Les coins intelligents d’Arsenal et leur importance dans la course au titre de Premier League

Le 10 avril 1993, Manchester United avait besoin d’une victoire pour regagner la première place de la première saison de Premier League.

Un match nul contre Sheffield Wednesday n’aurait pas suffi pour revenir au sommet avec seulement cinq matchs à jouer par la suite.

Les dernières minutes de ce match ont joué un rôle majeur dans le premier titre de United en Premier League.

Après avoir concédé à la 65e minute, les deux têtes tardives de Steve Bruce ont remporté le match et les ont renvoyés en tête de la ligue. Les deux buts sont venus de coups de pied de coin – l’égalisation était d’un outswinger et le vainqueur était de la deuxième phase alors que Bruce dirigeait le centre de Gary Pallister dans le coin inférieur pour déclencher des scènes jubilatoires sur la ligne de touche d’Alex Ferguson (six ans avant qu’il ne soit fait chevalier) et son assistant Brian Kidd.

Les buts sur les corners ont été importants pour les précédents champions. Au cours des 16 dernières saisons, seuls cinq vainqueurs de la Premier League ont marqué moins de 10% de leurs buts sur corner. La part la plus élevée à cette époque est survenue à United en 2007-08, lorsque près d’un cinquième de leurs buts (18,8%) ont été marqués sur des coups de pied de coin.

Avance rapide de 10 ans jusqu’à l’été 2018 et c’est Liverpool qui cherchait des coups de pied arrêtés pour leur donner un avantage sur Manchester City de Pep Guardiola. Lors de la pré-saison avant 2018-19, Jurgen Klopp s’est entretenu avec ses assistants Pep Lijnders et Peter Krawietz pour réorganiser les routines de coups de pied arrêtés du club.

L’équipe de Klopp a raté le titre d’un point, mais leurs 14 buts sur corners – les plus élevés de la ligue cette saison – les ont aidés à se rapprocher de City.

La saison suivante, Liverpool a fait mieux pour remporter son premier titre de champion en 30 ans. Et devinez quelle autre table ils ont dominée en 2019-20 ? Vous l’avez deviné : des buts marqués sur corners (11).

Les signes avant-coureurs étaient là en 2018-19 lorsque les 14 buts de Liverpool sur corner représentaient 15,7% de leurs buts totaux; Le chiffre de City cette saison-là était de 6,3%. Peut-être que City avait déjà tenté de réagir à cela en nommant Nicolas Jover comme spécialiste des coups de pied arrêtés en juillet 2019.

Progressivement, City a amélioré ses coups de pied arrêtés et son ratio de buts sur corner a augmenté : 7,8 % en 2019-20 et 10,8 % en 2020-21 alors que City a récupéré sa couronne de Premier League.

Le départ de Jover en juillet 2021 n’a pas affecté City immédiatement car ils ont promu l’entraîneur-chef des moins de 18 ans Carlos Vicens pour travailler sur leurs coups de pied arrêtés. Ce qu’ils n’auraient peut-être pas prévu, c’est que les nouveaux employeurs de Jover les défieraient pour le titre d’ici deux ans.

L’acquisition par Arsenal du spécialiste des coups de pied arrêtés de City la saison dernière a considérablement amélioré leur rendement en corner. Dans la saison avant que Jover ne rejoigne Arsenal, ils avaient le deuxième pire record de la ligue en termes de buts marqués sur corner (trois). Puis, lorsque Jover est arrivé, ils sont passés au troisième rang (13 buts) seulement derrière City et Liverpool. Cette saison, l’équipe de Mikel Arteta occupe la quatrième place en termes de buts marqués sur corners avec sept.

Arsenal a également le deuxième plus grand nombre de buts attendus (xG) sur corners en Premier League cette saison avec 6,61. Et en moyenne, ils créent les occasions les plus dangereuses sur les corners de la ligue avec 6,12 xG pour 100 corners.

Arteta avait souligné l’importance des coups de pied arrêtés après que son équipe ait battu Aston Villa en mars de la saison dernière lorsqu’ils ont marqué dès la deuxième phase d’un coup de pied arrêté. « Ils (coups de pied arrêtés) sont une grande partie du jeu, en Premier League en particulier », a-t-il déclaré. « Vous pouvez voir les meilleures équipes marquer beaucoup de buts sur coups de pied arrêtés, mais ensuite elles en marquent un ou deux (en jeu ouvert) et personne n’en parle, mais elles ont fait la différence là-bas.

