Nous, Français, ressentons un schadenfreude très allemand quand nous regardons le Brexit Grande-Bretagne

Se délecter du désordre d’un voisin est un vilain sentiment qui ne vous conduira pas au paradis. Pourtant, il nous est assez difficile, à nous Français, de ne pas ressentir envers vous Anglais ce mauvais penchant pour lequel seuls les Allemands ont su trouver le mot juste, « schadenfreude », et que nous autres devons laborieusement traduire par « un pervers et joie indicible du malheur des autres.

Les Anglais – pas les Britanniques dans leur ensemble, mais une très grande partie des Anglais – ont voulu nous quitter en 2016 après avoir remué ciel et terre pour nous rejoindre en 1973. Maintenant, alors qu’ils s’enfoncent à nouveau comme ils l’ont fait en années 1970, les sondages montrent qu’ils découvrent qu’ils étaient finalement plus heureux avec nous.

Comment ce peuple, que nos manuels d’histoire qualifient habituellement de « pragmatiques », a-t-il pu se montrer plus naïf et idéologique que tous les Européens réunis, et encore plus naïf que les Français, généralement si prompts à se laisser emporter par n’importe quel révolutionnaire ? absurdité? Comment ces brillants inventeurs de la démocratie parlementaire ont-ils pu être dupés par Boris Johnson, arrivé au pouvoir tel un gourou de secte en les nourrissant de pilules d’euphorie ? C’est un mystère.

Quand les Britanniques sortiront de leur trou noir, ils pourront dire qu’ils ont au moins servi à produire pour les futurs anthropologues un échantillon parfait de populisme. Ils auront montré combien il est facile d’aveugler un peuple rationnel avec des slogans délirants et de nuire à une démocratie apparemment solide en la laissant groggy, face aux dégâts de ses passions tristes et de son euphorie illusoire.

« Post coitum omne animal triste est », a écrit un ancien érudit. Cela se traduit par « Après le coït, chaque animal est triste ». Cet ancien érudit a ajouté « sive gallus et mulier » (« sauf le coq et la femme ») mais c’est une autre histoire.

Boris Johnson, qui aime déclamer son latin en public, connaît bien ce genre de choses. Il a été l’instigateur du coït britannique du Brexit.

Après le coït, le retour à la réalité est un voyage douloureux. Cela fait presque sept ans que vous, les Britanniques, avez voté pour « l’indépendance » et plus de deux ans que vous l’avez effectivement reprise, le 1er janvier 2021, après des années de tentatives véreuses pour avoir votre gâteau et le manger. Ces accords bâclés sur le Brexit ont confirmé (si besoin était) que la plupart des gens n’avaient aucune idée de ce qu’ils voulaient lorsqu’ils ont voté pour le départ.

Rien ne va bien nulle part dans le monde ces jours-ci, mais nous pouvons voir qu’au Royaume-Uni, tout va moins bien que dans l’UE. Bureaucratie paralysante, chute du commerce extérieur, effondrement des soins de santé, paupérisation, grèves. Depuis 2016, les investissements ont augmenté dans tous les autres pays du G7, à l’exception du Royaume-Uni.

Selon l’organisme de prévision économique du gouvernement britannique, le seul Brexit a coûté au pays 4 % du PIB. Mais tant pis; l’accord de libre-échange avec l’Australie vous rapporte 0,08 %. Grosse affaire! Allez, blâmez Covid et la guerre en Ukraine pour ça !

Comment a-t-on pu croire un instant que la Grande-Bretagne tournant le dos au plus grand marché du monde juste à sa frontière pouvait renforcer son économie et son soft power dans un monde où seules les grandes puissances ont la parole ? Comme Cendrillon l’a découvert (et c’est probablement écrit dans le manuel du populisme, mais seulement en petits caractères au bas de la dernière page), les citrouilles ne sont pas des voitures.

Après les Brexiteers, une nouvelle race britannique est née : les « Bregreters ». Ceux qui regrettent le Brexit sont désormais 56% selon YouGov. Nous sympathisons avec ceux qui ont voté Remain, ceux qui ont voté Leave – dont 30 % souhaitent désormais une relation plus étroite avec l’Europe, et dont seulement un tiers considèrent encore le Brexit comme un succès – n’ont d’autre mérite que de satisfaire notre schadenfreude.

Plus inquiétant est qu’avec le Brexit, une nouvelle race de politiciens est également née. Le Premier ministre conservateur Rishi Sunak (numéro cinq de la liste des canards boiteux de Downing Street paralysés par le coït du Brexit depuis 2016) ainsi que son adversaire travailliste Keir Starmer sont tous deux atteints du même symptôme du post-coït populiste : la peur de la réalité, la peur du mots pour le dire.

Tous deux ont fait du Brexit un mot interdit à blâmer pour le déraillement du pays. Sunak, parce qu’il ne pouvait pas renier sa religion politique et le Dieu qui l’a créé. Starmer, parce qu’il craint de contrarier les europhobes du Labour, y compris les laissés-pour-compte du nord du mur rouge qui ont été charmés par les sirènes du « Leave ».

L’acte d’automutilation que les gouvernements conservateurs ont imposé à leur pays par leurs mensonges pendant près d’une décennie ouvre cependant un boulevard pour que le leader travailliste soit élu d’ici 2025. Que Keir Starmer n’a même pas le courage de se lever défendre ses principes et dénoncer le Brexit pour ce qu’il est, est un très mauvais départ pour un futur leader mondial. Assurément, un Premier ministre élu sur un tabou ne peut que perpétuer et enraciner davantage le populisme qu’il prétend combattre ?

Marion van Renterghem est une journaliste et chroniqueuse française primée. Une version française de cet article a paru initialement dans L’Express