Le juge rejette la poursuite en matière de confidentialité de DC contre Meta

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Un juge de la Cour supérieure a rejeté jeudi une action en justice contre Meta par le district de Columbia, qui avait accusé l’entreprise de tromper les consommateurs en partageant indûment leurs données avec des tiers, dont le cabinet de conseil politique britannique Cambridge Analytica.

La décision a été une rare victoire pour Meta, propriétaire de Facebook et d’Instagram, alors qu’elle lutte contre les poursuites intentées par le gouvernement fédéral, les États, les régulateurs étrangers et les consommateurs dans des litiges en matière de confidentialité, d’antitrust et de protection des consommateurs.

À son avis, le juge Maurice A. Ross de la Cour supérieure du district de Columbia a déclaré que les politiques de Facebook avaient clairement révélé comment des tiers pouvaient obtenir des données « de telle sorte qu’un consommateur raisonnable ne pouvait pas être induit en erreur » en vertu de la loi sur la protection des consommateurs du district.

Le procureur général du district de l’époque, Karl Racine, a intenté une action en justice en 2018 après des révélations selon lesquelles Cambridge Analytica avait obtenu des données sur des dizaines de millions d’utilisateurs de Facebook – y compris ceux du district de Columbia – sans leur consentement. M. Racine a accusé Facebook d’avoir enfreint la loi du district.

Mais le juge Ross a déclaré que Facebook avait non seulement correctement informé les utilisateurs de la manière dont les données pouvaient être partagées avec des tiers, mais avait également fourni des instructions sur la manière de limiter le partage de données. Il a ajouté que Facebook avait pris les mesures adéquates pour enquêter sur Cambridge Analytica et informer les utilisateurs après la parution de rapports de presse sur l’activité.

« Bien que le district puisse être en désaccord avec l’approche de Facebook face à la situation, il n’y a aucune base légale qui oblige Facebook à agir différemment », a déclaré le juge Ross. « Facebook n’a pas matériellement induit les consommateurs en erreur quant à leur réponse à Cambridge Analytica. »

Un porte-parole du bureau du procureur général du district de Columbia, Gabriel Shoglow-Rubenstein, a déclaré dans un communiqué: « Nous sommes respectueusement en désaccord avec la décision du tribunal et envisageons toutes nos options. »

Meta a refusé de commenter.

Pourquoi c’est important : C’était une victoire rare dans une controverse qui continue de harceler Meta.

Meta fait face à des défis juridiques dans le monde entier. La société est aux prises avec un examen minutieux et des critiques pour sa gestion de la désinformation, de la confidentialité et de la concurrence. En partie pour changer le récit de Meta, le directeur général de la société, Mark Zuckerberg, a tenté de se concentrer sur le soi-disant métaverse, qui est un espace de réalité virtuelle, et l’intelligence artificielle.

Le rejet du procès du district de Columbia se démarque non seulement dans ce contexte, mais aussi parce qu’il s’agit d’une victoire rare dans l’un des défis les plus durables de Meta : le scandale de la confidentialité de Cambridge Analytica, qui a révélé comment les données des utilisateurs de Facebook peuvent fuir et se propager.

Les législateurs et les régulateurs du monde entier ont critiqué le traitement des données des utilisateurs par Facebook après l’apparition des problèmes de Cambridge Analytica. En 2019, la Federal Trade Commission a infligé une amende de 5 milliards de dollars à Facebook pour des atteintes à la confidentialité des données liées au scandale. En décembre dernier, Meta a accepté un règlement de 750 millions de dollars pour résoudre un recours collectif accusant la société de partager des données avec des tiers, dont Cambridge Analytica. Le mois dernier, un juge du Delaware a rejeté l’offre de Facebook de rejeter une action en justice intentée par des actionnaires concernant l’utilisation des données par Cambridge Analytica.

Contexte : Cambridge Analytica a révélé les problèmes de confidentialité de Facebook.

En 2010, Facebook a lancé un programme appelé Open Graph, qui permettait aux développeurs d’accéder aux données du réseau social. Des milliers d’entreprises et de chercheurs ont profité du programme.

L’un des chercheurs était Aleksandr Kogan, qui a créé en 2013 une application de quiz pour les utilisateurs de Facebook qui collectait des données sur les utilisateurs et leurs connexions sur Facebook pour le profilage psychologique.

En 2018, des reportages ont révélé que M. Kogan avait fourni les données Facebook de pas moins de 87 millions d’utilisateurs à Cambridge Analytica, qui a utilisé les informations pour créer des profils politiques pour le ciblage des électeurs par des campagnes. À l’époque, les pratiques de confidentialité de Facebook et l’utilisation des données par d’autres parties n’étaient pas bien comprises. Les révélations de Cambridge Analytica ont montré jusqu’où les données des utilisateurs de Facebook pouvaient voyager.