Le bien-aimé National Health Service du Royaume-Uni est-il sur son lit de mort ?

Le National Health Service (NHS) britannique est malade. Les histoires d’horreur des hôpitaux font la une des journaux tous les jours. Il n’y a pas de lits et pas assez de médecins pour soigner les patients. La surpopulation n’a laissé au personnel hospitalier d’autre choix que de traiter les patients dans des couloirs bondés. Les retards des ambulances sont courants. Et les grèves constantes n’ont fait qu’empirer les choses.

Presque chaque hiver, le précieux service de santé du pays, qui a été lancé en 1948, est mis à genoux. Mais cette fois, la situation semble plus sombre que jamais. La question que tout le monde se pose : le NHS s’effondre-t-il ?

Des infrastructures de santé en ruine

La situation au Royaume-Uni a été décrite comme la pire crise du NHS depuis la création du service il y a 75 ans. Le temps d’attente pour les rendez-vous et les traitements a augmenté, mais en ce qui concerne les accidents et les urgences (A&E), le bilan est encore plus lamentable.

Les chiffres sont révélateurs. Selon le NHS England, un record de 54 532 personnes en décembre ont attendu plus de 12 heures une fois arrivées à A&E. L’attente moyenne pour une ambulance pour les patients de catégorie deux, qui comprend les AVC ou les crises cardiaques présumés, est de plus de 90 minutes. Le temps cible est de 18 minutes, rapporte AFP. Il y a eu 1 474 décès de plus au cours de la semaine se terminant le 30 décembre que la moyenne sur cinq ans, soit une augmentation de 20 %.

Les hôpitaux du Royaume-Uni sont tellement surpeuplés qu’un médecin britannique a déclaré que les conditions dans le NHS étaient pires que dans les pays dotés d’infrastructures médicales médiocres comme l’Ukraine en guerre.

Le Dr Paul Ransom, qui travaille à temps partiel dans un hôpital britannique et effectue un travail humanitaire à l’étranger, dans une lettre au journal L’Argus a déclaré que les hôpitaux du Sussex, comme le Royal Sussex County Hospital à Brighton, avaient des couloirs débordants et un personnel « à bout de nerfs ».

« Parfois, je me sens coupable de voir mes collègues du NHS essayer d’assurer la sécurité des patients et parfois même de les maintenir en vie dans des conditions pires que celles que je vois dans de nombreux hôpitaux où je travaille à l’étranger », écrit-il dans la lettre. « J’ai travaillé dans de nombreux endroits comme l’Ukraine, la Géorgie, le Sri Lanka et le Zimbabwe, mais j’ai très rarement vu des couloirs débordant de patients attendant une cabine. »

Les patients et leurs familles n’ont d’autre choix que de plaider auprès des médecins et des infirmières. À Rotherham, dans le nord de l’Angleterre, l’oncle du jeune Yusuf, Zaheer Ahmed, a déclaré qu’on leur avait dit qu’il n’y avait pas de lits et pas assez de médecins. « Ils n’arrêtaient pas de nous dire : ‘nous avons un médecin. Que veux-tu que nous fassions? Nous n’avons pas de lits disponibles », a-t-il déclaré aux médias britanniques.

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La pénurie de personnel est si grave que des gens sont morts parce qu’ils n’avaient pas reçu de soins médicaux en temps opportun. Matthew Simpson, originaire de Hull dans le nord de l’Angleterre, a perdu sa femme Teresa après avoir attendu de l’aide pendant 17 heures. Elle souffrait de diabète et de dystrophie myotonique. Le couple s’est endormi en attendant les ambulanciers et quand ils sont arrivés, il tentait de la réanimer. « Je crois à cent pour cent que s’ils arrivaient à ma femme dans six heures, elle serait toujours là », a-t-il déclaré. Nouvelles du ciel.

Ce ne sont pas des cas isolés. Le Dr Adrian Boyle, président du Royal College of Emergency Medicine, a déclaré Fois Radio« Nous pensons qu’entre 300 et 500 personnes meurent des suites de retards et de problèmes de soins urgents et d’urgence chaque semaine… Nous ne pouvons pas continuer comme ça. »

Les grèves et le problème du personnel

Les travailleurs de la santé au Royaume-Uni sont mécontents. Beaucoup ont démissionné et d’autres sont en grève. Le personnel ambulancier et les infirmières ont organisé plusieurs grèves pour cause de salaires et de conditions de travail médiocres et d’autres sont attendues dans les semaines à venir.

Un débrayage des ambulanciers au cours du mois à venir devrait être le plus grand jour d’arrêts de travail de l’histoire du NHS. Le 6 février, près de 40 000 infirmières du Royal College of Nursing, un syndicat, feront grève, selon un rapport publié dans Le gardien.

