La France espère un sursis pour blessure dans la défense du titre des Six Nations
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LONDRES : L’entraîneur français Fabien Galthie se méfie de l’épuisement professionnel des joueurs lors d’une année de Coupe du monde de rugby alors qu’il entame la défense de la couronne des Six Nations remportée l’an dernier de manière convaincante en comptant les 16 matches de la finale mondiale à Paris le 28 octobre.
La saison nationale française est longue et Galthie est déjà sans un certain nombre de joueurs clés pour les Six Nations, qui seront une dernière course compétitive avant d’accueillir la Coupe du monde dans huit mois.
Jonathan Danty, Cameron Woki et Gabin Villiere sont tous absents de longue date, tandis que les habitués Peato Mauvaka, Jean-Baptiste Gros et Maxime Lucu sont également absents d’une équipe des Six Nations avec huit nouvelles sélections.
« Nous nous concentrons d’abord sur le rapprochement et cette envie de redevenir une équipe avec ces 42 joueurs », a déclaré Galthie aux journalistes lundi.
« Depuis que j’ai pris la relève (en tant qu’entraîneur), nous avons disputé 30 matchs en trois ans. Maintenant, nous en avons cinq dans ce tournoi (Six Nations), puis quatre matchs de préparation et sept jusqu’à la finale de la Coupe du monde.
« Ce sera encore 16. C’est une équipe encore en développement et nous avons clairement identifié des points à améliorer. Nous avons connu des moments forts mais aussi des moments faibles. »
Galthie craint de subir d’autres blessures et dit qu’il sera prudent avec les joueurs dans les mois à venir.
« Nous les écoutons, nous leur demandons comment ils se sentent. Ils connaissent leur corps mieux que quiconque », a-t-il déclaré. « Il est toujours important de faire une certaine forme d’audit. »
La France entame la défense de son titre en Italie le 5 février, avant un affrontement décisif en Irlande six jours plus tard. Ils doivent également se rendre en Angleterre le 11 mars pour un autre road trip difficile.
« C’est compliqué cette année avec trois matches à l’extérieur et nous devons améliorer notre jeu comme les autres équipes l’ont fait », a déclaré le capitaine Antoine Dupont. « D’année en année, il est vraiment difficile de maintenir un niveau aussi élevé.
« C’est toujours difficile d’entrer en tant que tenant du titre et remporter deux (victoires du titre) d’affilée est difficile. C’est différent cette fois après avoir gagné l’année précédente. »
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