La controverse suit Djokovic partout – mais il continue de gagner
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Tom HamiltonRédacteur principal4 minutes de lecture
Lundi après sa victoire au premier tour, Novak Djokovic a été interrogé sur une étude réalisée plus tôt en mai évaluant quels joueurs reçoivent proportionnellement les messages les plus négatifs sur les réseaux sociaux.
L’étude est revenue avec Djokovic comme principal candidat du côté masculin.
« Cela vous surprend-il ? a déclaré Djokovic lors de la conférence de presse. « Je serais surpris si c’était différent. Comme Kobe Bryant avait l’habitude de le dire, ‘Les haineux sont un bon problème à avoir. Personne ne déteste les bons. Ils détestent les grands.' »
Dimanche, Djokovic affrontera Juan Pablo Varillas au quatrième tour alors qu’il tente de consolider sa place dans l’immortalité du tennis masculin. Djokovic compte 22 tournois du Grand Chelem, un record égalé uniquement par Rafael Nadal chez les hommes. Il restera comme un grand de tous les temps, mais a été une figure polarisante du tennis.
L’année dernière a commencé par l’expulsion d’Australie, puis il a ensuite été incapable de jouer à l’US Open à la fin de l’année en raison de son statut non vacciné. Il aurait peut-être voulu que 2023 soit une année où l’accent était uniquement mis sur son incroyable bilan sur le terrain. Mais ici à Roland Garros, le récit a été dominé par ce qu’il a écrit sur une caméra à la fin de sa victoire au premier tour contre Aleksandar Kovacevic : « Le Kosovo est le cœur de la Serbie ! Arrêtez la violence. » Les commentaires ont été critiqués par la Fédération de tennis du Kosovo, tandis que la ministre française des sports, Amélie Oudea-Castera, les a qualifiés de « inappropriés ».
Après deux jours de retour politique et de critiques de ses commentaires sur le Kosovo, Djokovic a été interrogé mercredi après sa victoire au deuxième tour sur Marton Fucsovics s’il regrettait ces sentiments. Il a répondu: « Je suis conscient que beaucoup de gens ne seraient pas d’accord, mais c’est comme ça. C’est quelque chose que je défends. C’est tout. »
À Paris, il y a aussi eu une fascination pour certaines de ses visions de la technologie. Lors de la victoire sur Fucsovics, des caméras de télévision l’ont montré en train de changer de chemise, avec un petit appareil de la taille d’un cent attaché à sa poitrine. Interrogé à ce sujet par la suite, Djokovic n’a pas précisé. « Vous savez, mon équipe propose une nanotechnologie incroyablement efficace pour m’aider à donner le meilleur de moi-même sur le terrain, c’est donc le plus grand secret de ma carrière. Si ce n’était pas pour cela, je ne serais probablement pas assis ici. »
La société italienne Taopatch Sport a affirmé l’avoir produit. L’explication sur son site Web indiquait qu’il s’agissait d’un morceau de nanotechnologie avec « deux couches de nanocristaux qui convertissent la chaleur de votre corps en lumière ». Interrogé à nouveau à ce sujet après sa victoire au troisième tour, Djokovic a réitéré le même message ambigu: « J’essaie d’être l’Iron Man du tennis. »
À travers tout cela, il a traversé le tirage au sort à Roland Garros, les trois victoires suivant un schéma similaire. Le premier set le mettait en scène contre quelque chose – que ce soit l’argile ou lui-même – et semblait de plus en plus frustré par sa boîte de supporters, mais finit par l’emporter. Dans le deuxième set, il y a eu un décalage. Ses tirs atterrissaient et le match commençait à tourner en sa faveur. Avant trop longtemps, il faisait son salut aux quatre côtés du court Philippe-Chatrier, parlant de la prochaine étape de sa charge vers un éventuel Grand Chelem n ° 23.
« Ce n’est un secret pour personne que l’une des principales raisons pour lesquelles je joue aujourd’hui et que je participe au tennis professionnel est d’essayer de battre plus de records et d’écrire plus d’histoire dans le tennis », a déclaré Djokovic avant le début de Roland Garros. « C’est extrêmement motivant et inspirant pour moi. »
Regarder Djokovic, c’est voir un athlète enfermé. Sur gazon, sa surface de prédilection, les matchs font preuve d’une impitoyable efficacité. Mais sur terre battue, devant les fans de Roland-Garros qui sont résolument les favoris de Nadal, il y a des moments où les émotions traversent son masque d’inscrutabilité.
Prenez son triomphe au troisième tour sur Alejandro Davidovich Fokina. A la fin du deuxième set après la victoire au tie-break, Djokovic a laissé échapper une explosion d’émotion. Plus tard, il l’a mis au soulagement de s’établir une plate-forme pour fermer en deux sets. « C’était du chat et de la souris à chaque point, essayant de déjouer votre adversaire », a-t-il déclaré par la suite.
Après cette rafale de coups de poing et de rugissements gutturaux, il a passé la pause entre les sets à se faire soigner à la cuisse, mais aussi à tenter de remuer une foule qui s’était rangée du côté de l’opprimé.
Dans l’ensemble, il ignore tout ce qui lui est lancé depuis les gradins, décrivant sa relation avec la foule comme « des hauts et des bas », mais il claque parfois. « Vous savez, ce sont des gens, des groupes ou autre, qui aiment huer tout ce que vous faites », a déclaré Djokovic après avoir battu Davidovich Fokina. « C’est quelque chose que je trouve irrespectueux et je ne comprends franchement pas cela. Mais c’est leur droit. Ils ont payé le billet. Ils peuvent faire ce qu’ils veulent.
« Parfois, vous savez, je resterai silencieux. Pas parfois. En fait, 99 % du temps, je resterai silencieux. Parfois, je m’opposerai à cela, parce que j’ai l’impression que lorsque quelqu’un est irrespectueux, vous savez, il ou elle mérite d’être avoir une réponse à cela. C’est de cela qu’il s’agit. «
Cela fait une autre semaine dans le tourbillon de Djokovic, mais il continue d’enregistrer des victoires. Quelle que soit la controverse qui l’entoure, il a appris à la canaliser en carburant. « Vous savez, un Grand Chelem sans drame? Je ne pense pas que cela puisse m’arriver », a-t-il déclaré après cette conquête au deuxième tour. « Tu sais, je suppose que ça me motive aussi. »
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