Les guerriers embrassent l’atmosphère spéciale d’Alamodome dans le battement des Spurs

SAN ANTONIO – En entrant dans l’Alamodome jeudi soir pour l’entraînement, les Warriors ont pu sentir à quel point le célèbre bâtiment est vraiment massif. Les chuchotements se sont transformés en rires et en sourires sur l’atmosphère de vendredi soir contre les Spurs de San Antonio.

Les attentes ont ensuite été dépassées lors de leur victoire fulgurante 144-113 pour commencer un road trip de cinq matchs. Les Warriors et les Spurs ont établi un nouveau record de fréquentation NBA de 68 323. C’est plus de 6 000 de plus que le précédent record de 62 046 fans le 27 mars 1998, lorsque les Chicago Bulls et les Atlanta Hawks se sont affrontés au Georgia Dome.

Le sommet pour un match des Warriors avant vendredi soir était de 36 523 le 5 novembre 1993, qui était également à l’Alamodome.

Steph Curry, que tant de fans étaient là pour voir, a qualifié l’événement de « spécial dès le départ ». En commençant par la longue marche du vestiaire au tunnel avec des fans faisant la queue pour l’encourager et huer d’autres Warriors, Curry pouvait sentir que c’était loin d’être un match normal de saison régulière. Il s’est même moqué des Dubs après leur victoire bien méritée après avoir perdu trois matchs de suite et avoir lutté toute la saison sur la route.

« Il faut (plus de) 64 000 pour réaliser notre meilleure performance sur route de l’année », a déclaré Curry.

Pour la plupart des Warriors, c’était la première fois qu’ils jouaient à l’Alamodome. Mais pas pour tous.

Donte DiVincenzo et Jordan Poole s’y sont affrontés lors du match du championnat national 2018, les Wildcats de Villanova de DiVincenzo battant Poole et les Wolverines du Michigan. Cinq ans plus tard, ces deux-là ont mené la charge sur le banc. Poole a mené tous les buteurs avec 25 points, et DiVincenzo était juste derrière avec 22 points, un sommet de la saison.

« Pour moi, c’était cool et surréaliste », a déclaré DiVincenzo. « Quand vous jouez un championnat national, quand vous avez joué ici, vous ne pensez pas pouvoir jouer à nouveau ici. Donc, pouvoir jouer deux fois dans ce bâtiment, un au collège, un chez les pros, est définitivement une expérience que je chérirai certainement pendant un certain temps. »

La défaite de Poole contre DiVincenzo est une journée qu’il souhaite sans aucun doute pouvoir oublier. Être de retour dans le même bâtiment avec les Warriors et repartir avec une victoire est quelque chose qui ne lui échappera pas.

« C’était assez électrique », a déclaré Poole. « Une occasion vraiment spéciale de pouvoir jouer devant la plus grande foule de l’histoire de la NBA. Criez à la NBA, criez aux Warriors, criez aux Spurs pour avoir organisé un événement incroyable.

« Je suis content que nous ayons remporté la victoire. »

Lorsque les deux futurs coéquipiers des Warriors se sont affrontés à l’université, la fréquentation annoncée était de 67 831. Cela tombait sous 1 000 de moins que le match record de vendredi soir et devait être le plus grand nombre de personnes contre lesquelles ils avaient joué avant d’affronter les Spurs.

Enfermé dans le jeu plus que dans le battage, il a fallu un certain temps à DiVincenzo pour vraiment réaliser combien de personnes s’étaient présentées. Une fois les lumières allumées, celles de DiVincenzo étaient grandes ouvertes.

« Je n’ai réalisé combien de personnes étaient ici qu’après les intros de l’hymne national, lorsque toutes les lumières se sont allumées », a déclaré DiVincenzo. « Il y avait des gens jusqu’au sommet. Pendant les échauffements, je ne pouvais pas vraiment voir aussi loin. Donc, c’est définitivement une fois que les lumières se sont allumées et que les lampes de poche se sont allumées, c’est à ce moment-là que ça a frappé, c’est combien de personnes étaient là. »

Les 144 points des Warriors ont marqué un nouveau record de la saison. DiVincenzo l’a de nouveau rallumé et son équipe a de nouveau remporté la victoire. Poole l’a rejoint ce tour aussi. La nuit était aussi beaucoup plus.

San Antonio a commémoré son 50e anniversaire avec son retour à l’Alamodome. Les anciennes légendes des Spurs David Robinson, Manu Ginobili, Tony Parker et bien d’autres étaient tous présents. Tout comme l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, qui a passé quatre saisons à San Antonio et a remporté deux championnats.

Jeudi soir, Kerr a rencontré l’entraîneur des Spurs Gregg Popovich, le directeur général RC Buford et les anciens coéquipiers Sean Elliott et Avery Johnson pour un dîner et un verre de vin. Avant la dénonciation, les Spurs ont accueilli Kerr avec une vidéo hommage qui l’a fait secouer la tête, remerciant les fans et faisant de son mieux pour retenir ses larmes quelques minutes avant la dénonciation.

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Faire un voyage dans le passé a été émouvant pour Kerr, qui parle de l’organisation des Spurs et de la nuit dans son ensemble. La victoire n’était pas exactement secondaire pour Kerr, les Warriors revenant à 0,500 cette saison avec un dossier de 21-21, bien que l’expérience soit ce dont il se souviendra plus que le score final à long terme.

« Juste pour faire partie de ça, cette équipe et cette communauté ici pendant cinq ans de ma vie et être embrassé par les fans et ma famille pour être embrassé ici et vraiment mes enfants, ils ont passé une bonne partie de leur enfance ici. C’est un endroit spécial et ce soir a été une belle démonstration de la particularité des Spurs et de la particularité de San Antonio.

« Je veux dire merci à l’organisation et à la ville pour une super soirée. »

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