Messi, Ronaldo et la poursuite de la suprématie commerciale après la Coupe du monde


Lionel Messi contre Cristiano Ronaldo – qui, en termes de football, est le GOAT (abréviation de Greatest Of All Time) ?

Ce débat ne sera jamais réglé de manière concluante, mais ceux du camp pro-Messi ont reçu un énorme coup de pouce le mois dernier lorsqu’il a remporté la Coupe du monde et a également reçu le Ballon d’or en tant que meilleur joueur du tournoi. Les chances de Ronaldo de remporter la Coupe du monde s’estompent après l’élimination du Portugal en quart de finale. Il aura 41 ans au moment du prochain tournoi, à l’été 2026.

En ce qui concerne le pouvoir d’attraction commercial et la position en tant que marque mondiale, c’est Ronaldo – la personne la plus suivie au monde sur Instagram – qui a longtemps détenu l’avantage. L’attaquant portugais extraverti, avec son apparence de modèle et son physique ciselé, a toujours eu un avantage sur son homologue argentin introverti Messi, qui, avec sa petite taille et sa barbe hirsute, ne ressemble pas toujours à un athlète d’élite.

Après le couronnement de Messi au Qatar le mois dernier, cependant, les sables peuvent changer en faveur du joueur de 35 ans, qui compte beaucoup sur son père Jorge et son frère aîné Rodrigo pour gérer ses arrangements commerciaux. De nombreux autres joueurs de haut niveau emploient des agents et des agences plus conventionnels, mais Messi choisit de garder son cercle restreint, avec des personnes en qui il peut vraiment avoir confiance.

Messi est occupé à bénéficier d’un grand nombre d’accords commerciaux tandis que Ronaldo vient de faire un transfert extrêmement lucratif – sinon particulièrement compétitif en termes de football – vers le club d’Al Nassr dans la ligue saoudienne peu surveillée après avoir forcé une sortie de mi-saison de Manchester United.

L’athlétisme s’est entretenu avec des experts et a analysé les données des médias sociaux pour évaluer comment la « marque Messi » a explosé comme jamais auparavant depuis ce passionnant dimanche soir au stade Lusail de Doha une semaine avant Noël.


« Ce que Messi a fait qui le sépare de Ronaldo, c’est qu’il a remporté la Coupe du monde et qu’il a été le joueur vedette de ce que la plupart des gens conviendraient être la plus grande finale de Coupe du monde de tous les temps », a déclaré Tim Crow, un expert en marketing sportif. « Cela vous donne l’immortalité.

« La plupart des gens conviendraient que Messi est allé à un niveau supérieur à Ronaldo. »

D’autres peuvent ne pas être d’accord en termes de football, alors qu’en termes commerciaux, il y a toujours un très bon cas pour Ronaldo en tant que n ° 1.

« Ronaldo s’est bien positionné dans des territoires clés », déclare Adrian Wright, directeur de l’agence Sporting Group et ancien directeur marketing du côté anglais de West Bromwich Albion, citant la carrière de Ronaldo en club au Portugal, en Angleterre, en Espagne, en Italie, à nouveau en Angleterre et maintenant en Arabie saoudite. Saoudite. Cela signifie qu’il est bien connu non seulement dans ces pays, mais aussi dans les endroits où les matchs de leurs ligues sont diffusés à la télévision.

« Ronaldo a fait appel au marché asiatique et compte de nombreux adeptes du sous-continent », déclare Wright.

Bien que le rôle de Messi dans l’une des meilleures équipes de club de Barcelone ait fait de lui une superstar mondiale (la Liga espagnole est très populaire dans le monde), il n’a pas eu la même exposition télévisée au cours des deux dernières saisons que Ronaldo – surtout depuis un été. 2021 déménage pour jouer pour le Paris Saint-Germain en France, car son vol de Ligue 1 n’obtient pas autant de couverture mondiale que la Premier League.

Un aspect où Ronaldo semble certainement être le GOAT est la taille de son audience en ligne. Il est le plus suivi non seulement footballeur, ni athlète, mais la personne dans le monde.

Instagram est confortablement la plate-forme la plus importante pour les footballeurs professionnels, Messi n’ayant même pas de compte Twitter personnel.

Ronaldo compte 529 millions d’abonnés Instagram contre 415 millions pour Messi. Viennent ensuite dans le classement la star de télé-réalité américaine Kylie Jenner, l’actrice et chanteuse Selena Gomez et le lutteur devenu acteur Dwayne ‘The Rock’ Johnson.

L’analyse effectuée par le site Web SocialBlade montre que Messi a attiré plus d’abonnés Instagram que Ronaldo pendant les quatre semaines de la Coupe du monde, mais peut-être pas avec une marge aussi grande qu’on pourrait l’imaginer quand l’un a remporté le tournoi tandis que l’autre a été mis au banc alors que son pays perdait. dans les huit derniers — il a gagné 30 millions, Ronaldo 20 millions.

