Envoûtée par Pelé, Elizabeth II l’a fait chevalier

SAO PAULO (Reuters) – En 2022, la Grande-Bretagne a perdu sa reine et le Brésil son « roi » du football – deux figures géantes du XXe siècle qui se sont croisées au moins deux fois au fil des ans.

L’ancien coéquipier de Pelé, Gerson, a rappelé l’une de ces fois dans une interview avec Reuters cette semaine. C’était en 1968 et Elizabeth était l’invitée d’honneur d’un match de football au monumental stade Maracana de Rio de Janeiro lors d’une visite officielle au Brésil. Après le match, elle a remis un trophée à Pelé.

« J’étais là », a déclaré Gerson, qui a remporté la Coupe du monde de 1970 avec le Brésil et a également joué contre l’équipe de Pelé lors du match de 1968. « Ce fut un moment remarquable, avoir la reine lors d’un match de football n’était pas habituel – et ici au Brésil, cela ne s’est produit qu’une seule fois, exactement ce match-là. »

Gerson est apparu sur des photos à côté de Pelé, de la reine et de son mari, le prince Philip, et a déclaré qu’il avait une photo du moment encadrée et exposée chez lui.

Connu sous le nom de « O Rei » ou « Le Roi », Pelé est décédé jeudi à l’âge de 82 ans à la suite d’une bataille contre le cancer du côlon, moins de quatre mois après le décès du monarque le plus ancien de Grande-Bretagne à l’âge de 96 ans.

Pelé, qui a marqué un but lors du match amical qui a réuni les meilleurs joueurs de l’État de Sao Paulo et les meilleurs joueurs de Rio de Janeiro, a rappelé le match lorsque la reine est décédée le 8 septembre.

Il a déclaré sur Twitter qu’il admirait Elizabeth depuis la première fois qu’il l’avait vue en personne, quand « elle est venue au Brésil pour témoigner de notre amour pour le football et a expérimenté la magie d’un Maracana plein à craquer ».

Des années plus tard, en 1997, la reine a honoré Pelé d’un titre de chevalier honoraire de l’Empire britannique. Il s’est souvenu du moment dans une publication Instagram en 2017 où il a remercié « tout le peuple britannique pour son affection ».

Après l’annonce de sa mort jeudi, le stade de Wembley à Londres s’est illuminé aux couleurs jaune et verte du Brésil avec une pancarte lisant son nom. Le prince et la princesse de Galles ont partagé une photo de l’hommage sur les réseaux sociaux.

(Reportage de Gabriel Araujo, montage de Rosalba O’Brien)

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