Le constructeur automobile Stellantis investit des millions dans des «taxis volants» électriques
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Le géant automobile Stellantis veut produire en masse des « taxis aériens » conçus pour transporter une poignée de passagers sur de courts trajets au-dessus du trafic routier, a annoncé la société cette semaine. Elle prévoit d’investir jusqu’à 150 millions de dollars dans Archer Aviation, qui a développé un avion électrique capable de décoller et d’atterrir à la verticale.
Stellantis participera à la construction de l’avion Midnight à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) d’Archer, ont annoncé les deux sociétés, avec un objectif de production de 2 300 avions par an.
Les constructeurs automobiles affluent pour investir dans des taxis aériens pour transporter les voyageurs vers les aéroports ou pour de courts trajets entre les villes.
L’avion Midnight, qui décolle comme un hélicoptère à l’aide de rotors puis se propulse comme un avion, peut transporter quatre passagers et un pilote.
Il est conçu pour effectuer des trajets consécutifs d’environ 30 kilomètres chacun, en se rechargeant pendant environ 10 minutes entre les deux.
La production devrait débuter en 2024 en Géorgie aux États-Unis, selon un communiqué conjoint d’Archer et de Stellantis.
L’un des premiers clients est United Airlines, qui a précommandé 200 appareils électriques en vue de les utiliser pour transporter ses passagers entre les aéroports américains et les centres-villes.
‘Uber des cieux’
Archer envisage une ère de covoiturage aérien, un « Uber ou Lyft du ciel », a déclaré la vice-présidente Louise Bristow l’année dernière à l’agence de presse française AFP.
« Imaginez voler de Londres à Newark, New Jersey, puis monter dans un Archer et être déposé quelque part à Manhattan », a déclaré Bristow.
Alors que plusieurs entreprises travaillent sur des taxis aériens, aucun des avions n’est encore en service commercial, en attendant l’approbation des régulateurs de l’aviation.
Toyota, Porsche et Hyundai font partie des principaux constructeurs automobiles qui investissent dans le développement de l’eVTOL.
En novembre, l’avionneur européen Airbus a noué un partenariat avec le constructeur automobile français Renault pour développer une nouvelle génération de batteries électriques et une technologie hybride pour les voitures et les avions.
(avec fils)
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