Notebook: Sounders obtiendra son premier test de pré-saison contre des adversaires européens

Les Sounders recevront leur premier test de pré-saison samedi lorsque l’équipe jouera une paire de mêlées contre des adversaires européens. Les matchs seront les premiers en dehors de l’entraînement pour le milieu de terrain vedette Joao Paulo depuis la déchirure de son ACL au printemps dernier.

Les Sounders affronteront l’Autrichien Wolfsberger puis le Suédois Hammarby Fotboll. Les matchs auront lieu au Dama de Noche Football Center, qui se trouve à quelques minutes à l’est de l’endroit où les Sounders organisent un camp d’entraînement à Marbella, en Espagne.

Les matches amicaux sont les seules occasions de bricoler des tactiques contre un adversaire inconnu avant que les Sounders ne disputent un match perdant de la Coupe du monde des clubs masculins de la FIFA au Maroc la semaine prochaine.

« Un match de compétition nous suffira tant que nous pourrons jouer 90 minutes et être suffisamment en forme », a déclaré le milieu de terrain des Sounders Cristian Roldan, dont l’équipe a disputé deux matchs interéquipes à Tukwila plus tôt ce mois-ci. « Dans un monde parfait, j’aimerais être au milieu de la saison et me sentir bien et en forme. Mais la réalité est que nous avons quatre semaines pour nous préparer pour ce match (FIFA) et nous jouons les cartes qui nous ont été distribuées. C’est notre mentalité. Nous n’avons aucune excuse pour ce match.

Une question clé à laquelle les Sounders doivent répondre est de savoir dans quelle mesure Joao Paulo pourra contribuer aux plans de l’équipe. Le Brésilien a été finaliste MVP lors de la saison MLS 2021 et s’est blessé lors du match gagnant de la Ligue des champions de la CONCACAF à Lumen Field en mai.

Joao Paulo est resté avec le club pendant tout son processus de rééducation et a récemment déclaré au podcast portugais SoundersCast qu’il avait récupéré à environ 95 %. Il a ajouté que les médecins préféreraient qu’il attende les neuf mois standard avant de jouer un match complet de 90 minutes, qui serait le match d’ouverture de la ligue le 26 février contre le Colorado.

L’entraîneur des Sounders, Brian Schmetzer, a déclaré que Joao Paulo jouera l’un des matchs samedi. L’équipe médicale, ainsi que la performance, détermineront combien de minutes il restera dans l’alignement.

« Nous sommes vraiment heureux qu’il s’en sorte bien », a déclaré Schmetzer. « Chaque minute que je pourrai le faire entrer sur le terrain sera essentielle pour le succès, non seulement dans ces matchs, mais également pour le reste de la saison. »

La FIFA n’a pas annoncé la destination de la Coupe du monde des clubs avant le 16 décembre, ce qui a entravé la capacité des Sounders à planifier plus de mêlées pour se préparer au tournoi. La plupart des équipes avaient leurs horaires établis, y compris le Vancouver Whitecaps FC, qui était en Espagne plus tôt ce mois-ci, perdant 2-1 contre Wolfsberger dans une mêlée.

« Au moment où nous avons obtenu toute notre logistique pour cette Coupe du Monde des Clubs, beaucoup de ces opportunités ont été perdues », a déclaré Schmetzer. « Je suis satisfait des mêlées interéquipes de 60 et 75 minutes que nous avons eues. Maintenant, nous allons simplement pousser le groupe à 90 minutes pour nous assurer que leur condition physique est là.

Informations de diffusion

Les Sounders affronteront le vainqueur du match d’ouverture de la Coupe du monde des clubs entre Auckland City en Nouvelle-Zélande ou Al Ahly en Egypte le 4 février à Tanger. La FIFA n’a pas confirmé, mais les guides de programmation par câble montrent la diffusion du match des Sounders à partir de 8h50 sur FS2. L’instance dirigeante du football a déclaré que tous les matchs du tournoi seront diffusés sur FIFA+.

Nous vous entendons

Roldan ne faisait pas partie de l’assemblée de la semaine dernière à Renton High School où les Sounders ont révélé Providence Swedish en tant que sponsor de marque et partenaire médical officiel, mais lui et ses coéquipiers sont au courant du contrecoup. Tous les équipements d’entraînement vus sur les sites de médias sociaux portent le logo de l’organisation de soins de santé à but non lucratif sur la poitrine.

Les plus grands groupes de supporters du club ont publié des déclarations exprimant leur frustration et citant des préoccupations concernant les politiques de Providence en ce qui concerne le droit à l’avortement, le traitement des personnes transgenres et des patients à faible revenu. Dans une déclaration répondant au tollé, les Sounders ont réitéré leur soutien « indéfectible » aux droits de l’homme, y compris ceux des personnes transgenres et des femmes qui prennent elles-mêmes des décisions en matière de soins de santé.

« Depuis 2015, je suis avec les Sounders et ils ont de grandes valeurs fondamentales », a déclaré Roldan. « Ils ont très bien travaillé dans la communauté et pour nous, il s’agit de revenir à ces valeurs fondamentales et de croire que les Sounders vont bien faire. »

Schmetzer, qui se targue d’être membre des Emerald City Supporters, le plus grand groupe de supporters, a fait écho à l’engagement du club.

« Tout le monde ne sera pas d’accord là-dessus, mais ce que je pense que nous allons faire, c’est que nous allons avancer et nous allons avancer avec un esprit ouvert », a déclaré Schmetzer. « Nous allons écouter et nous allons essayer de chercher des opportunités pour servir les gens de notre communauté. C’est la meilleure façon dont je peux le dire.

Vous avez été ici, vous avez fait ça ?

Les Sounders se sont rendus en Espagne en 2010 pour un tournoi de pré-saison à Murcie, le long de la mer Méditerranée. Mais l’entraîneur des gardiens Tom Dutra a déclaré que c’était une ambiance différente.

« Ce qui est cool, c’est que nous sommes ici pour une raison, pas seulement pour la pré-saison », a déclaré Dutra. « Maintenant, oui, cela fait partie de la pré-saison, mais nous nous préparons vraiment pour notre premier match au Maroc. C’est un peu comme se préparer à nouveau pour la Ligue des champions, mais c’est juste différent. Ce sont des équipes contre lesquelles nous n’avons jamais joué auparavant et un pays que nous n’avons jamais été en tant que club.

Brise marine et palmiers

Lors de la conférence de presse virtuelle de vendredi, Schmetzer a mentionné que la mer d’Alboran était au-dessus de son épaule et comprenait pourquoi les gens prennent leur retraite à Marbella. Les joueurs n’auront pas une journée complète à explorer avant lundi, mais l’équipe a saupoudré d’activités amusantes malgré un entraînement intense au cours des cinq derniers jours.

« Nous avons eu une soirée triviale », a déclaré Roldan à propos de jeudi soir en s’interrogeant sur la culture pop et les faits de la MLS. « C’est toujours amusant à faire. Nous aurons un dîner dehors (ce week-end). … Il est toujours difficile de trouver cet équilibre. Ces deux prochains jours après notre match, il sera important de ne plus penser au football, car nous avons encore une longue année à faire.