Pelé, Neymar & Barcelone : pourquoi Chelsea apparaît comme un destin de carrière pour Angelo Gabriel
Angelo Gabriel. S’il tient sa promesse. S’il atteint son potentiel. Et s’il fait tout cela dans une chemise bleue. Alors il n’y aura rien d’autre à dire mais ce déménagement à Chelsea était destin…
Partout en Amérique du Sud, ils surnomment des enfants comme Gabriel comme prédestiné. Un talent exceptionnel repéré dans l’académie locale. Un jouant au-dessus de ses tranches d’âge. Les éclaireurs. Les journalistes. Ils donnent un pourboire au gamin pour la grandeur, le déclarant prédestiné. Et Gabriel ne fait pas exception.
Mais ce déménagement à Chelsea est autre chose. Et comme on dit, si ça marche, il faudrait dire que c’est le destin qui a réuni les deux.
De plein droit, Gabriel ne devrait pas être un joueur de Chelsea aujourd’hui. Avant cet accord de 15 millions d’euros, le joueur de 18 ans avait de nombreuses opportunités de quitter Santos. En août dernier, c’est Nottingham Forest qui est venu le chercher. Avant Noël, après une longue campagne de reconnaissance par Steve Nickson, Newcastle United a fait une tentative. Les deux efforts de Premier League ont été résistés par Santos. Mais les choses ont changé en mars lorsque Flamengo a fait accepter une offre : 12 millions d’euros pour 50 % de l’inscription de l’adolescent. C’était une excellente proposition – en particulier compte tenu de ce que Chelsea vient de payer pour le joueur. Mais Gabriel a refusé. Le jeune a insisté à l’époque sur le fait qu’il tiendrait sa promesse aux coéquipiers de Santos qu’il ne les quitterait pas.
Et au-delà des offres d’Angleterre et de Floride, Gabriel jouait également avec une option dans son contrat qui accordait à Barcelone le premier refus sur sa vente. C’était une clause vieille de deux ans qui était restée en vigueur jusqu’à ce que les Catalans se retirent pour permettre à Chelsea de terminer leurs négociations. Santos accorde l’option au Barça – et évite une indemnisation – après avoir bouleversé les Catalans avec la vente passée de Gabigol à l’Inter Milan.
Mais après tout cela, c’est Chelsea qui a réussi à décrocher l’adolescent. Et comme on dit, pour bien moins que ce que Fla avait proposé quelques mois auparavant. Une bonne affaire ? Peut-être. Bien que ceux à l’intérieur du jeu brésilien soient convaincus que Gabriel est en effet prédestiné. En termes d’histoire récente de Chelsea, il ressemble plus à un Ramires qu’à un Kenedy…
L’ancien entraîneur de l’académie de Gabriel à Santos, Betinho, le pense certainement. Le scout de longue date et entraîneur des jeunes n’hésite pas à comparer Gabriel avec un autre ancien de Santos.
« Il a le style d’Edu, un ancien ailier, et de Neymar pour ses dribbles rapides et ses changements de direction », a déclaré Betinho. « C’est un joueur très intéressant qui va évoluer et briller. »
C’était Betinho il y a deux ans lors de la discussion des débuts seniors de Gabriel pour Santos. À 15 ans, 10 mois et 4 jours, Gabriel est devenu le deuxième plus jeune à jouer pour le club. Seul Coutinho, vainqueur de la Coupe du monde 1962, était plus jeune. Mais avec ses débuts, il a surpassé un autre Santos et Brésilien – Pelé.
Betinho encore : « Nous l’avons vu à huit ans et un an plus tard, nous l’avons fait faire des essais avec l’académie de Santos. Il a été rapidement approuvé. Il a montré le profil d’un joueur de plage : un joueur rapide, habile, irrévérencieux, avec beaucoup de qualité technique et d’offensive. »
Près d’une décennie plus tard, cette même énergie et ce même dynamisme demeurent – mais ont également été affinés et concentrés sur le talent sur lequel Chelsea comptera désormais.
Julio Baptista, l’ancien attaquant d’Arsenal et du Real Madrid, a observé de loin la progression de Gabriel. Désormais entraîneur de l’équipe B du Real Valladolid de Ronaldo Nazario, il n’est pas surprenant que l’adolescent soit également sur leur radar.
« Angelo Gabriel est un joueur incroyable, pour quelqu’un d’aussi jeune », dit-il.
« Il a un bon pied gauche, mais il peut jouer dans les trois premiers et aussi derrière le 9. C’est un bon coureur, il a des compétences incroyables, en particulier en dribble, et je pense que cela fonctionnera bien à Chelsea parce qu’il est tellement talentueux. »
Cependant, Baptista – dont la réputation grandit en tant qu’entraîneur de Valladolid B – avertit que l’adolescent est loin du produit fini.
« Quand les joueurs passent du Brésil à l’Europe, ils ont besoin de temps pour terminer leur jeu, mais c’est un talent incroyable. »
Achèvement Il est peu probable que le match de Gabriel se produise à Stamford Bridge – du moins à court terme. Fla a fait son pitch, mais l’adolescent semble être la perspective idéale pour devenir le premier prêteur sérieux pour les partenaires français de Chelsea, Strasbourg.
Marc Keller, président de Strasbourg, a déclaré que le club ne serait pas un dépotoir pour les rebuts de Chelsea. Mais Gabriel peut difficilement être placé dans cette catégorie. Cette colonne a remis en question le passage de Chelsea dans le domaine du réseau multi-clubs. Cependant, déplacer Gabriel de Santos vers une pré-saison à Londres pour une campagne complète en Ligue 1 a du sens. Il y a un but à cela. Une stratégie. Et si c’est l’approche de BlueCo (la société faîtière de Chelsea), vous pouvez en prévoir les avantages.
Il se peut donc qu’il y ait encore un autre détour avant que Gabriel n’atteigne enfin sa destination. Mais compte tenu de tous les rebondissements de l’année écoulée, vous pensez que c’est le destin qu’Angelo Gabriel fasse sa carrière en tant que joueur de Chelsea.