska State Troopers.

Bien que les attaques contre les humains soient extrêmement rares, les ours polaires sont plus susceptibles d’attaquer une personne lorsqu’elle est « soumise sur le plan nutritionnel » et dans un « état corporel inférieur à la moyenne », selon une étude de 2017 publiée dans le Wildlife Society Bulletin. L’étude a révélé qu’entre 1870 et 2014, il y a eu 73 attaques d’ours polaires confirmées dans cinq pays dont le territoire jouxte l’océan Arctique : les États-Unis, la Norvège, le Canada, la Russie et le Danemark. Ces nations ont créé un traité il y a un demi-siècle pour protéger les ours polaires en limitant la chasse. Les attentats ont fait 20 morts et 63 blessés, selon l’étude.

Depuis 2000, 88% des attaques d’ours polaires ont eu lieu entre juillet et décembre, une période qui comprend la période la plus chaude de l’année, lorsque la banquise rétrécit, selon l’étude.

Les ours polaires sont répertoriés comme menacés en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition, ce qui signifie qu’ils sont susceptibles de devenir en voie de disparition, car la glace de mer diminue et ils en dépendent pour la chasse, l’alimentation et la migration. Les scientifiques ont averti en 2020 que les ours polaires pourraient presque disparaître d’ici la fin du siècle si le réchauffement climatique se poursuivait sans relâche.

Les ours polaires sont un spectacle courant au Pays de Galles, l’un des 15 villages de chasse à l’ours polaire qui font partie de l’Alaska Nannut Co-Management Council, une association qui représente les tribus qui chassaient traditionnellement les ours polaires. Le conseil fournit des conseils sur la gestion des ours polaires au gouvernement fédéral.

Joseph Jessup McDermott, directeur exécutif du conseil, a déclaré à The Anchorage Daily News que, contrairement à d’autres parties de l’Alaska où il est courant de voir des ours polaires, le Pays de Galles n’a pas de patrouille d’ours polaires « en raison du manque de financement gouvernemental ».

Il y a eu peu d’attaques d’ours polaires en Alaska. En 1990, un ours polaire a tué un homme de 28 ans qui se promenait avec sa petite amie tôt le matin à Point Lay, à environ 300 miles au nord du Pays de Galles. En 1993, un mécanicien de 55 ans a survécu à une attaque d’ours polaire à Oliktok Point, une station radar de l’Air Force à près de 700 milles au nord d’Anchorage.

Les ours polaires en captivité ont également attaqué et tué des gens. En 1987, deux ours polaires ont tué un garçon de 11 ans qui s’était faufilé dans l’enclos des ours du zoo de Prospect Park à Brooklyn. En 1982, un ours polaire a tué un homme dans le zoo de Central Park après avoir fait irruption dans la cage de l’ours.