Siemens et Microsoft apportent leur soutien de dernière minute à CBI

Siemens et Microsoft mènent une campagne de dernière minute pour renforcer le soutien des entreprises à la CBI avant un vote de confiance clé mardi, après que des allégations de faute grave ont plongé le groupe de pression des entreprises britanniques dans la crise.

Le conglomérat industriel allemand, qui a une présence significative au Royaume-Uni, coordonne une lettre, exhortant les autres membres du groupe de pression à soutenir l’organisation.

Les signataires de la lettre, vue par le Financial Times, incluent le groupe technologique américain Microsoft, dont la directrice britannique Clare Barclay siège actuellement au conseil d’administration de la CBI, et Esso Petroleum, une filiale britannique du géant de l’énergie ExxonMobil. Ils sont parmi une douzaine à avoir signé la lettre, selon une personne familière avec les détails.

La lettre indiquait que la CBI avait « reconnu ses échecs et a mis en place un plan d’action solide à mettre en œuvre par une nouvelle direction ». Il a ajouté qu’il était « essentiel qu’une CBI recentrée et efficace rétablisse ses liens avec le gouvernement et donne la voix dont les entreprises britanniques ont besoin ». Sky News a d’abord signalé l’initiative de Siemens.

« Nous voterons pour donner à la CBI un mandat pour continuer », a déclaré Carl Ennis, directeur général de Siemens au Royaume-Uni et en Irlande. « Nous pensons que le Royaume-Uni a besoin d’une voix efficace pour les entreprises de toutes tailles et dans différents secteurs. »

La CBI a suspendu pratiquement toutes les activités en avril alors que des membres de haut niveau ont quitté le groupe de pression suite à des allégations de faute grave, y compris deux allégations de viol rapportées par le journal Guardian, ce qui a déclenché une enquête policière.

Mardi, les membres voteront sur l’opportunité de soutenir l’organisation après qu’elle ait présenté un plan pour changer sa direction, améliorer sa culture et sa gouvernance et réduire certaines de ses activités de lobbying pour réduire les doubles emplois avec les associations professionnelles spécialisées. Certains critiques se sont demandé si les réformes allaient assez loin.

Le nouveau directeur général du CBI, Rain Newton-Smith, a déclaré dimanche à Laura Kuenssberg de la BBC que les révélations avaient été « absolument dévastatrices ».

Elle a ajouté : « C’est une période vraiment éprouvante pour nous en tant qu’organisation, et je suis absolument déterminée à mener ce programme de changement afin que nous puissions être cette voix collective », a-t-elle déclaré.

Le départ de membres tels qu’Aviva, NatWest, John Lewis et Vodafone a laissé la CBI en péril financier et les patrons ont déclaré jeudi à ses près de 300 employés qu’ils prévoyaient de réduire d’un tiers la masse salariale du groupe dans le cadre d’une réduction plus large des coûts. .

Les membres ont déclaré que gagner un vote de confiance ne suffirait pas à lui seul à sauver la CBI, qui compte sur l’accès au gouvernement pour influencer la politique au nom de ses membres. Le chancelier Jeremy Hunt a déclaré en avril qu’il était « inutile de s’engager avec la CBI lorsque leurs propres membres les ont abandonnés en masse ».

Une personne d’un grand membre qui a interrompu son association avec la CBI a déclaré: «La clé est le favoritisme du gouvernement: ils vont devoir rouvrir le dialogue ou les membres dériveront. Ils détiennent la clé. Hunt tient probablement son avenir entre ses mains.

S’adressant à la BBC dimanche, Jonathan Reynolds, le secrétaire aux affaires fantôme du Labour, a tenu la porte ouverte au réengagement avec la CBI: «Je pense que ce pays a besoin d’une voix commerciale nationale importante qui englobe toutes les différentes parties de l’économie .”

Les membres seront invités à voter sur la motion : « Les changements que nous avons apportés – et les engagements que nous avons définis – pour réformer notre gouvernance, notre culture et notre objectif vous donnent-ils la confiance dont vous avez besoin pour soutenir la CBI ? »

Des personnes proches de la CBI ont déclaré que le groupe avait eu des « conversations positives » avec de nombreux membres en privé la semaine dernière. « Nos membres sont la clé de tout ce que nous faisons – et nous nous félicitons de leur soutien », a-t-il déclaré en réponse à l’initiative Siemens.