Saltzman: « Nous sommes dans une course pour renforcer la crédibilité du combat avant d’être mis à l’épreuve »


La Force spatiale doit passer de la fourniture d’un soutien en coulisse à un rôle plus actif dans lequel les capacités spatiales sont continuellement testées et contestées – et elle doit le faire dans les plus brefs délais, a déclaré le chef des opérations spatiales, le général B. Chance Saltzman dans un discours du week-end devant les chefs de terrain de l’Air & Space Forces Association.

« Nous sommes dans une course pour construire la crédibilité du combat avant d’être mis à l’épreuve », a-t-il déclaré. «De la phase de compétition à la crise et au conflit, la Force spatiale est un élément essentiel de la force interarmées et joue un rôle essentiel dans la dissuasion intégrée. … Nous avons la responsabilité de sécuriser le domaine spatial pour défendre les membres des services américains en cas de danger. Nous devons lutter pour contrôler le domaine spatial, sinon ces membres du service seront exposés à un risque inacceptable d’attaque.

Les adversaires menacent les capacités américaines dans l’espace, mais tirent également parti des capacités spatiales commerciales contre l’Amérique et ses alliés, a déclaré Saltzman.

« Saviez-vous que les Iraniens utilisaient des ISR basés dans l’espace commercial pour aider au ciblage et à l’attaque au missile qu’ils ont menée contre des bases américaines en Irak ? » dit Saltzman.

La semaine dernière, le département du Trésor américain a sanctionné une entreprise chinoise pour avoir fourni des images radar spatiales au groupe Wagner, la force mercenaire russe qui a récemment accru ses opérations en Ukraine. Changsha Tianyi Space Science and Technology Research Institute Co., également appelé Spacety China, a fourni à Wagner des images satellite radar à synthèse d’ouverture Terra Tech pour des sites en Ukraine.

« Le point à retenir est que, à l’avenir, la force conjointe devra réfléchir à ce à quoi elle ressemble en opérant sous ISR persistant », a déclaré Saltzman. La Force spatiale doit être en mesure de défier ces capacités, a-t-il ajouté, « pour trouver des moyens de protéger la force conjointe de cette attaque spatiale ».

L’objectif principal de Saltzman depuis qu’il est devenu CSO a été d’opérationnaliser la Force spatiale, en se concentrant davantage sur les menaces, la réponse aux menaces et la lutte contre les actions de l’adversaire. Ceci, a-t-il dit, est un processus continu.

« Il n’y a pas de jour magique dans le futur où nous déclarons : ‘Nous sommes arrivés, nous sommes prêts à répondre' », a-t-il déclaré. « C’est un spectre de préparation qui commence aujourd’hui. Et chaque jour qui passe, nous améliorerons notre capacité.

Lignes d’effort

Saltzman a récemment défini trois lignes d’effort dans ses trois premières « C-Notes ». Ces communications directes à tous les membres de la Force spatiale, tant militaires que civils, sont inspirées par un autre jeune chef de service d’une époque et d’un domaine différents : l’amiral de la marine Elmo R. Zumwalt Jr., qui est devenu chef des opérations navales le 1er juillet. 1970, presque un an jour pour jour après la naissance de Saltzman, a écrit une série de 121 communications directes avec le personnel de la Marine au cours de ses quatre années en tant que CNO. Connu sous le nom de « Z-grammes », il a utilisé ces notes pour renforcer la confiance et la compréhension dans le leadership de la Marine et pour ouvrir un dialogue avec les marins.

Les notes C initiales de Saltzman – abréviation de notes CSO – ne sont pas aussi spécifiques que la plupart des Z-grams de Zumwalt, dont beaucoup ont initié des directives politiques importantes sur tout, des réglementations sur les congés aux relations raciales, mais elles ouvrent sa vision des problèmes Gardiens parlent et luttent avec tous les jours.

« Avant tout, nous devons déployer des forces résilientes, prêtes et crédibles au combat », a-t-il déclaré le 28 janvier. « Chacun de ces descripteurs est important et doit être clairement compris. Une force résiliente est une force capable de résister, de se battre et de se remettre d’attaques. Une force prête a le personnel formé, l’équipement et la capacité de maintien en puissance nécessaires pour accomplir des missions et des tâches dans un environnement opérationnel de haute intensité. Et une force crédible au combat a démontré sa capacité à mener des opérations offensives et défensives contre un adversaire. Les trois sont importants.

Saltzman a déclaré qu’il faudra à la fois la technologie et les personnes formées et prêtes à utiliser cette technologie pour atteindre les objectifs de l’armée. « La technologie rend les opérations spatiales possibles. Mais la Force spatiale ne présente pas de systèmes ou de capacités technologiques à la force conjointe, nous présentons les Forces spatiales. … Comme l’armée russe en Ukraine nous le montre en ce moment, un système d’armes de haute technologie sera inefficace sur le plan opérationnel » sans le personnel formé et les systèmes de maintien en puissance nécessaires pour exécuter la mission.

« Permettez-moi de proposer quelques observations sur cette guerre, en la regardant à travers une lentille de puissance spatiale », a ajouté Saltzman. « Tout d’abord, il est clair que l’espace est considéré comme un catalyseur essentiel pour les deux armées [in the conflict in Ukraine]. Les deux parties ont attaqué les capacités de SATCOM pour dégrader le commandement et le contrôle, et il y a eu un effort concerté pour interférer avec le GPS afin de réduire son efficacité dans la région.

