IBM perd sa première place en matière de brevets après des décennies en tant que leader

International Business Machines a chuté de la première place pour les brevets américains en 2022, la première fois depuis des décennies que Big Blue n’a pas revendiqué le plus en un an, signalant un changement de stratégie chez le leader de longue date de la propriété intellectuelle.

Le nombre de brevets d’IBM a diminué de 44 % pour atteindre 4 743 brevets en 2022, tombant au deuxième rang derrière les 8 513 de Samsung, selon la liste des 300 brevets de Harrity. Les technologies telles que les semi-conducteurs et la mémoire matérielle ont connu la plus forte baisse des brevets IBM, bien que la réduction ait touché tous les principaux types.

La baisse reflète un changement de stratégie amorcé en 2020 pour concentrer le portefeuille de propriété intellectuelle sur les activités principales d’IBM et libérer les ingénieurs du long processus de brevet, a déclaré Dario Gil, responsable d’IBM Research, dans une interview. « Nous avons décidé de ne plus rechercher le leadership en matière de brevets numériques, mais de rester un moteur de la propriété intellectuelle et de continuer à disposer de l’un des portefeuilles les plus solides au monde dans nos technologies prioritaires. »

La société basée à Armonk, à New York, est depuis longtemps fière de son leadership en matière de brevets – elle a déclaré avoir le plus grand nombre de brevets au cours des 29 dernières années. Les licences et le développement de la propriété intellectuelle ont également été lucratifs : IBM a généré plus de 27 milliards de dollars de revenus de propriété intellectuelle depuis 1996, selon les documents déposés. Ces dernières années, cependant, cet argent a ralenti car certaines entreprises ont résisté aux frais de licence.

Mais IBM n’a pas fini de monétiser sa propriété intellectuelle, a déclaré Gil. « Sur les domaines prioritaires – cloud hybride, IA, semi-conducteurs, cybersécurité, quantique – nous continuerons à breveter et à défendre cela de manière agressive. »

Ce changement reflète la transformation plus large d’IBM du matériel et de l’infrastructure héritée vers les services et logiciels cloud. Sous la direction du directeur général Arvind Krishna, la société a réalisé plus de 25 acquisitions depuis avril 2020, y compris la centrale de logiciels intelligents artificiels Red Hat. En novembre 2021, IBM a cédé une grande partie de son activité de services d’infrastructure à une société appelée Kyndryl Holdings. Les retombées, cependant, n’étaient pas une raison du déclin des brevets en 2022, a déclaré Gil.

IBM a été un refuge relatif dans l’effondrement du marché de la technologie, avec une hausse de 5,4 % en 2022 contre une baisse de 33 % de l’indice Nasdaq 100. Dans le dernier rapport sur les résultats, la société a dépassé les estimations de ventes et confirmé ses prévisions de trésorerie.

Samsung a longtemps été le deuxième avant l’année dernière, ayant délivré plus de 8 000 nouveaux brevets par an depuis 2017, selon la liste de Harrity. Il a souvent obtenu des brevets sur les systèmes d’affichage visuel et la communication vocale.

Les entreprises technologiques chinoises telles que ByteDance, la société mère de TikTok, et la société Internet Baidu ont enregistré certaines des augmentations les plus importantes de la délivrance de brevets sur la liste. Par exemple, ByteDance a déposé un brevet sur une méthode d’ajout d’effets spéciaux sur le corps humain en vidéo, couramment utilisée dans les filtres TikTok. Tencent et Alibaba Group ont également connu de fortes augmentations.

« Les dépôts de brevets en Chine explosent depuis des années », a déclaré Rocky Berndsen, responsable de Harrity Analytics. « Donc, à mesure que de plus en plus de ces entreprises font des affaires aux États-Unis, nous nous attendons à ce que les chiffres augmentent ici également. »