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JEDDAH : Avec le début de la saison des récoltes, le deuxième festival des agrumes de la Commission royale pour AlUla présente une variété de produits locaux et attire des visiteurs nationaux et internationaux.

AlUla produit environ 15 000 tonnes par an, ce qui représente 30 % de la production totale du Royaume. Le gouvernorat compte 4 700 exploitations agricoles avec plus de 200 000 arbres répartis sur 800 hectares.

Les agrumes d’AlUla sont utilisés à des fins culinaires et médicinales. (Fourni)

Le festival des agrumes d’AlUla, qui a débuté vendredi et se poursuivra jusqu’au 21 janvier, présente des produits agricoles locaux frais qui ont apporté d’importants avantages économiques à la région.

Le festival offre également une fenêtre de commercialisation pour les produits à base d’agrumes, notamment les confitures, les jus, les produits de boulangerie, les bonbons, les parfums, les détergents et les cosmétiques. Les fruits sont également utilisés pour leurs précieuses propriétés médicinales, leurs huiles essentielles et leurs parfums aromatiques.

(Le festival) entraînera la propagation, la croissance et (une) augmentation des revenus pour les agriculteurs.

Badr Al-Mutairiconsultant agricole saoudien

Badr Al-Mutairi, un consultant agricole saoudien, a déclaré à Arab News qu’avec les touristes attirés par les sites antiques d’AlUla, il y a aussi une opportunité pour la région de présenter ses produits d’agrumes à l’échelle mondiale.

« Une fois que les visiteurs auront goûté à ces fruits, je suis sûr qu’ils les recommanderont (en raison de leur qualité), ce qui entraînera la propagation, la croissance et (une) augmentation des revenus pour les agriculteurs. Cela entraînera donc une augmentation de la surface agricole de cette culture.

Avec 29 types d’agrumes sont affichés dans le festival parmi le groupe diversifié d’agrumes qui prospèrent dans le sol fertile des oasis. Les oranges sont les plus courantes, représentant un pourcentage de 70 à 80 pour cent des agrumes produits à AlUla. (Twitter@RCU_SA)

Al-Mutairi s’oppose à la vente de produits de mauvaise qualité qui pourraient avoir un impact négatif sur l’expérience des visiteurs.

Diversité et plats

Vingt-neuf types d’agrumes, cultivés à partir du sol fertile d’AlUla, sont exposés au festival, les oranges représentant entre 70 et 80 % du produit.

De nombreuses variétés locales sont également cultivées, notamment les oranges de Jaffa, parfois connues sous leur nom arabe, « Shamouti ». Ils sont doux, avec peu de graines et une peau dure.

AlUla Citrus Festival représente sa variété agraire. (SPA)

L’orange douce ou « Sukkari » est jaunâtre et connue pour être juteuse, tandis que l’orange navel offre une saveur plus riche et plus acide.

Les oranges « Baladi » ont un ton orange plus foncé et sont considérées comme parfaites pour faire des jus.

HAUTELUMIÈRES

• Les agriculteurs locaux présenteront les produits les plus frais et les plus juteux de la saison au festival des agrumes d’AlUla jusqu’au 21 janvier. Le sol riche et fertile d’AlUla fait pousser 29 types d’agrumes.

• Les oranges sont la fierté d’AlUla, représentant environ 70 à 80 % de la production. Parmi celles-ci se trouvent les variétés d’oranges suivantes : Jaffa, Sukkari, Baladi (idéale pour l’extraction de jus), mandarines, clémentines, etc.

• La Commission royale pour AlUla a mené une étude de faisabilité pour la création d’un centre de services aux agriculteurs. Le centre vise à améliorer les compétences des agriculteurs et des professionnels associés de l’industrie avec des cours de formation et des ateliers. Une formation a eu lieu pendant le week-end avec 40 agriculteurs et opérateurs sur le terrain.

Les mandarines, les clémentines et les mandarines sont populaires parmi les habitants d’AlUla.

Différents types de citrons sont également exposés, notamment le « Bin Zuhair », qui est un type bien connu de citron vert doux, et les citrons « Adalia ».

AlUla Citrus Festival représente sa variété agraire. (SPA)

Quant au pamplemousse, la variété rubis étoilé rouge foncé est populaire auprès des résidents d’AlUla, et la variété des marais sans pépins pousse également dans la région. Pomelo et kumquat, connus localement sous le nom de « Royal », peuvent également être trouvés au festival.