«Deuxièmement, le lien clair entre l’espace et le cyber est devenu évident avec une cyberattaque russe contre un réseau de communication par satellite commercial utilisé par l’armée ukrainienne.

« Troisièmement, la valeur des constellations proliférées et de l’augmentation commerciale a été clairement démontrée avec l’intégration ukrainienne du système Starlink SATCOM de SpaceX. L’acquisition de l’accès à ce système a amélioré l’Ukraine [command and control] structure et il s’est avéré beaucoup plus difficile à cibler et à dégrader que les systèmes précédents.

« Et enfin, nous avons observé que même le meilleur — et c’est peut-être le point le plus important — même le meilleur équipement militaire n’assure pas le succès sur le champ de bataille. Une armée moderne doit avoir des opérateurs bien formés, des opérations multi-domaines bien rodées, des tactiques efficaces et une logistique et un soutien robustes.

Pourtant, ce que l’on a vu dans la guerre de la Russie en Ukraine n’est qu’un aperçu du type de défis qui pourraient survenir : « Les Chinois ont plusieurs lasers au sol, de nombreux brouilleurs ciblant de larges bandes de fréquences SATCOM et GPS », a déclaré Saltzman. « La Russie et la Chine ont investi dans des cyber-capacités qui menacent nos réseaux terrestres. … Partout où la Force spatiale opère, il y a des menaces. Et ces menaces peuvent attaquer à travers plusieurs domaines et plusieurs vecteurs d’attaque.

Les capacités spatiales de la Chine sont désormais intégrées à ses autres systèmes, regroupant 290 satellites ISR, 49 satellites de navigation et de synchronisation de précision et « un nombre croissant de capacités de lancement à réponse rapide ».

Pour contrer tout cela, la Force spatiale développe rapidement de nouvelles capacités, mais Saltzman se concentre surtout sur les personnes qui doivent faire fonctionner ces futurs systèmes.

« Les opérateurs sont-ils prêts à les employer ? Il a demandé. « Comprennent-ils la tactique ? Ont-ils un endroit pour s’entraîner et pratiquer? Ou vont-ils simplement être jetés au sol et dire : « Fais de ton mieux quand l’adversaire se présente ? »

Saltzman met au défi sa petite force d’environ 8 000 Gardiens de réfléchir à ce dont ils ont besoin en matière de doctrine, d’infrastructure et d’organisations, et d’imaginer et de définir plus complètement ce que signifie être crédible au combat à l’avenir.

« Nous avons tendance à penser à la nature globale des opérations spatiales », a-t-il déclaré, notant que la responsabilité de l’ensemble du domaine spatial appartient au Commandement spatial américain unifié. « Mais parlons de l’espace régional. Parlons d’espace plus localisé. … Parlons de l’avertissement de missile. Je pense que la plupart des gens diraient que l’alerte antimissile est une entreprise mondiale, n’est-ce pas ? Vous avez des satellites répartis autour de l’anneau. Ils surveillent la terre entière, depuis le Colorado, et lorsqu’ils reçoivent un événement de missile, ils le traitent et le retransmettent aux combattants.

Mais transmettre ces informations aux bonnes personnes afin qu’elles puissent se mettre à l’abri et se défendre n’est pas ce que fait l’US Space Command, a souligné Saltzman. Les avertissements peuvent être transmis à un centre régional des opérations aériennes, mais à partir de là, ils doivent être transmis aux organisations éloignées qui travaillent avec l’AOC. « Et les FOB et les FARP ? » demanda-t-il, se référant aux bases d’opérations avancées et aux points de ravitaillement. « Comment obtiennent-ils un avertissement de missile? »

C’est là qu’entrent en jeu les nouveaux composants de service que la Force spatiale a mis en place – le premier a été mis en place sous le Commandement indo-pacifique américain en novembre, et d’autres ont depuis été établis en Corée et au Commandement central américain. Ces organisations contribuent à graisser les rouages ​​de la communication entre les services et leurs commandements composants.

« La composante spatiale a la responsabilité de s’assurer que la piste d’avertissement de missile qui arrive à l’AOC arrive maintenant à chaque personne qui en a besoin », a déclaré Saltzman. « C’est un environnement très dynamique. Les FOB et les FARP changent constamment.

L’accent mis par l’Air Force sur l’emploi de combat agile, dans lequel les forces se déplacent de manière dynamique vers différents lieux d’opérations pour être moins prévisibles et plus compliqués à cibler pour les adversaires, en fait une tâche encore plus fluide et complexe.

« Nous faisons rebondir nos forces en permanence pour que nos ennemis puissent deviner où nos forces peuvent être et cela n’empêche pas une architecture d’alerte de missile de devoir leur fournir des données d’alerte de missile où qu’elles soient », a déclaré Saltzman. « Le Space Command ne peut pas faire ça, … il y en a trop. Vous avez donc besoin d’experts spatiaux qui comprennent la procédure et l’architecture comment fournir cet avertissement à tous ceux qui en ont besoin.

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