Rogers-Shaw, régulateur canadien, se disputera devant un tribunal fédéral une offre de 20 milliards de dollars canadiens

TORONTO, 24 janvier (Reuters) – Un tribunal fédéral du Canada entendra mardi si l’offre vivement contestée de 20 milliards de dollars canadiens (14,9 milliards de dollars) de Rogers Communications Inc (RCIb.TO) sur Shaw Communications Inc (SJRb.TO) peut aller de l’avant ou être bloqué comme le recommande le bureau de la concurrence.

La procédure devant la Cour d’appel fédérale à Ottawa est la dernière tentative du bureau antitrust de tuer l’accord, affirmant que la transaction réduira la concurrence dans l’industrie canadienne des télécommunications, qui a certaines des factures de téléphonie mobile les plus élevées au monde.

Mais le bureau n’a pas réussi à convaincre le tribunal de la concurrence, une quasi-cour qui traite les différends en matière de fusion, que l’accord est préjudiciable aux consommateurs canadiens. Il a été approuvé le 30 décembre.

Annoncé il y a près de deux ans, l’accord est devenu un test de la capacité du Bureau de la concurrence à augmenter les choix pour les consommateurs au Canada, où une poignée d’entreprises contrôlent de larges pans d’entreprises.

L’enjeu est l’une des plus importantes transactions de fusions et acquisitions au Canada, ainsi que des millions de dollars en frais de conseils juridiques et financiers. Les investisseurs ont suivi de près le résultat et les actions de Shaw se sont redressées ces derniers mois grâce à l’optimisme suscité par le succès de l’accord.

Rogers a proposé de vendre l’unité Freedom Mobile de Shaw à Vidéotron de Quebecor (QBRb.TO) pour 2,85 milliards de dollars canadiens pour répondre aux préoccupations anticoncurrentielles, mais le bureau de la concurrence a fait valoir qu’une fusion de Rogers-Shaw n’aurait pas de concurrent viable à Quebecor. Shaw et Rogers ont l’intention de finaliser l’entente d’ici le 31 janvier, bien que le délai puisse être prolongé en accord avec Quebecor.

« Je pense que l’appel va être rejeté », a déclaré Michael Osborne, avocat spécialisé dans la concurrence au cabinet d’avocats Cozen O’Connor. « Je pense que c’est un mauvais appel. Pour cette raison, je pense que la Cour d’appel s’assurera de le faire à temps pour que les parties se clôturent. »

Un porte-parole du bureau de la concurrence a refusé de commenter pendant que l’affaire était devant le tribunal.

On ne sait pas si l’audience de mardi aboutira à un verdict le jour même. Le ministre canadien de l’Industrie, François-Philippe Champagne, qui a le dernier mot sur la question, a déclaré qu’il ne donnerait une décision distincte qu’une fois qu’il y aurait « des éclaircissements sur le processus juridique en cours ».

« Il est possible que la CAF entende les arguments (du Bureau de la concurrence) et rende sa décision sans même écouter les entreprises ou que l’audience suive son cours le 24 janvier avec une décision du banc à sa conclusion », a déclaré la Banque Nationale du Canada. ont déclaré les analystes dans une note la semaine dernière.

Ils ont noté que le bureau pourrait également faire appel devant la Cour suprême et aurait 60 jours pour le faire, mais Osborne a déclaré que la possibilité de faire avancer l’appel dépendait du résultat de l’audience.

« Si la Cour d’appel fédérale rejette cette chose du banc le jour de l’appel, la probabilité qu’ils obtiennent l’autorisation de la Cour suprême n’est pas bonne », a déclaré Osborne.

Reportage de Maiya Keidan; Montage par Mark Porter

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