L’assemblée européenne touchée par un scandale s’apprête à adopter un plan anti-corruption

BRUXELLES — Poussé à l’action par un scandale de corruption majeur, le président du Parlement européen veut empêcher les anciens législateurs de faire du lobbying au nom des entreprises ou des gouvernements peu après leur départ de leurs fonctions et rendre publics les noms des membres actuels qui enfreignent les règles de l’assemblée, a déclaré mercredi un responsable parlementaire. .

La présidente du Parlement, Roberta Metsola, demande également des contrôles plus stricts des lobbyistes et la liste publique de toutes les réunions que les législateurs pourraient avoir avec eux, a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car les mesures n’ont pas encore été approuvées par le Parlement.

Les plans ont été divulgués un mois seulement après que les autorités belges ont arrêté quatre personnes accusées de corruption, de blanchiment d’argent et de participation à une organisation criminelle. Les législateurs et les responsables admettent qu’il pourrait s’agir du plus grand scandale de corruption à avoir frappé l’Union européenne.

Parmi les accusés figurent une députée, Eva Kaili, et son petit ami Francesco Giorgi, un assistant là-bas. Ils sont accusés de travailler avec l’ancien législateur européen Pier Antonio Panzeri qui, selon un mandat d’arrêt, « est soupçonné d’intervenir politiquement auprès de membres travaillant au Parlement européen au profit du Qatar et du Maroc » en échange d’une rémunération.

Les autorités judiciaires belges souhaitent également que le Parlement lève l’immunité de deux autres législateurs européens en exercice, l’Italien Andrea Cozzolino et le Belge Marc Tarabella. Tous deux nient toute implication. La quatrième personne actuellement accusée est Niccolo Figa-Talamanca, chef du groupe caritatif No Peace Without Justice.

« Il n’y a pas que des procédures mais des lois très graves qui ont été enfreintes », a déclaré le responsable. « Nous comprenons que la confiance qui a été placée dans le Parlement européen a pris un coup, dans toute l’Europe parmi les citoyens. »

Les mesures, qui seront débattues jeudi parmi les dirigeants des groupes politiques, sont une tentative « de reconstruire cette confiance », a déclaré le responsable. Il l’a décrit comme « le plus grand bouleversement en matière d’éthique, de responsabilité, d’intégrité du Parlement européen » depuis des années.

Le responsable a déclaré que les plans introduiraient des contrôles ponctuels sur les divulgations financières des législateurs et les liens avec des pays non membres de l’UE. Ils priveraient les anciens membres de badges d’accès spéciaux et les obligeraient à suivre une procédure accélérée pour entrer au parlement. D’autres visiteurs feraient face à un examen plus minutieux.

La pièce maîtresse est une mesure sans précédent destinée à empêcher que le Parlement ne soit utilisé comme une «porte tournante» par les législateurs une fois leur mandat terminé. Actuellement, ils ont droit à une allocation pouvant aller jusqu’à deux ans pour les aider dans leur transition vers d’autres emplois. Metsola veut les empêcher de faire du lobbying pendant une longue période ou perdre leur allocation.

Dans une tentative de changer le comportement des législateurs indifférents aux amendes modestes mais soucieux de leur image, le responsable a déclaré que Metsola souhaitait créer une page sur le site Web du Parlement où le public pourrait voir à quel type de sanctions leurs élus pourraient être confrontés en cas de mauvaise conduite.

Les mesures, dont Metsola pense que certaines pourraient être promulguées d’ici quelques semaines, se heurteront certainement à des objections de la part des membres de l’assemblée de 705 sièges de l’UE à 27 pays qui pourraient s’opposer à la charge supplémentaire d’obéir aux nouvelles règles sur qui ils parler à.

Le parlementaire écologiste allemand Daniel Freund, négociateur de l’Assemblée travaillant à la création d’un organe européen d’éthique indépendant, a déclaré que les propositions « vont dans la bonne direction ».

« Cependant, le paquet de réformes reste insuffisant. La divulgation des actifs (des législateurs) au début et à la fin de la législature est peut-être la plus forte incitation à ne pas accepter de pots-de-vin », a déclaré Freund dans un communiqué. Il a également déclaré que le personnel des législateurs et les autres fonctionnaires « doivent être mieux protégés en tant que lanceurs d’alerte ».

Le scandale de la corruption a attiré l’attention alors que le Qatar accueillait la Coupe du monde de football. La petite nation du Golfe riche en énergie a vu son profil international augmenter alors que Doha utilisait ses immenses champs de gaz naturel offshore pour faire du pays l’un des pays les plus riches par habitant au monde et pour alimenter ses ambitions politiques régionales.

L’assemblée de l’UE a interrompu les travaux sur les dossiers impliquant le Qatar alors qu’elle enquête sur l’impact que le scandale de la corruption en espèces et en cadeaux contre influence aurait pu avoir. Le Qatar et le Maroc nient toute implication.

Par ailleurs, le groupe politique le plus profondément embourbé dans le scandale – les Socialistes et Démocrates – a choisi le législateur luxembourgeois Marc Angel pour remplacer Kaili en tant que vice-président du Parlement. Kaili a été évincée de son poste après son arrestation. L’assemblée plénière devrait voter sur la nomination d’Angel la semaine prochaine.