« Vous voyez en Ligue des champions, ça se passe. Vous devez dominer chaque partie du jeu. Le football devient plus rapide et plus compliqué. Tout le monde est vraiment bon et a une bonne connaissance et nous devons trouver des avantages là où nous le pouvons.

Avec Jover dans l’équipe d’entraîneurs, les routines de coin d’Arsenal ont été plus intelligentes. Cela a pu être vu lors du premier match d’Arsenal de la saison 2022-23 à Selhurst Park. L’approche défensive de Crystal Palace sur ce corner consiste à avoir quatre marqueurs d’hommes, Eberechi Eze (No 10) se déplaçant vers le bord de la surface au cas où Arsenal jouerait le corner court et quatre marqueurs de zone dans la zone des six mètres.

Arsenal a deux coureurs à Gabriel et Granit Xhaka, avec Gabriel Jesus dans une position particulière près de la ligne au-delà du poteau arrière et trois joueurs à l’extérieur de la surface au cas où ils perdraient le ballon.

C’est là que l’astuce se produit.

Puisqu’Oleksandr Zinchenko est l’un des trois joueurs à l’extérieur de la surface, et principalement là au cas où Arsenal perdrait le ballon, il n’est pas marqué. En conséquence, il a une course libre.

Gabriel simule un mouvement vers le premier poteau, et le positionnement de Jésus entraîne simplement un joueur du Palais dans une zone morte. Quant au trio de joueurs d’Arsenal dans la zone des six mètres et Xhaka, leur mouvement est complémentaire des autres. Le trio garde son positionnement alors que le corner se joue…

… et Xhaka descend plus profondément, à l’extérieur de la surface, pour remplacer Zinchenko (jaune) et s’assurer qu’Arsenal a trois joueurs (Ben White est hors de la photo) à l’extérieur de la surface au cas où ils perdraient le ballon.

Tout cela crée l’espace pour que Zinchenko renvoie le ballon dans la zone de six mètres où Arsenal a trois joueurs en position pour une tête. Gabriel Martinelli rencontre la passe de la tête de Zinchenko et marque pour donner l’avantage à Arsenal.

Cette routine contre Palace a été prise en compte dans le premier match de William Saliba contre Brentford le 18 septembre. comptoir. Le reste du système défensif de Brentford se compose de quatre marqueurs d’hommes (rouges), de quatre marqueurs zonaux dans la surface de réparation de six verges et de Bryan Mbeumo vers le bord de la surface pour défendre le coin court.

La configuration d’Arsenal ici est divisée en trois : Jesus et Xhaka (rouge) sont les bloqueurs, Thomas Partey, White et Gabriel (blanc) sont les coureurs et Saliba (jaune) est là pour attaquer le premier poteau.

Alors que Bukayo Saka se prépare à mettre la croix, Jesus (rouge) est près de David Raya pour perturber le gardien de Brentford et Saliba (jaune) commence son mouvement vers le bord de la surface de six mètres, faisant la course du côté aveugle d’Ivan Toney. Le joueur important ici est cependant Xhaka (rouge, n ° 34). Les managers du milieu de terrain suisse ont bloqué Ben Mee et Pontus Jansson, ce dernier ne pouvant pas quitter sa zone pour suivre Saliba à cause du blocage de Xhaka.

Cela permet à Saliba (jaune) d’attaquer librement la croix, et le casting de soutien de Partey, White et Gabriel (blanc) est là au cas où Saliba lancerait le ballon pour une deuxième tête.

Ils ne sont cependant pas nécessaires car la tête du Français va droit au but, mais avoir deux coureurs à Partey et Gabriel (blanc) – White n’a pas réussi à échapper au marquage de Brentford – offre une autre option pour Saliba (jaune) lorsqu’il attaque le premier poteau.

C’était un autre mouvement bien exécuté et la liberté que Partey avait sur ce coin pourrait être attribuée au fait que Brentford avait un joueur de moins à l’intérieur de la zone de six mètres parce que Hickey devait déménager au cas où Arsenal utiliserait la routine de retardataire qu’ils avaient utilisée contre Palace. .

