L’UE s’oriente vers des mesures conjointes pour faire face à la crise du COVID en Chine

BRUXELLES (AP) – Les pays de l’Union européenne peaufinent mercredi une réponse coordonnée à la crise chinoise du COVID-19 et se concentrent sur les restrictions de voyage qui bouleverseraient à la fois Pékin et l’industrie mondiale du transport aérien.

La Chine a déjà rejeté avec véhémence les restrictions de voyage que certains pays de l’UE ont commencé à imposer et a mis en garde contre des « contre-mesures » si de telles actions devaient être étendues dans les prochains jours.

Pourtant, mercredi, le porte-parole de la Commission européenne, Tim McPhie, a déclaré que « l’écrasante majorité des pays est favorable » à l’imposition de tests aux passagers en provenance de Chine avant le départ. Les nations de l’UE cherchaient une position officielle sur la question plus tard dans la journée.

Le gouvernement chinois et les experts européens de la santé ont déclaré qu’il n’y avait pas de besoin urgent de restrictions générales sur les voyages puisque les variantes de coronavirus émergeant de Chine sont déjà répandues en Europe.

Mercredi, l’Association du transport aérien international, qui représente quelque 300 compagnies aériennes dans le monde, a prêté sa voix puissante aux protestations.

« Il est extrêmement décevant de voir cette réintroduction impulsive de mesures qui se sont avérées inefficaces au cours des trois dernières années », a déclaré le directeur général de l’IATA, Willie Walsh.

« Les recherches entreprises autour de l’arrivée de la variante omicron ont conclu que la mise en place de barrières sur le chemin des déplacements ne faisait aucune différence dans le pic de propagation des infections. Tout au plus, les restrictions ont retardé ce pic de quelques jours », a déclaré Walsh.

Après avoir menacé de contre-mesures mardi, le porte-parole du gouvernement chinois Mao Ning a déclaré mercredi que « nous espérons sincèrement que toutes les parties se concentreront sur la lutte contre l’épidémie elle-même, éviteront la politisation du COVID ».

Pourtant, l’UE semble déterminée à prendre une sorte d’action commune pour s’assurer que les passagers entrants en provenance de Chine ne transmettent aucune nouvelle variante potentielle au continent. La Suède, qui assure la présidence de l’UE, a déclaré dans un communiqué que « les voyageurs en provenance de Chine doivent être préparés aux décisions prises à court terme ».

Craignant d’être pris au dépourvu comme au début de la pandémie mondiale au début de 2020, le groupe de réponse intégrée aux crises politiques de l’UE devrait maintenant prendre une décision plus tard mercredi.

En plus des tests avant le départ, les pays de l’UE devraient convenir de tests spéciaux sur les eaux usées des avions en provenance de Chine pour voir si elles contiennent des variantes dangereuses qui ne sont pas encore courantes sur le continent.

Au cours de la semaine dernière, les pays de l’UE ont réagi par une cascade chaotique de mesures nationales à la crise en Chine, sans tenir compte d’un engagement antérieur à agir dans l’unité avant toute autre chose.

L’Italie a été le premier membre de l’UE à exiger des tests de coronavirus pour les passagers aériens en provenance de Chine, mais la France et l’Espagne ont rapidement suivi avec leurs propres mesures.