Crow dit que ces chiffres bruts ne sont pas toujours la mesure la plus utile pour évaluer le pouvoir d’attraction commercial d’un joueur.

« Quiconque a conseillé des marques sur ces accords sait que c’est une partie de l’équation », dit-il. « Les marques prennent ces chiffres avec une énorme pincée de sel car beaucoup de ces chiffres sont des bots (comptes non authentiques). »

Creuser plus profondément dans les données suggère une image plus nuancée qu’une simple victoire pour Ronaldo.

Premièrement, Messi a publié sur Instagram beaucoup moins souvent que Ronaldo, ce qui signifie qu’il obtient plus de followers par publication.

En outre, le capitaine argentin a un « taux d’engagement » bien plus élevé – le nombre de likes ou de commentaires sur les publications récentes – que son homologue portugais, bien que cela puisse être faussé par ce qui est récemment devenu la publication Instagram la plus « aimée » de tous les temps.

La compétence footballistique n’est pas tout ce qu’il faut pour construire une marque mondiale, les entreprises et les consommateurs souhaitant avoir une idée du joueur concerné en tant qu’individu et personnalité.

« (Messi) a conquis le monde hispanophone », déclare Crow. « Mais avec le monde anglophone, je pense que la plupart des gens diraient qu’ils ne le connaissent pas vraiment en tant que personne par opposition à un footballeur. »

Assez inhabituel pour une célébrité véritablement mondiale, Messi ne parle pas anglais. Ronaldo le fait, aidé par plus de sept ans à Manchester United en deux périodes à plus d’une décennie d’intervalle, devenant couramment ce qui est la lingua franca du monde commercial.

Messi avait déjà l’un des visages les plus reconnaissables du sport mondial, mais son profil s’est encore accru du fait que des milliards de personnes l’ont vu soulever la Coupe du monde le mois dernier dans ce qu’il a dit être sa cinquième et dernière tentative de le faire après avoir eu 35 ans cet été, et il fait maintenant de la publicité pour des entreprises allant des jeux vidéo aux échanges de crypto-monnaie.

Les deux joueurs ont été impliqués dans des accords controversés.

Messi est un ambassadeur du tourisme pour l’Arabie saoudite, une position étrange pour lui étant donné que l’État du Golfe est en concurrence avec l’Argentine pour accueillir la Coupe du monde 2030, alors que les deux ont fortement approuvé les produits de crypto-monnaie tels que les jetons de fans – dont beaucoup ont perdu de la valeur depuis le lancement. .

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Quels que soient les droits et les torts de ces accords, il est clair que les deux atteignent les sommets de leurs pouvoirs commerciaux longtemps après avoir été à leur plus puissant en tant que forces du football.


Simon Chadwick est professeur de sport et d’économie géopolitique à la SKEMA Business School, basée en France. Il utilise le terme « récolte de revenus » pour décrire comment Messi et Ronaldo font constamment la promotion de nouveaux produits alors que leur carrière touche à sa fin.

« Pour de simples mortels comme nous, vous envisagez un avenir où vos salaires ne cessent d’augmenter (tout au long de votre vie professionnelle). Mais pour n’importe quel footballeur, votre salaire ne va plus augmenter, il va baisser », dit-il, arguant que les deux joueurs courent après « un dernier jour de paie ».

« Ronaldo récoltait des revenus bien avant que Messi ne commence », dit Chadwick, décrivant le style de vie et l’image que le Portugais s’est créé.


Cristiano Ronaldo a fait sa première apparition dans un maillot d’Al Nassr – mais pas dans un match – lors d’un événement médiatique cette semaine (Photo : AL Nassr Club of Saudi Arabia/Anadolu Agency via Getty Images)

Lorsque le transfert record de Ronaldo de United au Real Madrid a été confirmé à l’été 2009, il faisait la fête à Los Angeles avec l’actrice et mondaine Paris Hilton, qui était l’une des personnes les plus célèbres de la planète à l’époque. Des rumeurs ont circulé depuis que tout cela a été mis en scène à des fins de marketing.

Messi a toujours eu l’image d’un homme de famille plus discret, publiant fréquemment des photos avec sa femme, Antonela Roccuzzo, qui vient de sa ville natale de Rosario, où la vie se déroule à un rythme moindre qu’à trois heures de route de la capitale. Buenos Aires, et leurs trois jeunes fils Thiago, Mateo et Ciro.

« La trajectoire de Messi a été longue et lente », dit Chadwick, « mais celle de Ronaldo a atteint un sommet, réalisé que vous ne pouvez pas rester jeune et sexy pour toujours, et réalisé que la nature de votre marque doit changer. »

Chadwick dit que ces dernières années, Ronaldo a essayé de cultiver davantage une image d’homme de famille, en publiant sur sa partenaire Georgina Rodriguez et ses enfants, plutôt que sur celle du playboy hyper-masculin qui a toujours enlevé sa chemise après un objectif important pour révéler un physique ondulant et perfectionné en salle de sport.