Les participants du festival valorisent davantage leurs produits en proposant des recettes locales et internationales et des plats aux agrumes.

NOMBRETEB

tonnes d’agrumes sont produites à AlUla chaque année.

Il y a plusieurs émissions de cuisine en direct avec des chefs bien connus, dont le français William Ledeuil, étoilé au Michelin, préparant des repas spéciaux au cours du premier week-end du festival.

AlUla Citrus Festival représente sa variété agraire. (SPA)

Le week-end prochain mettra en vedette la chef japonaise Keiko Nagae, qui a travaillé dans certains des meilleurs restaurants d’Europe et du Japon, et d’autres dont Pierre Gagnaire, Yannick Alleno et Michel Troisgros.

Culture d’agrumes

AlUla est un bastion agricole depuis des milliers d’années. Citron, par exemple, est considéré comme l’une des variétés anciennes cultivées dans la région. Il présente une épaisse peau jaune-vert, avec un arôme parfumé, mais est amer avec peu ou pas de jus et de pulpe. Il était autrefois utilisé pour la cuisine, la confiture, les parfums et les médicaments.

Sur le plan agricole, le cédrat est un mélange hybride de citron et de pomelo, ses arbres sont encore célèbres dans la région aujourd’hui et les agriculteurs sont fiers de les montrer aux visiteurs.

Le festival vise à faire la lumière aux niveaux national et international sur les produits d’agrumes distingués d’AlUla afin de soutenir et de commercialiser les agrumes d’AlUla. (Twitter@RCU_SA)

Al-Mutairi est un inspecteur certifié par l’organisation saoudienne des normes biologiques et réglementaires, le programme biologique national des États-Unis et les organismes européens et japonais de normalisation agricole.

Il a déclaré que plusieurs facteurs doivent être pris en considération dans la culture du fruit, qui comprend la « terre idéale (dans) un sol bien drainé riche en composants organiques, avec un rapport d’hydrogène (PH) de 6,5 à 7 », qui se trouve dans AlUla.

Al-Mutairi a déclaré que la fertilisation, la protection et la taille sont importantes pour « être en mesure de fournir au produit les nutriments qui lui manquent et d’obtenir un bon produit en termes de forme, de couleur, de goût et de quantité ».

La récolte d’agrumes d’AlUla est estimée à 15 000 tonnes par an, ce qui représente 30 % de la production totale d’agrumes du Royaume. (Twitter@RCU_SA)

Il est également nécessaire de contrôler les ravageurs et de lutter contre les maladies qui peuvent affecter la culture pendant la phase de croissance, d’assurer la qualité et la quantité et d’éviter les pertes financières pour les agriculteurs.

La taille est également essentielle et doit avoir lieu au bon moment en utilisant les bonnes méthodes. « Son importance réside dans le fait qu’il offre une ventilation pour les arbres de l’intérieur et qu’il offre également une entrée pour la lumière du soleil. » L’élimination des branches inutiles permet aux zones fruitières de recevoir le plus de nutrition, a déclaré Al-Mutairi.

La commission a continué d’améliorer la culture à AlUla, avec le lancement récent du projet d’agrumes de haute qualité, qui soutient la recherche et le développement. Son objectif ultime est d’augmenter les marges bénéficiaires des agriculteurs de 50 %.

Le festival vise à faire la lumière aux niveaux national et international sur les produits d’agrumes distingués d’AlUla afin de soutenir et de commercialiser les agrumes d’AlUla. (Twitter@RCU_SA)

Plus de 20 nouvelles variétés d’agrumes sont actuellement introduites et cultivées à l’échelle commerciale pour atteindre la diversité et augmenter la production.

La commission a récemment terminé une étude de faisabilité qui verrait la création d’un centre de services aux agriculteurs, qui vise à améliorer la qualité des agrumes et à fournir des unités de stockage réfrigérées et des unités de fabrication.

Le centre vise à améliorer les compétences des agriculteurs et des professionnels associés de l’industrie avec des cours de formation et des ateliers. Une formation a eu lieu pendant le week-end avec 40 agriculteurs et opérateurs sur le terrain.

La Commission royale pour AlUla a également lancé le projet Farmers’ Field Schools and Model Fields, qui met actuellement en place trois projets pilotes, avec l’intention de le porter à 15 dans diverses parties du gouvernorat.

Conformément au plan Vision 2030 du Royaume, les festivals d’agrumes et de dattes d’AlUla sont d’importants contributeurs à l’économie de la région.

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