Interdiction de Cuba Esta : Washington DC supprime les règles punitives pour les touristes

Au grand soulagement de dizaines de milliers de visiteurs britanniques potentiels aux États-Unis, Washington DC a discrètement renoncé à une sanction punitive contre les personnes qui se sont rendues à Cuba au cours de la décennie jusqu’en 2021.

Dans l’un de ses derniers actes en tant que président, Donald Trump a ajouté Cuba à la liste des « États sponsors du terrorisme » (SST) de Washington juste avant de quitter la Maison Blanche.

L’effet est d’empêcher les personnes qui se sont rendues sur l’île d’utiliser le permis en ligne rapide et facile connu sous le nom d’Esta. Au lieu de cela, les voyageurs britanniques doivent demander en personne à Londres ou à Belfast un visa, au coût de 160 $ ​​(130 £).

La décision des États-Unis visait à frapper l’industrie touristique cubaine et à dissuader de futures visites sur l’île. Mais cela a aussi pour effet de punir les personnes qui ont visité Cuba dans le passé.

Pendant des mois, le département d’État américain a insisté sur le fait que l’interdiction d’Esta était antidatée au 1er mars 2011.

Mais du jour au lendemain, le US Customs and Border Protection (CBP) a dit aux voyageurs britanniques que la date pertinente est désormais la soi-disant «date de désignation» du 12 janvier 2021.

Cette position a maintenant été confirmée dans plusieurs e-mails envoyés par le CBP – dont beaucoup en réponse à des demandes d’informations d’il y a des mois.

Mark Bailey, qui produit la série télévisée Yorkshire Lad sur YouTube, prévoit une croisière en Alaska en août 2023 avec sa femme. Ils ont visité Cuba en 2014.

M. Bailey a initialement demandé aux autorités américaines en octobre 2022 s’il aurait besoin d’un visa. Il a reçu une réponse sans engagement du CBP et a demandé confirmation de la date pertinente.

Il n’a rien entendu jusqu’au soir du 31 janvier, lorsqu’il a reçu un e-mail à l’improviste du CBP Traveler Communications Center indiquant: «Si vous avez voyagé à Cuba avant le 12 janvier 2021, vous restez éligible pour demander Esta.

« Si vous avez voyagé à Cuba depuis cette date, veuillez contacter une ambassade ou un consulat américain pour demander un visa si vous souhaitez toujours voyager aux États-Unis. »

Auparavant, le Département d’État américain avait insisté pour L’indépendant: « Toute visite dans un SST le 1er mars 2011 ou après, même si le pays a été désigné hier, rend le demandeur inéligible à Esta. »

Il y avait eu des preuves que le personnel frontalier fermait les yeux sur les personnes qui étaient allées à Cuba avant la soi-disant date de désignation.

Mais certains passagers avaient été refoulés des aéroports parce qu’ils étaient considérés par les compagnies aériennes comme inadmissibles aux États-Unis.

La politique d’antidatation à 2011 a maintenant été officiellement abandonnée.

M. Bailey a déclaré: «Cela vient de faire ma journée sanglante. Économiser des centaines de livres de frais de visa, voyager du Yorkshire à Londres, hébergement à l’hôtel et aucune garantie qu’un visa aurait été délivré.

L’indépendant a vu d’autres courriels du CBP aux voyageurs britanniques qui corroborent la nouvelle politique.

De nombreux visiteurs britanniques ont contourné la règle en « blanchissant » les preuves d’une visite à Cuba – en obtenant simplement un nouveau passeport propre.

S’il n’y a pas de tampon cubain dans un passeport, la seule façon pour les États-Unis de savoir si un voyageur s’est rendu sur l’île est s’il a utilisé un vol direct entre les deux pays – ce que les visiteurs britanniques à Cuba font rarement.

Le gouvernement de La Havane ne partagera pas les détails des touristes étrangers avec les États-Unis.