Factbox : Le géant français des spiritueux Pernod fait face à des défis croissants en Inde

13 janvier (Reuters) – Des avis d’imposition aux allégations d’augmentation illégale de parts de marché, le géant français des alcools Pernod Ricard (PERP.PA) est confronté à plusieurs défis commerciaux et réglementaires en Inde, l’un de ses principaux marchés de croissance.

Le fabricant de la vodka Chivas Regal et Absolut est la deuxième plus grande entreprise de spiritueux au monde et en Inde. Il représente 17% du marché de l’alcool en volume en Inde, où il est en concurrence avec Diageo (DGE.L), selon IWSR Drinks Market Analysis.

Voici quelques-uns des défis récents auxquels l’entreprise a été confrontée :

* ENQUÊTE SUR LA VILLE DE DELHI

Depuis l’année dernière, Pernod est sous le contrôle de la Direction de l’application de la loi indienne dans le cadre d’une enquête sur la manière dont les détaillants, les fabricants et les politiciens se seraient entendus pour profiter illégalement de la vente aux enchères de licences de vente au détail d’alcool en 2021 à New Delhi.

La politique de la capitale en matière d’alcool interdisait aux fabricants de participer aux ventes au détail, directement ou indirectement, mais Pernod était « en contravention » car il a effectivement utilisé des garanties bancaires pour investir dans les détaillants, selon l’agence.

Pernod Ricard India a déclaré démentir fermement les allégations de la direction, ajoutant qu’il « continuera à coopérer pleinement avec les autorités indiennes dans cette affaire ».

* DEMANDE FISCALE FÉDÉRALE

Sur le plan fiscal, le géant des spiritueux fait face à une demande fédérale de près de 250 millions de dollars pour avoir prétendument sous-évalué les importations pendant plus d’une décennie afin d’éviter le paiement intégral des droits.

L’autorité douanière indienne, dans un dossier déposé l’année dernière, a qualifié l’entreprise de « plaideur habituel » et l’a accusée de complot « pour escroquer le gouvernement indien de ses revenus légitimes ».

Pernod, qui a contesté la demande, dit s’être « toujours efforcé d’agir en toute transparence et dans le respect des exigences douanières et réglementaires ».

* IMPACT SUR LES INVESTISSEMENTS, L’ACTIVITÉ

Pernod affirme que depuis 1994, ses différends fiscaux ont rendu difficile la conduite des affaires dans le pays.

Dans une lettre écrite au Premier ministre Narendra Modi en 2021, la société a déclaré que « les litiges sans fin ont mis à rude épreuve notre facilité de faire des affaires et ont empêché de nouveaux investissements de notre groupe dont le siège est à Paris (France) pour l’expansion de l’entreprise en Inde. »

Pernod dit avoir entamé un dialogue avec les autorités indiennes afin de trouver une solution rapide à l’affaire.

En juillet 2022, Pernod a écrit une lettre à l’autorité fiscale fédérale déclarant qu’elle était « confrontée à d’importants défis de continuité d’activité » et que des défis opérationnels étouffaient sa chaîne d’approvisionnement.

* TAXES À L’IMPORTATION ÉLEVÉES

Le marché indien de l’alcool est fortement réglementé et Pernod – comme une grande partie de l’industrie – s’inquiète de la taxe de 150 % imposée sur les alcools importés.

En avril de l’année dernière, la société a exhorté le gouvernement à supprimer la taxe qui, selon elle, pose un « grand défi » pour Pernod Ricard et met bon nombre de ses boissons hors de portée des consommateurs.

Le chiffre d’affaires de Pernod provenant des opérations en Inde s’élevait à 2,4 milliards de dollars en 2020-2021, mais les taxes et droits – qui comprennent les prélèvements fédéraux, d’importation et d’État – en représentaient 79 %. Son bénéfice net en Inde pour l’année s’est élevé à 130 millions de dollars.

Reportage d’Arpan Chaturvedi et Aditya Kalra à New Delhi; Montage par Raju Gopalakrishnan

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.