FTX provoque une augmentation des influenceurs et du journalisme citoyen sur Twitter, Substack

Les créateurs en ligne, dont Molly White, ingénieur logiciel et crypto-sceptique, et Stephen Findeisen, un créateur de contenu qui porte le pseudonyme de Coffezilla, sont devenus de puissantes sources d’information indépendantes, cataloguant et exposant certains des plus grands cas de fraude présumée dans l’industrie de la cryptographie.

Les publications de Substack, notamment Dirty Bubble Media et Doomberg, ont battu les médias grand public en attirant l’attention sur des actes répréhensibles présumés et en ajoutant des analyses. Des comptes Twitter anonymes comme @AutismCapital publient des mises à jour non-stop, dont certaines inexactes, sur l’effondrement. L’entrepreneur Mario Nawfal est devenu célèbre pour ses espaces Twitter très médiatisés discutant de FTX.

Un YouTuber nommé Ben Armstrong, qui s’appelle BitBoy Crypto et se fait appeler « l’Alex Jones de Crypto », s’est même envolé pour les Bahamas dans le but de retrouver Bankman-Fried en personne et de lui parler.

Toute cette couverture de l’implosion de FTX est l’exemple le plus frappant de la façon dont le soi-disant « journalisme citoyen » lutte contre les éditeurs traditionnels pour attirer l’attention en ligne, catapultant une nouvelle classe de journalistes indépendants dans le courant dominant tout en donnant naissance à un groupe d’influenceurs des médias sociaux. qui optimisent l’attention plutôt que la précision.

Pendant des années, les chaînes dramatiques et les comptes de thé – ainsi appelés parce que le mot «thé» est un argot pour des informations juteuses – ont été les premiers à annoncer des nouvelles liées à la culture pop et aux influenceurs. L’actualité économique tarde à subir cette tendance.

Le terme « journalisme citoyen » a pris de l’importance à la fin des années 90, au début des blogs, quand Internet promettait de donner la parole à chacun, et l’utilisation de l’expression a atteint son apogée en juillet 2004. Mais récemment, des milliardaires et des membres de l’élite de la Silicon Valley et ses fans ont cherché à le faire revivre et à positionner le journalisme dit citoyen comme une alternative aux médias traditionnels.

L’histoire de FTX « ressemble à un tournant pour le journalisme citoyen », a déclaré le fondateur de Coinbase, Brian Armstrong. m’a dit le mois dernier. « La fin du journalisme d’entreprise est désormais en vue », investisseur Balaji Srinivasan tweeté le 18 décembre. « … Le journalisme citoyen gagnera. »

Beaucoup de ces hommes ont une hostilité bien documentée envers les médias traditionnels, qui en font souvent un rapport critique. Srinivasan, par exemple, a un jour suggéré de doxer un journaliste « vulnérable » dans un e-mail adressé à un blogueur d’extrême droite. Mais le passage à un monde des médias en ligne axé sur les créateurs est un vaste changement technologique, pas uniquement idéologique.

Dans le monde du divertissement, un gros scandale de célébrité ou une rupture d’influence pourrait suffire à faire monter en flèche une chaîne vers la gloire. Pour le monde de la finance, FTX s’est avéré être ce genre d’histoire.

« Le scandale financier FTX emmène le drame et les commentaires dans cette nouvelle direction », a déclaré Angèle Christin, professeure adjointe à Stanford qui étudie les chaînes dramatiques et la culture des influenceurs. « Les chaînes dramatiques sont perçues comme un domaine très féminisé. Ils sont associés à des choses auxquelles beaucoup d’hommes ne veulent pas être associés – beauté, maquilleurs, célébrités – ne faisant pas de collecte de données objective sérieuse. On les voit donc essayer de se démarquer du monde des chaînes de fiction en se faisant appeler journalistes citoyens. Cela soulève des questions vraiment importantes sur le pouvoir sur les réseaux sociaux.

De nombreuses chaînes dramatiques et pages de thé sont devenues des opérations médiatiques à part entière qui gagnent et surpassent certaines marques médiatiques traditionnelles. DramaAlert, par exemple, une chaîne YouTube fondée par Daniel Keem, est souvent appelée « la TMZ de YouTube ». Il a un cadre de personnel et a amassé plus de 1,2 milliard de vues sur YouTube. The Shade Room, une marque de médias numériques populaire qui s’est développée à partir d’une page de potins et d’actualités Instagram, est maintenant une centrale multimédia multiplateforme.

Alors que la plupart des chaînes dramatiques et des pages de thé fonctionnent sur YouTube et Instagram, dans le monde des affaires, Substack et Twitter sont les plateformes préférées.

