Les raves VR peuvent-elles être aussi satisfaisantes que les concerts en personne ?

Je regarde DJ Calvin Harris apparaître sous forme d’avatar sur un écran de téléphone de six pouces appuyé contre l’écran de mon ordinateur portable sur mon bureau. Dans une faible tentative de favoriser la bonne ambiance pour un spectacle EDM virtuel, j’ai éteint toutes les autres lumières de ma chambre, ne laissant que mes deux écrans pour illuminer la pièce. Pourtant, les vibrations rave sont difficiles à reproduire étant donné que nous sommes vendredi midi et que je suis strictement sous l’influence de trois tasses de café.

---

Pivotant dans ma chaise de bureau alors qu’un Harris animé commence à tourner des disques numériques, je m’installe pour ce qui promet d’être, pour moi, une nouvelle expérience. Le concert TikTok LIVE, gracieuseté de la société de divertissement virtuel Wave, n’est pas la première fois que TikTok organise un événement VR. En 2020, l’application de partage de vidéos a accueilli The Weeknd dans un concert virtuel diffusé en direct. Sans oublier qu’au début de la pandémie, un certain nombre de startups de concerts virtuels ont prospéré, avec des entreprises comme Wave amenant des artistes comme John Legend et Tinashe sur la scène numérique. Mais le retour des concerts en direct n’a pas tué leur alternative en ligne – l’année dernière, MTV a introduit une catégorie de performance Metaverse aux Video Music Awards.

Techniquement, le spectacle de Harris a été conçu comme un concert VR. Les personnes possédant un casque de Pico, une société de réalité virtuelle appartenant à la société mère de TikTok, Bytedance, disponible uniquement en Europe et en Asie, pourraient voir une expérience numérique immersive. Pour le reste d’entre nous, il ne s’agissait que de nos écrans OLED de six pouces.

Harris a ouvert le spectacle avec son remix « CUBA / You’ve Got the Love ». Son avatar, qui avait inexplicablement des yeux jaunes brillants, ne s’est jamais éloigné du stand virtuel. De temps en temps, il levait les bras ou applaudissait, mais c’était l’étendue des mouvements physiques de l’avatar. Peut-être que ces mouvements fonctionnent sur une scène réelle, mais dans le métaverse, ils sont l’équivalent visuel de la musique d’ascenseur.

La foule, située en cercle autour du stand, était un peu plus enthousiaste. Les gens – les utilisateurs qui se connectaient à partir des casques Pico – étaient représentés comme des personnages avec des têtes en forme de larme et de longs corps ovales. Mais sans jambes, le public virtuel flottait tout en agitant ses bras maigres. Au fur et à mesure que leurs mains bougeaient, des lignes de néons traînaient derrière eux dans une tentative évidente de recréer l’ambiance phosphorescente de la plupart des émissions EDM traditionnelles. Il est clair qu’ils étaient les téléspectateurs prioritaires – au milieu de la chanson « Giant », Harris a commencé à crier les noms d’utilisateur des gens.

Sur TikTok, l’action était dans la section des commentaires. Voici quelques exemples :

« Tellement allumé. »

« sauver l’ukraine »

« super rigolo »

« Rave bae où tu es »

Et mon préféré, « calvin harris est probablement en sweat avec un sac de cheetos à côté de lui. »

Lorsque Harris a demandé à tout le monde de lever les mains en l’air au milieu de « Blame », les téléspectateurs de TikTok ont ​​répondu en inondant les commentaires d’une variété d’emojis à la main. La section des commentaires a également révélé une certaine confusion sur le concept général du livestream. Alors que Harris interprétait « Outside », un utilisateur a commenté « PLZ QU’EST-CE QUE C’EST ». Des commentaires similaires sont apparus tout au long du flux, les téléspectateurs de TikTok se demandant comment ils pouvaient entrer dans la foule virtuelle et s’il s’agissait d’un événement Roblox.

La confusion était également évidente par le nombre de téléspectateurs – un flux en direct qui a commencé avec 15 000 téléspectateurs était tombé à 11 000 téléspectateurs à la fin de la série de 40 minutes.

Une partie de cette baisse de l’audience peut être due à la mauvaise qualité du flux. Je ne peux pas parler de l’expérience VR, mais les personnes qui regardent depuis TikTok ont ​​vu des graphismes flous et très pixélisés. Même si les effets avaient été nets, il était clair qu’il n’y avait pas d’esthétique claire pour le spectacle : à plusieurs reprises, l’arrière-plan avait des poissons ou des dauphins aléatoires flottant au-dessus de la foule. Parfois, l’avatar de Harris était entouré d’étincelles.

À certains égards, il est logique que l’EDM s’aventure dans ce paysage – le genre est par définition l’intersection de la technologie et de la musique. Mais, pour de nombreux fans d’EDM, la moitié de l’attrait réside dans l’aspect communautaire du genre. Les gens aiment les tenues et la danse autant qu’ils aiment la musique. Séparer ces fonctionnalités rend probablement l’ensemble moins attrayant pour quiconque n’est pas un fan inconditionnel de Harris.

Mais peut-être que j’étais le problème. Peut-être que si je m’étais pleinement engagé à m’habiller et à danser dans ma chambre, il aurait été plus facile de m’immerger dans le spectacle. Mais regarder le tournage en pantalon de survêtement dans ma chambre un vendredi après-midi n’était pas exactement ce que la plupart des gens ont à l’esprit lorsqu’ils pensent « rave ».

Harris a enveloppé l’ensemble avec les « promesses » préférées des fans. Deux grandes mains se sont déplacées autour de lui derrière la cabine du DJ alors que son avatar invitait le public virtuel à le rejoindre sur scène. Comme Casper le gentil fantôme, les corps flottants ont migré vers lui. Des lumières vertes et bleues ont suivi alors que les avatars sautaient autour de Harris.

C’était une fin anticlimatique pour un ensemble fastidieux. Mais, pour certains téléspectateurs, il a au moins réussi à donner le ton de la nuit. « Maintenant, je veux aller à une fête ce soir », a commenté un utilisateur. J’espère sincèrement qu’ils y arriveront.