Les licenciements dans les emplois technologiques pourraient-ils s’étendre au reste de l’économie américaine ?

Pendant les périodes de boom pandémique, les effectifs de Microsoft, Google, Amazon et la société mère de Facebook, Meta, ont gonflé en raison d’embauches trop zélées alors que la demande pour leurs produits et services montait en flèche. Mais alors que l’inflation, élevée depuis des décennies, s’installait et que les coûts d’exploitation montaient en flèche, la Silicon Valley n’avait d’autre choix que de réduire la graisse.

Les entreprises technologiques ont collectivement supprimé plus de 330 000 postes au cours des 12 derniers mois, selon un décompte de la plateforme de recherche TrueUp, dont près de 90 000 depuis le début de cette année.

Avec une inflation toujours obstinément élevée, des taux d’intérêt en hausse et un ralentissement de la croissance, la conclusion naturelle est que les malheurs du secteur technologique se propageront rapidement à l’ensemble de l’économie américaine. Mais les économistes ont cité plusieurs raisons pour lesquelles de nouveaux licenciements pourraient être limités.

Le secteur de la technologie « sur-embauché »

« L’emploi dans le secteur de la technologie a augmenté d’environ 8% par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, tandis que l’emploi total est juste au-dessus des niveaux d’avant la pandémie », a déclaré à DW Olu Sonola, responsable de l’économie régionale américaine chez Fitch Ratings. « Cela suggère que le secteur a surembauché en 2021 et 2022 … à hauteur d’environ 200 000 à 300 000 emplois. »

Des noms de premier plan comme Twitter, Spotify et Tesla représentent la trajectoire future de l’économie américaine, de sorte que toute nouvelle négative est plus susceptible de faire la une des journaux et de fausser les perceptions du public. Mais un grand nombre de travailleurs de tous les secteurs changent d’emploi chaque jour, car les États-Unis ont l’un des marchés du travail les plus flexibles au monde.

« Le nombre de licenciements [across the US economy] chaque mois est d’environ 1,5 million », a déclaré à DW Karen Dynan, chercheuse principale non résidente au Peterson Institute for International Economics, contre 30 000 par mois dans le secteur de la technologie. « Les [tech] les licenciements ont beaucoup retenu l’attention, cependant, leur effet direct sur l’emploi global aux États-Unis est limité.

De nombreuses entreprises technologiques embauchent encore

Alors que certaines entreprises technologiques ont supprimé des postes, de nombreuses autres recrutent toujours de manière agressive grâce à un marché du travail en ébullition qui a laissé les employeurs de plusieurs secteurs lutter pour pourvoir les postes vacants et les travailleurs exigeant des salaires plus élevés.

Une analyse des sites d’emploi par TrueUp vendredi a révélé plus de 179 000 postes vacants dans les grandes technologies, les startups et les soi-disant licornes – de nouvelles entreprises privées d’une valeur d’au moins 1 milliard de dollars (0,92 milliard d’euros). Une enquête menée par ZipRecruit le mois dernier a révélé que quatre travailleurs de la technologie américains licenciés sur cinq avaient trouvé un nouvel emploi dans les trois mois.

Huit des 10 emplois les mieux classés aux États-Unis sont toujours des postes technologiques – y compris les développeurs, les ingénieurs et l’apprentissage automatique – selon un classement d’Indeed.com, offrant aux candidats technologiques les meilleures perspectives d’emploi dans tous les secteurs en 2023.

Bon nombre des pertes d’emplois annoncées affectent également les employés en dehors des États-Unis.

Malgré l’inflation, la folie des dépenses américaines se poursuit

Les économistes sont divisés sur la question de savoir si les États-Unis entreront en récession cette année, car les dépenses de consommation – qui représentent plus des deux tiers de l’activité économique américaine – restent fortes.

La consommation a légèrement baissé en novembre et décembre, selon le département américain du Commerce. La dette des cartes de crédit augmente également – ​​preuve que les Américains doivent emprunter davantage pour maintenir leurs niveaux de dépenses, ce qui est probablement insoutenable.

Un signe clair d’une récession serait une augmentation du chômage global, mais le chiffre du chômage a baissé de 0,2 % à 3,5 % en décembre. Le nombre de personnes demandant l’aide sociale au chômage pour la première fois a atteint un creux historique la semaine dernière de 190 000.

Quelques pertes d’emplois mais pas d’abattage

«Nous constatons des signes de diminution des pressions sur le marché du travail en général – la croissance des salaires ralentit, le recours aux travailleurs temporaires diminue, les offres d’emploi commencent à diminuer. Nous verrons donc probablement les licenciements augmenter sur le marché du travail en général », a déclaré Dynan.

Sonola de Fitch pense que le marché du travail va « considérablement se refroidir » en 2023, mais ne s’attend pas à ce que les licenciements dans le secteur de la technologie s’étendent au marché du travail au sens large.

Peu d’analystes s’attendent à la même hausse du chômage que lors de la crise financière de 2007/8, lorsque le chiffre du chômage aux États-Unis a atteint 7,5 %.

« Tout au plus, je vois le chômage grimper jusqu’à 5% par rapport au creux historique actuel de 3,5% aux États-Unis », a déclaré Karin Kimbrough, économiste en chef chez LinkedIn à la chaîne de télévision américaine CNBC.

De nombreuses entreprises de plusieurs secteurs, y compris l’éducation, la santé et le commerce de détail, ont encore du mal à embaucher de nouveaux travailleurs. Pour les tenter, le géant de l’épicerie Walmart a déclaré ce mois-ci qu’il augmenterait son salaire à plus de 17,50 $ de l’heure – après avoir déjà augmenté son salaire à plusieurs reprises pendant la pandémie. En 2021, le salaire de départ du détaillant était de 12 $.

Marché du travail toujours tendu

Les chaînes rivales Target et Costco ont pris des mesures similaires et sont considérées comme peu susceptibles de supprimer des emplois tant que la demande reste forte.

« Les entreprises sont très réticentes à licencier des travailleurs parce qu’elles ont tellement lutté en termes de personnel », a déclaré Rubeela Farooqi de High Frequency Economics à l’Agence France-Presse (AFP).

Même avec tous les licenciements récents, la plupart des entreprises technologiques sont encore beaucoup plus grandes qu’elles ne l’étaient avant la pandémie. Malgré l’annonce de 12 000 suppressions d’emplois la semaine dernière, le propriétaire de Google, Alphabet, a embauché plus de 100 000 personnes depuis 2018. La décision d’Amazon de licencier 18 000 personnes ne représente qu’une fraction de ses 1,5 million d’employés dans le monde.

La seule valeur aberrante est Twitter, qui a éliminé environ la moitié des 7 500 employés de la plate-forme de médias sociaux après son acquisition par Elon Musk, le PDG milliardaire de Tesla. a déclaré que les suppressions d’emplois étaient nécessaires pour assurer l’avenir de la plate-forme déficitaire.

(Écrit par Nik Martin, édité par : Uwe Hessler)