Dans les médias axés sur les influenceurs, la communauté est essentielle. Plusieurs pages de thé crypto couvrant la saga FTX exploitent des serveurs Discord pour leurs abonnés. Alors que Sam Bankman-Fried montait sur scène lors de la conférence New York Times Dealbook le mois dernier, les abonnés de @AutismCapital ont disséqué l’interview sur le serveur Discord du compte. « Les riches se moquent des gens qui perdent leurs économies à cause de la fraude », a déclaré un membre après que le public ait ri de quelque chose que Bankman-Fried a dit sur scène.

@AutismCapital est l’exemple parfait d’une page de thé. Le compte s’appelle « Citizen journalism for Crypto » et publie le type d’informations et de commentaires que vous ne verrez probablement pas dans les actualités traditionnelles, parfois parce que ce n’est tout simplement pas vrai. @AutismCapital a supprimé les tweets qui se sont avérés non factuels.

Le compte demande parfois aux abonnés de vérifier les informations qu’il publie. « VEUILLEZ CONFIRMER : Un utilisateur affirme avoir repéré Caroline Ellison au Ground Support Coffee sur West Broad à SoHo Manhattan à 8h15. Cela signifierait qu’elle n’est pas à Hong Kong et qu’elle n’est pas en détention à New York », @AutismCapital tweeté le 4 décembre. Ellison était le PDG de l’entreprise d’investissement de Bankman-Fried, Alameda Research, et une ancienne petite amie de Bankman-Fried. Elle a plaidé coupable de fraude le mois dernier et a présenté des excuses en larmes devant le tribunal.

Avant de couvrir presque exclusivement l’implosion de FTX, @AutismCapital a mis en doute les allégations d’agression sexuelle contre le fondateur de Barstool Sports, Dave Portnoy, s’est plaint de la «culture éveillée» et a fréquemment publié des articles sur le procès de Ghislaine Maxwell.

Un contenu plus substantiel est venu d’autres créateurs opérant sur des plateformes comme Substack et YouTube.

Prenez Doomberg, une publication Substack à succès et un compte Twitter qui relate les actualités économiques et politiques, axées en particulier sur l’énergie et la cryptographie. Sa mascotte est un poulet vert de bande dessinée, conformément à leur slogan : « Si le poulet peu a un terminal Bloomberg. » Le fondateur mène des interviews comme ce poulet vert.

Doomberg est devenu une newsletter incontournable pour plus de 100 000 abonnés payants, bien qu’il soit entièrement pseudonyme. « Nous avons constaté que lorsque de grands comptes se désanonymisent, la mystique de la marque se dissipe », a-t-il expliqué lors d’un appel Zoom avec The Post.

« Les médias traditionnels sont plus lents que les reportages citoyens distribués », a déclaré le fondateur et rédacteur en chef de Doomberg, qui s’est exprimé à condition qu’il ne soit appelé que « Doomberg » pour protéger sa marque. « La crypto est caractérisée comme une hostilité envers le système, donc dans la mesure où un média est considéré comme faisant partie du système, il va avoir un degré élevé de méfiance. »

Les points de vente indépendants comme le sien, cependant, peuvent publier à une vitesse qu’un éditeur traditionnel ne peut rivaliser. « Si vous pensez à la rigidité éditoriale, il y a nécessairement un compromis avec la rapidité », a-t-il déclaré. « Notre objectif est d’avoir autant de filtre que nécessaire pour publier des choses dont nous savons qu’elles sont vraies, mais assez rapidement pour que nous puissions publier une histoire. »

James Block, un médecin qui a commencé à utiliser Substack en janvier, est également devenu une voix puissante couvrant l’espace crypto.

Sa publication Substack, Dirty Bubble Media, utilise une bulle rose et rouge diabolique comme mascotte. Comme beaucoup dans le monde de la cryptographie, il n’utilise pas son vrai nom en ligne. Très vite, Block s’impose comme un reporter intelligent. Il a été le premier à attirer l’attention sur des problèmes avec Celsius, une société de prêt de crypto-monnaie qui a fait faillite au cours de l’été. Il a également été le premier à déclarer Alameda Research, une société de négoce de crypto-monnaie affiliée à FTX, insolvable.

« J’ai développé un public parce que je publie des choses qui sont exactes, et j’ai eu raison sur tout ce que j’ai écrit », a déclaré Block. «Il y a un certain nombre de personnes qui produisent un excellent travail ces jours-ci qui ne font pas partie des médias grand public; le problème est de trier les ordures.

