Les écoles de Seattle poursuivent Meta et TikTok pour la crise de la santé mentale des enfants

Le plus grand district scolaire public de Seattle a intenté une action en justice révolutionnaire contre les sociétés Big Tech qui gèrent TikTok, Instagram, Facebook, YouTube et Snapchat, qui cherche à les tenir responsables de l’aggravation de la crise de la santé mentale des adolescents.

Vendredi, les écoles publiques de Seattle ont déposé une plainte de 91 pages auprès du tribunal de district américain alléguant que les sociétés de médias sociaux ciblent des produits préjudiciables aux enfants.

La poursuite accuse les géants de la Big Tech d’avoir aggravé la crise de santé mentale et de comportement observée chez les adolescents du secondaire, notamment la dépression, l’anxiété, les troubles de l’alimentation et la cyberintimidation.

La poursuite allègue également que ces problèmes rendent plus difficile l’éducation des élèves et ont obligé les écoles à embaucher des conseillers en santé mentale supplémentaires et à consacrer du temps et des ressources à l’élaboration de plans de cours sur les impacts négatifs des médias sociaux.

La plainte fait valoir: « Les accusés ont exploité avec succès le cerveau vulnérable des jeunes, accrochant des dizaines de millions d’étudiants à travers le pays dans des boucles de rétroaction positives d’utilisation excessive et d’abus des plateformes de médias sociaux des accusés. »

« Pire, le contenu que les défendeurs organisent et dirigent vers les jeunes est trop souvent nuisible et exploiteur », poursuit-il.

« Le demandeur n’allègue pas que les défendeurs sont responsables de ce que des tiers ont dit sur les plates-formes des défendeurs, mais plutôt de la propre conduite des défendeurs », plutôt, « les défendeurs recommandent et promeuvent affirmativement des contenus préjudiciables aux jeunes, tels que la pro-anorexie et l’alimentation ». contenu de désordre.’

La poursuite propose un certain nombre de statistiques qui contribuent à l’argument, notamment que plus de 16 millions d’utilisateurs quotidiens de TikTok ont ​​moins de 14 ans. produit à mesure qu’ils vieillissent.

Le district scolaire est représenté par Keller Rohrback, une société basée à Seattle qui intente régulièrement des procès contre certaines des sociétés défenderesses les plus importantes du pays au nom des districts scolaires et des gouvernements locaux.

Felicia Craick, avocate du cabinet, a souligné l’utilisation accrue des médias sociaux comme l’une des principales causes des tentatives de suicide et des visites aux urgences en santé mentale.

«L’augmentation des suicides, des tentatives de suicide et des visites aux urgences en santé mentale n’est pas une coïncidence. Comme allégué dans la plainte, cette crise se développait déjà avant la pandémie et la recherche a identifié les médias sociaux comme jouant un rôle majeur dans les problèmes de santé mentale chez les jeunes », a-t-elle déclaré.

La poursuite affirme qu’entre 2009 et 2019, 30% des étudiants SPS ont déclaré se sentir tristes ou désespérés presque tous les jours pendant plus de deux semaines.

Le surintendant de district Brent Jones a déclaré dans un communiqué: «Il est devenu de plus en plus clair que de nombreux enfants sont accablés par des problèmes de santé mentale. Nos étudiants – et les jeunes du monde entier – sont confrontés à des difficultés d’apprentissage et de vie sans précédent qui sont amplifiées par les impacts négatifs de l’augmentation du temps d’écran, du contenu non filtré et des propriétés potentiellement addictives des médias sociaux.

« Nous sommes confiants et espérons que ce procès est la première étape vers l’inversion de cette tendance pour nos étudiants, les enfants de l’État de Washington et l’ensemble du pays », a-t-il poursuivi.

La poursuite demande le montant maximum de dommages-intérêts autorisé par la loi. Il affirme que les près de 50 000 étudiants de SPS ont été directement touchés par les actions des géants de la technologie.

Le procès indique que de 2009 à 2019, il y a eu en moyenne une augmentation de 30% du nombre d’élèves des écoles publiques de Seattle qui ont déclaré se sentir «si tristes ou désespérés presque tous les jours pendant deux semaines ou plus d’affilée» qu’ils ont cessé de faire certains activités typiques.

José Castañeda, porte-parole de Google, propriétaire de YouTube, a déclaré que la société avait donné aux parents la possibilité de limiter le temps d’écran de leurs enfants et de les empêcher de voir certains types de contenu sur leurs appareils.

« Nous avons beaucoup investi dans la création d’expériences sûres pour les enfants sur nos plateformes et avons introduit de solides protections et des fonctionnalités dédiées pour donner la priorité à leur bien-être », a-t-il déclaré.

Avant le Congrès en 2021, la dénonciatrice de Facebook Frances Haugen a montré que l’entreprise comprenait qu’Instagram affectait négativement l’image corporelle et le bien-être mental des adolescentes. C’était, en fait, une question que l’entreprise étudiait activement.

Selon des recherches divulguées obtenues par le Wall Street Journal, la société avait été avertie du problème et réfléchissait à la question depuis au moins 2019.

Le district scolaire demande au tribunal d’ordonner aux entreprises de cesser de créer des nuisances publiques, d’accorder des dommages-intérêts et de payer pour l’éducation à la prévention et le traitement de l’utilisation excessive et problématique des médias sociaux.

Une diapositive dans une présentation interne disait :

«Nous aggravons les problèmes d’image corporelle pour une adolescente sur trois.

« Les adolescents blâment Instagram pour l’augmentation du taux d’anxiété et de dépression. Cette réaction a été spontanée et cohérente dans tous les groupes.

Une autre présentation a révélé que parmi les adolescents qui se sentaient suicidaires, 13 % des utilisateurs britanniques et 6 % des utilisateurs américains ont retracé leurs sentiments suicidaires sur Instagram.