La position du gouvernement sur le statut SC pour les convertis dalits nous raconte la vraie histoire

Le concept de « Pasmanda » parmi les musulmans – désormais un terme familier dans la politique nationale – a historiquement émergé du Bihar. Dans l’Uttar Pradesh, ces musulmans sont classés dans la catégorie « Arzal ». Pourtant, une identification aussi claire des musulmans de « caste inférieure » (comme les dalits chez les hindous) est difficile, bien qu’ils soient présents dans toute l’Inde. Alors que le Premier ministre Narendra Modi a fait une annonce catégorique sur les musulmans de Pasmanda en août 2022 et que son gouvernement a constitué un comité peu de temps après pour examiner si les réserves de castes répertoriées peuvent leur être étendues, les observations du gouvernement de l’Union à la Cour suprême ont pris une position contraire – que Les musulmans de caste (et les chrétiens) ne peuvent pas bénéficier des avantages de la réservation.

Cela donne à penser que l’annonce de Pasmanda par le Premier ministre a été faite d’un point de vue politique, en gardant à l’esprit les prochaines élections législatives et les élections générales de 2024. Le gouvernement sera-t-il en mesure d’accorder le statut de caste répertoriée aux Dalits « convertis » si le Le comité KG Balakirishnan le recommande ? Si la justice sociale et le bien-être ne sont en effet pas le motif de la constitution dudit comité, il est fort probable qu’il devienne un fourrage politique pour le parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP), et pourrait très bien devenir un exercice futile.

Alors que la position et l’intention du gouvernement ressortent clairement de ses récentes déclarations à la Cour suprême – qu’il n’est pas favorable à l’octroi du statut de SC aux « convertis » dalits – le sort de la commission et ses futures recommandations sont sous un nuage. Dans ce contexte, la question qui se pose désormais est de savoir si deux longues années d’exercice seraient vaines.

Dans l’état actuel des choses, la balle est dans la Cour suprême. Mais, dans les cercles politiques, il a déjà élevé le ton du BJP avant les prochaines élections à l’Assemblée et continuera de le faire de temps en temps jusqu’aux élections générales de 2024. Le statut de caste répertoriée est considéré comme une question complexe et politiquement volatile, compte tenu de son opposition de la part des CS eux-mêmes et des groupes considérés comme proches de la dispense au pouvoir.

Pourtant, une telle décision aidera-t-elle les musulmans de type dalit – les musulmans Arzals et les musulmans Pasmanda – à récolter les bénéfices des réserves, et d’autres avantages socio-économiques conséquents, comme prévu ? Les auteurs de cette pièce pensent que ce sera difficile, voire impossible.

Le BJP a déjà élaboré une stratégie pour mobiliser les musulmans de Pasmanda en gardant à l’esprit ses considérations électorales. Le Premier ministre Modi – lors de la conférence exécutive nationale du BJP à Hyderabad plus tôt cette année – avait demandé aux dirigeants du BJP de tendre la main aux musulmans de Pasmanda.

Cependant, il semble y avoir une contradiction dans les termes de sa position déclarée dans l’affidavit qu’elle a soumis à la Cour suprême dans l’affaire d’une requête contestant la «Constitution (Scheduled Castes) Order of 1950», qui limite le statut de Scheduled Caste à ceux qui se convertir à des religions autres que l’hindouisme, le sikhisme et le bouddhisme, le qualifiant d' »inconstitutionnel et discriminatoire »

Le gouvernement dans son affidavit a déclaré : « L’ordonnance sur la constitution (caste répertoriée) de 1950 était basée sur des données historiques qui établissent clairement qu’aucun retard ou oppression de ce type n’a jamais été rencontré par les membres de la société chrétienne ou islamique. En fait, l’une des raisons pour lesquelles les gens des castes répertoriées se sont convertis à des religions comme l’islam ou le christianisme est qu’ils peuvent sortir du système oppressif d’intouchabilité qui n’est pas du tout répandu dans le christianisme ou l’islam.

L’affidavit du gouvernement présente la société hindoue comme à la fois vulnérable et oppressive en raison de la pratique de l’intouchabilité tout en catégorisant l’islam et le christianisme comme des communautés qui n’adhèrent pas à de telles pratiques. Au niveau conceptuel, il est peut-être vrai que l’islam et le christianisme ne pratiquent pas la caste et ont une culture oppressive qui est considérée comme caractéristique de l’hindouisme. Cependant, dire que les communautés musulmanes et chrétiennes en Inde ne sont pas touchées par la caste est loin de la vérité. En Inde – quelle que soit la religion – la caste est culturelle, affectant ainsi les personnes de toutes les confessions.