Block ne monétise pas son Substack et dit qu’il écrit des articles pour le plaisir et en tant que service public. « Je rencontre toutes sortes de personnes au hasard et j’apprends des choses intéressantes », a-t-il déclaré. « Je n’ai aucun objectif avec ça, je fais juste ce que je trouve intéressant. »

Stephen Findeisen, un créateur de contenu à temps plein qui porte le pseudonyme de Coffezilla, est l’un des principaux journalistes indépendants couvrant l’industrie de la cryptographie et la fraude en ligne. Il a été présenté par le New Yorker en mai pour son travail de découverte d’escroqueries cryptographiques, et son journalisme d’investigation dans l’espace cryptographique lui a valu plus de 1,54 million d’abonnés sur YouTube.

Findeisen a déclaré qu’il trouvait fatigant le fossé que les gens essaient de creuser entre les médias traditionnels et les soi-disant journalistes citoyens. En réalité, dit-il, « la frontière est de plus en plus floue. Vous avez des journalistes grand public qui ont des Substacks et des gens des nouveaux médias qui font des articles pour le New York Times.

Il est logique, a déclaré Findeisen, que ces changements se concrétisent autour de l’histoire de FTX. « Je pense que l’aversion de la crypto pour les médias grand public est directement liée à son aversion pour tout établissement », a-t-il déclaré. «La plupart des utilisateurs de crypto se sont sentis trompés par les institutions financières traditionnelles. Ce sont eux qui ont vu les banques obtenir les gros renflouements en 2008, et Jim Cramer disant que Bear Stearns allait bien. Ils ont été saisis. Ils ont vu leurs 401(k) tomber en panne.

Les passionnés de cryptographie ont le sentiment que « si vous êtes assez puissant et assez riche, les médias d’entreprise ne vous regarderont jamais mal », a déclaré Findeisen. « Il y a eu une sous-estimation de la méfiance à l’égard des institutions héritées qui donnent l’apparence d’équité mais qui ont en réalité un profond penchant pour le corporatisme et le pouvoir. »

Mike Dudas, un investisseur de la société de capital-risque crypto 6MV, s’inquiète pour ceux qui comblent le vide. Pour chaque Findeisen, il existe des dizaines de comptes de thé anonymes qui publieront tout ce qui attirera leur attention. « Nous avons vu une augmentation des gens qui ont essayé de combler le vide laissé par les médias traditionnels, et le plus souvent, ce n’est pas un net positif », a déclaré Dudas. « Vous avez beaucoup d’imposteurs et de pseudo experts. Ils affluent vers des zones de complexité où les gens ne comprennent pas les choses, et ils remplissent ce vide avec une désinformation bruyante.

« Le journalisme citoyen est sensible aux chambres d’écho », a déclaré Nawfal, « parce que s’ils créent des drames, ils attirent l’attention. S’ils trouvent un fait qui va à l’encontre de ce que la plupart des gens croient, beaucoup ne le mentionneront pas parce que tout le monde ne sera pas d’accord avec eux.

De nombreux influenceurs qui ont attiré l’attention de masse en couvrant les nouvelles de FTX essaient d’être responsables. Tiffany Fong, une YouTubeuse et créatrice de contenu qui a couvert l’effondrement de la cryptographie sur Twitter, réseaute régulièrement avec des journalistes dans des médias grand public, leur fournissant dans certains cas des scoops qu’elle n’est pas prête à signaler elle-même. « Je n’avais aucune intention d’être une influenceuse ou de faire quoi que ce soit de journalistique, mais lorsque Celsius a arrêté les retraits, je n’avais personne à qui en parler », a-t-elle déclaré. Lorsqu’elle a reçu l’audio d’une réunion générale interne, elle a décidé d’adopter une approche à deux volets. « J’étais comme, d’accord, je vais le divulguer au New York Times, et je publierai l’audio sur ma chaîne YouTube », a-t-elle déclaré.

« Je pense que c’est vraiment cool que n’importe qui puisse devenir journaliste à ce stade », a-t-elle déclaré. «Les gens se tournent maintenant vers moi pour des mises à jour sur les nouvelles. C’est vraiment cool que n’importe qui puisse construire une plate-forme et devenir digne de confiance et avoir le pouvoir d’être journaliste.

Bien que ce nouveau groupe de «journalistes citoyens» indépendants ne travaille peut-être pas dans une salle de rédaction traditionnelle, Fong a déclaré qu’ils collaboraient et s’entraidaient sur des articles.

« Nous travaillons tous ensemble », a-t-elle déclaré. « J’ai discuté avec Coffezilla et [Dirty Bubble Media]. Nous sommes en mesure de travailler ensemble et de lutter pour une cause commune de diffusion de l’information. Il ne se sent pas compétitif. Nous voulons tous la vérité là-bas.