Il cite le prédécesseur de Ronaldo à United et à Madrid, David Beckham, comme exemple d’une star du football qui a vieilli avec grâce, dans le sens de sa position de marque commerciale, sinon aux yeux de certains à travers son curieux rôle d’ambassadeur très bien payé pour le Qatar World. Coupe, gardant le silence sur les nombreuses polémiques entourant l’événement.

«À un moment donné (Beckham) apparaît dans son caleçon Armani. Cinq ou 10 ans plus tard, il a un contrat de parrainage avec (la chaîne de grands magasins britannique) Marks & Spencer », explique Chadwick, soulignant la transition d’une marque « sexy » haut de gamme à une marque associée à un style de vie plutôt peu glamour de la classe moyenne.

« L’autre comparaison que je ferais est (le grand tennis) Roger Federer. Pendant longtemps, il a été le visage de Nike, mais il est ensuite parti et est allé chez Uniqlo.

Chadwick décrit cela comme un « mouvement astucieux », Federer quittant Nike alors que sa position de meilleur joueur du monde était menacée, et s’engageant avec une marque de vêtements de tous les jours au moment même où il exhibait sa deuxième paire de jumeaux avec sa femme Mirka. .

Il reste à voir comment Messi et Ronaldo géreront les 10 prochaines années au cours desquelles ils seront sans aucun doute des superstars mondiales après leur retraite, mais pas tout à fait dans la même mesure, et sans un énorme salaire de club.

Bien que ses affaires fiscales en Espagne l’aient mis sous le microscope, Messi a vu peu de controverse par rapport à Ronaldo.

Messi a toujours été désireux de gagner de plus en plus d’argent, et son salaire toujours croissant à Barcelone a joué un rôle dans la scission acrimonieuse qui l’a conduit à rejoindre le Paris Saint-Germain.

Il a gagné environ 1,8 million de dollars (1,5 million de livres sterling) chacun pour six publications Instagram sponsorisées différentes depuis la finale de la Coupe du monde le 18 décembre, totalisant 10,6 millions de dollars (9 millions de livres sterling), selon l’agence de marketing Hopper. Ceux-ci ont inclus des messages promotionnels pour le jeu vidéo Call Of Duty, la bière Budweiser et un échange de crypto-monnaie appelé Bitget.

Bien que tout cela soit extrêmement lucratif, cela fait pâle figure par rapport au salaire de 177 millions de livres sterling par an (214 millions de dollars) de Ronaldo à Al Nassr – bien plus que ce que Messi est payé par le PSG.

Il est toujours possible, bien sûr, que Messi, plus de deux ans plus jeune que Ronaldo, fasse un dernier mouvement important – suivant très probablement les traces de son rival de longue date dans le Golfe ou, comme Beckham l’a fait, dans la Major League Soccer. aux Etats-Unis.


Une question qui vient à l’esprit sur le sujet est : quel est l’intérêt de tout cela ?

Quand quelqu’un a déjà amassé plus de richesses que la plupart des gens ne pourraient même l’imaginer, pourquoi se donner la peine de greffer pour gagner plus d’argent qu’il ne pourra jamais dépenser ?

Mais même si quelqu’un est très riche, il est difficile de refuser l’opportunité de gagner des millions de dollars en acceptant d’envoyer une simple publication sur les réseaux sociaux. De plus, des personnalités telles que Messi et Ronaldo sont entourées de larges entourages, qui sont tous investis financièrement pour extraire la moindre goutte de revenus possibles.

Mais l’expert en marketing Crow dit que les opportunités d’amasser des richesses commerciales qui accompagnent l’immortalité sportive comportent également des risques.

« (Messi) ne manquera pas de gens qui voudront qu’il leur prête sa marque », dit-il. « Les gens se sentaient mal à l’aise avec le fait que Pelé prête sa marque à (la chaîne de sandwichs) Subway. »

Pelé a également été moqué pour avoir fait la publicité de médicaments contre la dysfonction érectile (bien qu’il ait déclaré plus tard qu’il était fier d’aider à briser le « tabou » entourant le traitement). Il a également poursuivi Samsung, alléguant que la société d’électronique avait utilisé sa ressemblance à tort, bien qu’il ne soit pas clair si l’affaire a été réglée.

Quoi que Messi et Ronaldo et leurs collaborateurs aient prévu pour l’avenir, une chose est claire pour ces deux superstars à la fin de leur magnifique carrière : quand il s’agit de gagner de l’argent, il n’y a pas de meilleur moment que le présent.

(Photo du haut : Gustavo Pagano/Getty Images)



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