Étant donné que nous avons une législation pour empêcher les atrocités contre les Dalits, est-il acceptable de dire que simplement parce que quelqu’un s’est converti au christianisme ou à l’islam, la personne ne peut plus prétendre à la protection de ces lois ?

«L’opposition du gouvernement de l’Union à l’extension du statut de caste répertoriée (SC) aux Dalits qui se convertissent au christianisme et à l’islam a des nuances d’intention d’exclusion sociale et des contraintes de la politique des banques de vote. Si l’Ordonnance sur la Constitution (SC) de 1950 peut autoriser les personnes de religion sikhe ou bouddhiste à être membres de la SC, les Dalits convertis devraient également être inclus, car cela ne change pas leur statut social inhérent. L’Ordre de 1950 relève de la doctrine de la déchéance, car il semble être sélectivement discriminatoire et contraire à l’esprit égalitaire de la constitution indienne », déclare Praveen Rai, analyste politique au Centre d’étude des sociétés en développement de New Delhi. .

«Bien que les deux religions abrahamiques ne reconnaissent pas la caste et s’opposent à l’intouchabilité, en réalité, elle est répandue dans la plupart des religions non hindoues en raison de conversions survenues il y a des siècles. Le fait de ne pas accorder le statut de caste répertoriée aux convertis va à l’encontre de la règle essentielle de l’action positive envers la caste répertoriée, la tribu répertoriée et les autres classes arriérées, qui consiste à rectifier les torts historiques et à élever les sections socialement défavorisées de la société », explique Rai.

Les questions déconcertantes qui entourent le débat central sur la question sont : Quel est le statut socio-économique actuel des Dalits qui se sont convertis à l’Islam et au Christianisme ? Quelle est la réponse à l’affirmation du gouvernement selon laquelle l’intouchabilité est absente du christianisme et de l’islam ? La situation des Dalits convertis s’est-elle améliorée par rapport à leur niveau de vie dans le passé ?

Le gouvernement changera-t-il d’avis si le constat de la commission constate que la condition des Dalits convertis n’a pas changé comme souhaité ? Ou la commission brossera-t-elle un tableau faisant écho à la position du gouvernement, semblable à son affidavit devant la Cour suprême?

« Le principe de justice sociale doit être étendu à tous les groupes socialement, éducativement et historiquement marginalisés, quelle que soit leur identité religieuse », a déclaré Afroz Alam de l’Université nationale d’ourdou Maulana Azad à Hyderabad. Pourtant, le BJP au pouvoir a adopté un point de vue différent.

Au niveau politique, le parti engage ces musulmans et chrétiens, mais, dans sa réponse à la Cour suprême, a exclu toute attribution du statut de caste répertoriée. Il ne fait aucun doute que les musulmans dalits sont victimes de discrimination à plusieurs niveaux. Leur inclusion dans la catégorie SC leur fournira une opportunité non seulement d’améliorer leur statut socio-économique et éducatif, mais aussi de les aider à gagner en confiance pour faire partie et être compétitifs dans la société en général.

Le rapport de la Commission Sachar, qui a été déposé en mai 2007, a noté que les conditions socio-économiques des musulmans dalits et des chrétiens dalits ne se sont pas améliorées après leur conversion. La Commission Ranganath Misra a également suggéré que le statut de caste répertoriée soit « totalement dissocié de la religion, et que les castes répertoriées [should be rendered] absolument neutre sur le plan religieux comme celui des tribus répertoriées.

En 2008, Geetika Bapna et Satish Deshpande ont mené une recherche intitulée Dalits dans les communautés musulmanes et chrétiennes : un état des lieux des connaissances actuelles en sciences sociales pour la Commission nationale des minorités.

Selon les conclusions, « il ne fait aucun doute que les musulmans dalits et les chrétiens dalits sont reconnus et traités différemment dans leurs communautés religieuses respectives, et il n’y a pas de place pour le débat sur le fait qu’ils sont constamment considérés comme des sociétés « socialement inférieures » par leurs compagnons croyants. Essentiellement, les musulmans dalits et les chrétiens dalits sont d’abord les dalits et les musulmans et les chrétiens ensuite dans la majorité des circonstances sociales.

Les analyses menées par des universitaires à partir des données de l’ONSS ont révélé que les musulmans dalits sont « incontestablement les plus mal lotis » de tous les dalits, même si les chrétiens dalits s’en sortent légèrement mieux. La classe sociale la plus élevée parmi les Dalits appartenait aux Dalits Sikhs. La commission prendra-t-elle note des affirmations ci-dessus dans la bonne perspective et recommandera-t-elle le statut de caste répertoriée aux Dalits convertis, ou s’alignera-t-elle sur le gouvernement ?

Abusaleh Shariff est chercheur principal au US-India Policy Institute, Washington DC. Mohd Naushad Khan est sous-éditeur à Radiance Viewshebdomadaire.