La star de Lupin met en lumière les carabiniers des anciennes colonies françaises dans un nouveau film | France


Un nouveau film mettant en vedette la star de Lupin Omar Sy a mis en lumière l’héroïsme oublié des tirailleurs africains des anciennes colonies françaises qui ont combattu dans les tranchées de première ligne de la Première Guerre mondiale.

Tirailleurs a été libéré mercredi peu de temps après une dispute déclenchée par une interview que l’acteur avait donnée au Parisien dans laquelle il oppose les attitudes face aux conflits en Europe et en Afrique.

Le film se concentre sur la contribution méconnue des combattants – à la fois volontaires et conscrits – des colonies françaises d’Afrique de l’Ouest qui ont combattu en France de 1914 à 18 .

Environ 200 000 hommes d’Afrique de l’Ouest ont combattu au front et environ 20 000 sont morts. Ils étaient connus comme Tirailleurs Sénégalais car la plupart venaient du Sénégal mais provenaient également de ce qui était alors connu sous le nom d’Afrique occidentale française, composée de huit territoires dont la Mauritanie, le Soudan français (aujourd’hui le Mali), le Niger et la Guinée.

Sy, qui joue et coproduit Tirailleurs, incarne un personnage d’une quarantaine d’années qui s’engage dans l’armée française pour retrouver et protéger son fils de 17 ans, enrôlé et envoyé dans les tranchées de Verdun.

Sy, dont le père est sénégalais et la mère mauritanienne, a grandi dans la banlieue à faible revenu de Trappes. Il a travaillé avec le réalisateur Mathieu Vadepied pour réaliser le film pendant la majeure partie de la dernière décennie.

Son entretien avec Le Parisien pour le promouvoir a cependant déclenché une querelle nationale après avoir semblé suggérer que les gens étaient plus préoccupés par les conflits en Europe que ceux en Afrique.

« Une guerre c’est le naufrage de l’humanité même quand elle est à l’autre bout du monde. Elle nous rappelle que l’homme est capable d’envahir, d’attaquer des civils, des enfants. On a l’impression que c’est seulement quand l’Ukraine est arrivée qu’on s’en est rendu compte… mais les gars, j’ai vu ça depuis que je suis gosse. Quand c’est loin, tu te dis, ben là-bas, ce sont des sauvages, on ne fait pas des choses comme ça », dit-il.

Certains s’indignent de ses propos, soulignant que 108 000 militaires français ont servi dans plusieurs opérations en Afrique depuis que l’ancien président François Hollande a mis en place l’opération Serval en 2013 à la demande des autorités maliennes pour lutter contre la menace terroriste dans la région.

Sy a rejeté la polémique en déclarant à la télévision française: «J’ai dit ce que j’ai dit… prenez-en le sens que vous voulez. Le problème n’est pas ce que j’ai dit, c’est ce que je suis. Je parlais d’un film qui parle de la France, de la guerre et ce que j’ai dit était assez clair. Les gens veulent créer un écran de fumée autour de la promotion de ce film… ce n’est pas ce que j’ai dit qui est attaqué, c’est moi.

L’historien Anthony Guyon était d’accord, déclarant aux journalistes que la querelle était alimentée par « des gens qui ne savaient rien de la tirailleurs”.

La première tirailleurs – un terme militaire inventé sous Napoléon Bonaparte pour décrire les tirailleurs d’infanterie légère – incorporés dans les forces armées françaises provenaient de ses colonies nord-africaines – l’Algérie, la Tunisie et le Maroc. Le premier corps sénégalais est créé en 1857 sous les ordres de Napoléon III. Dans les premières années, il comprenait d’anciens esclaves et prisonniers de guerre.

En 1914, il y avait 21 bataillons de tirailleurs sénégalais (BTS), tous servant en Afrique de l’Ouest et au Maroc, dont cinq ont été envoyés sur le front occidental servant avec distinction à Ypres pendant la bataille des Flandres. Lorsque les chefs militaires français ont réalisé que la guerre durerait plus longtemps qu’ils ne l’avaient initialement pensé, une importante campagne de recrutement a été lancée en Afrique de l’Ouest; 42 des 93 bataillons sénégalais formés par la suite combattirent en France. Le dernier sénégalais tirailleur de la première guerre mondiale, Abdoulaye Ndiaye, est décédé en 1998 à l’âge de 104 ans.

Sy a insisté sur le fait que le film ne défie pas l’histoire de France mais se concentre sur un aspect souvent négligé.

« On a la même histoire mais pas la même mémoire » a confié l’acteur à Allocine. « Rappeler une partie de l’histoire avec une mémoire différente ne signifie pas que nous nions l’histoire que nous connaissons ou qui a été racontée complète l’histoire.

Au festival de Cannes l’année dernière, Vadepied a déclaré que le film visait à rectifier « l’incapacité de la France à reconnaître le tirailleurs et raconter leur histoire ».

On ne sait pas encore quand le film, intitulé Father & Soldier en anglais, sortira au Royaume-Uni.

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