First Quantum du Canada pourrait suspendre des emplois au Panama en raison de l’ordre du gouvernement d’arrêter ses opérations

PANAMA CITY, 8 janvier (Reuters) – Le mineur canadien First Quantum suspendrait un « nombre important » d’emplois dans ses opérations au Panama si le gouvernement d’Amérique centrale l’obligeait à interrompre ses opérations pendant un différend contractuel, a déclaré la société dans une lettre. .

« Si nous devons réduire les opérations en mode d’entretien et de maintenance, l’entreprise devra prendre des mesures pour réduire les dépenses dans l’ensemble de l’entreprise. Nous pourrions être contraints de suspendre une partie importante de notre précieuse main-d’œuvre », la lettre envoyée aux employés et vue par a déclaré Reuters.

La mine Cobre Panama de la société génère environ 40 000 emplois directs et indirects et interagit avec quelque 1 800 fournisseurs, selon un consultant.

First Quantum a été notifiée le 21 décembre d’une ordonnance du gouvernement lui demandant de créer un plan d’arrêt des opérations dans les 10 jours ouvrables, après avoir manqué une date limite pour un nouveau contrat en raison de désaccords centrés sur les redevances et le paiement des impôts.

« Il s’agit d’une mesure drastique et, à notre avis, inutile, qui aura potentiellement un impact énorme sur les employés, nos fournisseurs et la communauté qui nous entoure », indique la lettre, signée par le directeur général Alan Delaney.

First Quantum travaille sur le plan, mais s’attend à parvenir à un accord avec le gouvernement avant la promulgation de l’ordonnance, indique la lettre, ajoutant que sa prochaine étape consistera à faire appel.

Un porte-parole du gouvernement n’a pas répondu à une demande de commentaire sur le calendrier de la commande. Le mineur basé au Canada n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les deux parties sont en désaccord depuis plus d’un an sur les paiements au gouvernement, la stabilité des contrats et le domaine d’activité de l’entreprise. Le gouvernement a fait pression pour augmenter les redevances annuelles à 375 millions de dollars.

First Quantum est prête à atteindre et même à dépasser 375 millions de dollars de redevances par an avec des protections contre les baisses, indique la lettre, bien qu’elle ne décrive pas les obstacles restants empêchant les deux parties de conclure un contrat.

Reportage de Valentine Hilaire Montage par Bill Berkrot

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