On craint que les services ne s’arrêtent, obligeant les opérations non urgentes à être annulées afin que les services d’urgence des hôpitaux ne soient pas affectés en raison du manque d’agents de santé.

Selon Saffron Cordery, directeur général par intérim des fournisseurs du NHS, « cela pourrait être le plus grand jour d’action revendicative que le NHS ait jamais vu ».

Avant la grève du mois dernier, la Confédération du NHS et les fournisseurs du NHS, qui représentent les organisations de services de santé au Royaume-Uni, ont écrit au Premier ministre Rishi Sunak pour s’inquiéter de la sécurité des patients. « La crainte des dirigeants du NHS est que le risque pour les patients ne fasse qu’empirer avec les futures grèves prévues », a averti Matthew Taylor, directeur général de la Confédération du NHS.

Le personnel mécontent est une nouvelle inquiétante car même les postes vacants au sein du NHS sont alarmants. Selon un CNN rapport, en septembre dernier, il y avait 133 000 postes ouverts.

Le chaos provoqué par le COVID-19

Pendant la pandémie, le NHS a détourné toutes ses forces pour soigner les patients touchés par le coronavirus. Au fur et à mesure que d’autres pratiques étaient suspendues, l’arriéré augmentait considérablement, CNN rapports.

Selon l’analyse des données d’octobre 2022 de la British Medical Association, un record de près de 7,21 millions de personnes attendaient un traitement. « 410 983 patients attendent plus d’un an pour un traitement, y compris les estimations des données manquantes – soit environ 265 fois les 1 537 personnes attendant plus d’un an avant la pandémie en octobre 2019. Le temps d’attente moyen est de 13,9 semaines. significativement plus élevée que la durée pré-COVID », dit-il.

Cet hiver, le NHS fait face à un fardeau plus lourd au milieu de la «twindémie», du COVID-19 et de l’augmentation des cas de grippe.
Alors que d’autres pays luttent également contre la pandémie, le service de santé britannique a été le plus touché.

Avant la pandémie…

La pandémie seule ne peut être mise en cause. L’effondrement du NHS est en préparation depuis bien trop longtemps. Selon un rapport du Telegraph UK, on ​​estime que le pays a l’un des taux les plus élevés de taux évitables d’Europe occidentale avant même la pandémie. Sa liste d’attente avant même que le COVID-19 ne frappe était l’une des pires par rapport aux pays européens.

Une analyse des libéraux démocrates montre une forte augmentation des retards entre A&E et l’admission dans les hôpitaux. Les derniers chiffres révèlent une forte augmentation des retards de 12 heures, de 1 306 en 2015 à 8 270 en 2019, avant que la pandémie ne frappe.

Sauver le NHS

Le NHS, sans doute le service de santé le plus célèbre au monde, est une source de fierté pour la Grande-Bretagne. Il a été surnommé « l’envie du monde ». Lors de la cérémonie d’ouverture olympique à Londres en 2012, un hommage lui a été rendu. Mais depuis, les choses se sont dégradées.

Le coût du NHS ne cesse d’augmenter. Au milieu des années 1950, peu de temps après la création du service, il coûtait 2 % du PIB. En 2019, il était de 10,2 %, selon un rapport de Bloomberg. Le chien de garde budgétaire du Royaume-Uni, l’Office for Budget Responsibility, estime que cela coûtera 13,8% du PIB d’ici 2067.

Sajid Javed, ancien secrétaire britannique à la santé, a écrit dans Les temps récemment que « le modèle vieux de 75 ans du NHS n’est pas viable ». Dire que son opinion pourrait être impopulaire, il a suggéré que les patients devraient commencer à payer pour les rendez-vous chez le médecin généraliste (GP) et les visites A&E.

Le NHS a besoin de changements urgents qui pourraient inclure le rationnement des soins électifs non urgents pour diriger les patients les plus riches vers le secteur privé. Une réforme urgente consiste à mieux lier le NHS aux soins sociaux et communautaires, où de nombreux patients âgés finissent par être renvoyés, selon Bloomberg.

« Les nouveaux médicaments entraînent des tensions financières partout, et les populations vieillissent et sont de plus en plus malades dans de nombreuses économies avancées. Mais le NHS essaie d’absorber tous ces coûts dans un modèle centralisé financé par les contribuables au sein d’une société qui a voté pour un gouvernement à faible taux d’imposition pendant une grande partie des 40 dernières années », indique l’article.

Alors que Rishi Sunak a promis de réduire la liste d’attente, il n’a annoncé aucun plan pour sauver le système de santé en ruine. Les médecins ont qualifié le Premier ministre de « délirant » pour avoir nié la crise.

Le NHS, tel qu’il existe, ne peut pas survivre. Et la première étape est que le gouvernement le reconnaisse.

Avec les apports des agences

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