Lors de la récente victoire d’Arsenal contre Manchester United, c’est une autre routine de coin qui leur a valu leur premier but. Vingt minutes auparavant, une routine identique avait ouvert une chance à Partey.

Ici, United a cinq joueurs marquant par zone en plus de deux marqueurs d’hommes à Luke Shaw et Lisandro Martinez (blanc) et trois joueurs vers le bord de la surface pour défendre le coin court.

Avant de passer au corner court, notez que Xhaka et Saliba (rouge) chutent alors que Martinelli joue le coup franc à Martin Odegaard.

Dans ce cas, Arsenal n’a que deux joueurs pour se défendre contre la contre-attaque, Saka et Zinchenko (hors de tir). C’est pourquoi Saliba tombe lorsque le corner est pris, car la routine implique Zinchenko et Arsenal a besoin d’un autre joueur avec Saka pour défendre l’éventuel contre.

Xhaka quant à lui, se dirige vers le bord de la boîte…

… parce que quand Odegaard joue la passe vers Zinchenko (qui était hors de tir sur la gauche), cela devient un quatre contre trois, et Xhaka devient l’homme libre.

Zinchenko trouve alors la course de Xhaka dans l’espace, qui rattrape Scott McTominay et Wout Weghorst (blanc, près du point de penalty) qui se positionnent pour protéger le premier poteau. De là, Xhaka le place à Partey, qui rate la cible.

Au deuxième essai, la routine est réussie. Encore une fois, United a la même configuration défensive avec trois joueurs pour se défendre contre le corner court, deux marqueurs d’hommes (blancs) et le reste est zonal. Saliba et Xhaka (rouge) commencent à tomber une fois le corner court joué…

… Xhaka se déplace vers l’espace libre vers le bord de la surface, et Saliba se laisse tomber pour permettre à Zinchenko (hors tir) d’avancer.

Xhaka demande la passe, mais Martinelli ne la joue pas correctement car cette fois McTominay est au courant du mouvement du milieu de terrain d’Arsenal.

Alors Martinelli le joue à l’envers sur Saliba, qui joue le ballon dans Zinchenko et il semble que la routine d’Arsenal soit neutralisée. La raison pour laquelle United ne se déplace pas complètement du côté du ballon est celle des quatre joueurs d’Arsenal (jaune) de l’autre côté. Eddie Nketiah, l’éventuel buteur, est hors champ.

Zinchenko joue ensuite une balle soignée dans Xhaka et McTominay continue de rattraper son retard…

… Bruno Fernandes détourne son attention de Martinelli vers Xhaka, ce qui permet à l’ailier brésilien de faire une course vers l’avant dans l’espace avec le reste des défenseurs de United occupés par les joueurs d’Arsenal dans la surface.

Xhaka ne joue pas le ballon vers Martinelli et revient vers Zinchenko, qui est libre d’avancer et de s’éloigner d’Antony (blanc) car Saliba (hors tir) le couvre déjà pour se protéger contre le contre.

Cela oblige Christian Eriksen à remonter vers Zinchenko et ainsi Arsenal a à nouveau la surcharge, avec Xhaka l’homme libre cette fois. Zinchenko envoie le ballon à Odegaard…

… qui trouve la course de Xhaka large. De l’autre côté, Nketiah (jaune) s’éloigne d’Aaron Wan-Bissaka pour se positionner dans l’angle mort du défenseur…

… ce qui lui permet d’attaquer le centre et de diriger le ballon dans le filet.

Utiliser les corners pour obtenir des avantages marginaux sur leurs adversaires sera important pour Arsenal dans sa charge de titre cette saison. L’amélioration de cette phase du jeu depuis l’arrivée de Jover est notable.

Au cours des cinq saisons précédant l’arrivée de Jover, Arsenal n’avait pas réussi à marquer plus de 10 buts en une seule campagne. Lors de sa première saison (2021-22), ils en ont marqué 13. Cette saison, ils en sont à sept après 19 matchs.

Les corners se sont avérés cruciaux pour les vainqueurs du titre lors de la première saison de Premier League, et avec une concentration accrue sur les coups de pied arrêtés dans l’élite, ils pourraient le faire à nouveau alors qu’Arsenal cherche à remporter son premier titre de champion depuis 2003-04.

L’équipe d’Arteta a franchi un cap.