Les Chiefs dominent les Raiders en finale, décrochent la tête de série, au revoir à l’AFC

LAS VEGAS – Le plaqueur défensif des Kansas City Chiefs Chris Jones a terminé sa saison régulière en beauté. Il a limogé le quart-arrière des Raiders de Las Vegas Jarrett Stidham 2,5 fois samedi soir, lui donnant 15,5 pour la saison, ce qui devrait le placer dans le top cinq lorsque toutes les équipes auront terminé pour l’année.

Cependant, ce n’est pas ce qui a fait sourire Jones après que les Chiefs aient obtenu la tête de série n ° 1 de l’AFC avec une victoire de 31-13 sur les Raiders au stade Allegiant. C’était l’idée d’une semaine de repos.

« Nous sommes arrivés avec intention, sachant ce qui était en jeu et ce pour quoi nous nous battions », a déclaré Jones. « Nous avons pu gagner le match, le plus important. Donc, à l’approche des séries éliminatoires, nous obtenons la semaine de congé.

Les Chiefs, têtes de série no 1 (14-3), seront la seule équipe de l’AFC à obtenir le laissez-passer au premier tour. Ils commenceront leurs séries éliminatoires avec un match de ronde divisionnaire dans deux semaines au Arrowhead Stadium. L’avantage du terrain pour le match de championnat de l’AFC s’ils avancent aussi loin n’est pas garanti après que la NFL a modifié certaines de ses règles de classement des séries éliminatoires à la suite du match annulé de lundi Buffalo Bills-Cincinnati Bengals.

Le jeu dans certaines circonstances pourrait être joué sur un site neutre. Mais il se jouerait à Kansas City si les Bills 12-3 perdent dimanche contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, en supposant que les Chiefs avancent.

Pour l’instant, au moins, les chefs étaient satisfaits de l’au revoir. Ils n’ont pas eu de pause depuis la semaine 8 de la saison régulière, soit il y a plus de deux mois.

L’entraîneur Andy Reid a déclaré que les Chiefs prévoyaient de s’entraîner pendant le congé, mais aussi d’avoir du temps libre.

« Il suffit de prendre du recul et d’aller là où vous vous sentez plus fort et en meilleure santé », a déclaré Reid à propos de ce qu’il dira aux joueurs. « Vous devez toujours vous occuper des affaires. Nos gars le comprennent. »

Le quart-arrière Patrick Mahomes n’a jamais disputé un match éliminatoire de l’AFC dans un stade autre qu’Arrowhead. Ses neuf matchs d’après-saison menant au Super Bowl ont été disputés à Kansas City. Les Chiefs ont une fiche de 7-2 dans ces matchs, les deux défaites étant survenues en prolongation.

Mahomes a déclaré que les Chiefs se fixaient trois objectifs chaque année lorsqu’ils se réunissaient pour le début du camp d’entraînement. Le premier est de remporter le championnat AFC West, que les Chiefs ont accompli cette année pour la septième saison consécutive avec leur victoire de la semaine 15 sur les Texans de Houston. La seconde est d’obtenir la meilleure tête de série des séries éliminatoires de l’AFC. Le troisième est de gagner le Super Bowl.

La fiche de 6-0 des Chiefs contre les adversaires de l’AFC West cette saison a alimenté leur ascension au sommet de l’AFC. Mahomes a une fiche de 27-3 contre des rivaux de division dans sa carrière, 16-0 sur la route.

« Quelque chose qui m’a été inculqué dès que je suis arrivé ici, c’est que nous allions nous concentrer sur les adversaires de l’AFC Ouest », a-t-il déclaré. « Nous pensons que nous avons l’une des meilleures divisions sinon la meilleure division du football, donc nous savons si nous pouvons gérer les affaires dans l’AFC Ouest, cela va nous mettre en position d’être là où nous voulons être à la fin de l’année.  »

Les Chiefs se sont qualifiés pour le match de championnat de l’AFC au cours de chacune des quatre dernières saisons. Ils sont la tête de série n ° 1 de l’AFC pour la troisième fois en cinq ans.