Les sénateurs décrivent « l’optimisme » après la tournée au Moyen-Orient, laissant les questions sur les dirigeants extrémistes d’Israël sans réponse


WASHINGTON (JTA) – À en juger par sa réponse à une question lors d’un point de presse mardi, Jackie Rosen avait probablement lu les gros titres concernant Israël qu’elle avait faits la semaine dernière. Elle était prête à dévier.

Avait-elle vraiment des réunions annulées avec deux ministres du gouvernement du bloc extrémiste religieux sioniste d’Israëlcomme Axios l’avait signalé ?

« Concentrons-nous sur la signification de ces accords historiques », a déclaré le démocrate du Nevada, faisant référence au Accords d’Abraham, les accords de normalisation de 2020 avec plusieurs pays arabes qui a rapproché Israël de son rêve de coexistence pacifique avec ses voisins. Rosen et six autres sénateurs américains ont visité la semaine dernière quatre des cinq signataires des accords, dont Israël – où Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir, qui ont suscité des critiques internationales, occupent actuellement des postes importants dans la coalition de Benjamin Netanyahu.

« Le véritable optimisme entre ces pays pour les partenariats, pour les relations interpersonnelles, les choses qui profitent à leurs populations sur le terrain, comme les marchés… l’énergie, la technologie agricole et, à peine sortis de la pandémie mondiale, les soins de santé », a ajouté Rosen.

Malgré tout leur optimisme mardi, les sénateurs ont cependant reconnu, dans un langage réservé, que les plans de Smotrich annexer des territoires en Cisjordanie et Les actions provocatrices de Ben-Gvir sur le Mont du Temple à Jérusalem pourrait non seulement saper le but de leur tournée – chercher des moyens d’étendre les accords à d’autres pays – mais pourrait aussi les saborder complètement.

« Lorsque nous avons parlé avec le Premier ministre Netanyahu, nous avons été très clairs sur le fait qu’il est important qu’ils maintiennent le statu quo et qu’ils ne fassent rien qui entraverait la progression des accords d’Abraham et une solution négociée à deux États », a déclaré Rosen. « Je crois que nous avons été très clairs. »

Les Émirats arabes unis menacé de se retirer des accords avant leur lancement officiel à l’été 2020, lorsque Netanyahu cherchait alors à faire avancer l’annexion partielle. Netanyahu s’est retiré et les accords ont été conclus.

Le seul sénateur qui a longuement parlé de l’élément le plus fragile de l’effort – comment étendre le rétablissement de la paix aux Palestiniens – était Mark Kelly, un démocrate de l’Arizona.

« Beaucoup d’entre nous ont parlé d’optimisme, mais il y a aussi beaucoup de risques », a déclaré Kelly. « La visite que nous avons eue avec l’Autorité palestinienne m’a montré qu’il y a encore beaucoup de travail à faire, pas seulement avec les accords d’Abraham, mais le travail nécessaire pour parvenir à une résolution – le sort des Palestiniens en Cisjordanie et la bande de Gaza, une solution à deux États.

L’Autorité palestinienne a refusé de faire partie du processus des accords d’Abraham, affirmant que l’accord, négocié sous l’ancien président Donald Trump, ignore les aspirations nationales palestiniennes. L’administration Biden espère faire venir les Palestiniens grâce à des incitations économiques et en maintenant en vie le résultat à deux États, même si Netanyahu et son gouvernement y ont renoncé.

Rosen, qui dit qu’elle a obtenu ses côtelettes politiques en tant que présidente de synagogue dans la banlieue de Las Vegas, n’a jamais répondu à la question de savoir si elle aurait rencontré Smotrich, le ministre des Finances qui a un intérêt dans le volet commercial des accords, s’il avait demandé une rencontre.

La sénatrice Kirsten Gillibrand, une démocrate de New York, a fait de l’ingérence pour Rosen.

« J’ajouterais simplement que le Premier ministre Netanyahu a été très clair sur le fait qu’il parlait au nom de son gouvernement et que la réunion que nous avons eue avec lui était la réunion la plus importante à entendre – quelle était sa stratégie et pourquoi les accords d’Abraham étaient une si grande opportunité, », a déclaré Gillibrand.

Le groupe de sénateurs – qui comprenait également Dan Sullivan, un républicain de l’Alaska ; Ted Budd, un républicain de Caroline du Nord ; et Michael Bennet, un démocrate du Colorado, ont visité Bahreïn, les Émirats arabes unis, le Maroc et Israël ainsi que les régions palestiniennes. Ils n’ont pas visité le Soudan, qui est partie aux accords, mais actuellement en ébullition.

Ils ont décrit avoir été témoins des avantages des accords, mais d’une manière curieusement unilatérale – notant les masses de touristes israéliens qui ont visité les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc, mais sans mentionner qu’il y avait peu ou pas de mouvement dans l’autre sens.

Pressés par un journaliste, les sénateurs ont reconnu que l’enthousiasme pour les accords dans les pays arabes était pour l’instant confiné aux élites, et que le soutien aux accords n’a pas encore atteint le niveau des citoyens ordinaires.

«Nous sommes des étrangers qui interviennent, nous rencontrons des dirigeants, nous rencontrons des personnes clés. Nous n’interagissons pas avec tout le monde dans les rues et ne faisons pas de sondages dans les rues », a déclaré le sénateur James Lankford, un républicain de l’Oklahoma.

Gillibrand a déclaré que les dirigeants ont admis qu’ils devaient plaider en faveur de la normalisation avec Israël auprès de leurs peuples.

« Chaque chef d’État à qui nous avons parlé a dit : « C’est ici que je dirige mon peuple. Je sais qu’il faudra du temps aux gens pour comprendre pourquoi et pourquoi c’est si important, mais je fais ce qu’il faut pour diriger mon peuple vers une région de sécurité plus sûre, pour des liens économiques plus étroits, de sorte que cela profite réellement [the people] au fil du temps », a-t-elle déclaré. Elle a décrit changements dans l’éducation que les gouvernements ont introduits pour promouvoir une meilleure compréhension des Juifs et des autres.

Il a également été question des avantages que les sénateurs espéraient que les accords apporteraient aux États-Unis. Les sénateurs des États occidentaux, dont Kelly, Bennet et Rosen, ont parlé de l’expertise israélienne et émiratie en matière de sécheresse qu’ils espéraient mettre à profit chez eux.

« Nous espérons en apprendre beaucoup sur le travail qui est fait pour essayer de faire face à la sécheresse et à la pénurie d’eau dans la région. Nous sommes confrontés à de nombreux défis similaires dans l’ouest des Rocheuses », a déclaré Bennet.

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