De nouvelles préoccupations concernant les variantes poussent les pays à tester les voyageurs en provenance de Chine | Nouvelles du monde

Les exigences de test de Covid-19 pour les passagers en provenance de Chine mettent en évidence les inquiétudes croissantes concernant le potentiel de nouvelles souches non détectées du virus engendrées par l’épidémie en plein essor du pays.

Lorsque les États-Unis ont imposé aux voyageurs en provenance de Chine l’obligation de présenter des résultats de test négatifs, ils ont également élargi un programme qui collecte des échantillons volontaires auprès des passagers internationaux dans les aéroports pour aider à surveiller les variantes entrant dans le pays. Samedi, le Canada a déclaré que les voyageurs en provenance de Chine, de Hong Kong et de Macao devront produire un test covid négatif, tandis que le Maroc est allé encore plus loin en interdisant les visiteurs en provenance de Chine.

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Les dernières restrictions interviennent après que le Royaume-Uni et la France se sont joints vendredi à la ruée des pays testant les passagers et séquençant des échantillons de personnes arrivant de Chine dans le but d’identifier toute nouvelle mutation dangereuse qui pourrait se propager rapidement dans leurs populations.

Le scénario fait écho aux premiers jours de la pandémie, lorsque la Chine a été critiquée pour ne pas avoir publié de données génétiques clés sur le virus avant des semaines après que la nouvelle de la nouvelle maladie a été rendue publique. Les responsables de la santé du pays ont déclaré que les hôpitaux sentinelles surveillaient les mutations dans les échantillons prélevés sur des patients dans les salles d’urgence et les cliniques externes. Cependant, la plupart de ces données n’ont pas encore été partagées à l’échelle internationale, selon les experts de la santé.

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« En l’absence d’informations complètes de #Chine, il est compréhensible que les pays du monde entier agissent d’une manière qui, selon eux, peut protéger leurs populations », a déclaré sur Twitter le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Le groupe mondial de la santé a besoin d’informations plus détaillées de la part de la Chine afin de procéder à une évaluation complète des risques, a-t-il déclaré.

Des représentants de la Commission nationale chinoise de la santé et de l’Administration nationale de contrôle et de prévention des maladies ont informé vendredi les responsables de l’OMS de leur stratégie et de leurs actions pour lutter contre l’épidémie.

« L’OMS a de nouveau demandé le partage régulier de données spécifiques et en temps réel sur la situation épidémiologique – y compris davantage de données de séquençage génétique, des données sur l’impact de la maladie, y compris les hospitalisations, les admissions aux soins intensifs et les décès », a déclaré l’organisation dans un communiqué. Les responsables de l’OMS ont souligné « l’importance de la surveillance et de la publication en temps voulu des données pour aider la Chine et la communauté mondiale à formuler des évaluations précises des risques et à éclairer des réponses efficaces ».

Il n’est pas clair si l’épidémie en Chine a eu un impact sur les tendances de Covid aux États-Unis, selon Kristen Nordlund, porte-parole des Centers for Disease Control and Prevention. Mais l’agence surveille de près la situation, a-t-elle déclaré vendredi dans un courriel.

« Avec le manque d’immunité de la population chinoise contre Covid-19, il est possible qu’une nouvelle variante préoccupante puisse émerger », a déclaré Nordlund.

Comme d’habitude

Les responsables de GISAID, le consortium qui suit les mutations de Covid, se sont dits rassurés par une vague de soumissions récentes en provenance de Chine. Le groupe a reçu près de 1 000 séquences génétiques au cours de la semaine dernière de partout au pays, fournies par les autorités sanitaires provinciales et des établissements de soins de santé privés.

« Les variantes continuent de circuler sans aucun changement significatif qui soulève le moindre spectre d’inquiétude », a déclaré Peter Bogner, fondateur de GISAID. « Vous n’avez aucun type de données suggérant autre chose que des affaires comme d’habitude. »

Dans d’autres parties du monde en dehors de la Chine où le virus se propage rapidement, les efforts de séquençage qui pourraient identifier de nouvelles variantes diminuent, a déclaré Bogner. Les responsables chinois de la santé disent avoir rapidement partagé les données de séquençage avec l’OMS.

« Il n’y a rien que nous ayons gardé pour nous », a déclaré jeudi Wu Zunyou, épidémiologiste en chef au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies. « Tout notre travail de séquençage a été partagé avec le monde entier. »

Neuf sous-variantes d’omicron dominent dans l’épidémie du pays, a déclaré Wu. Des données de séquençage limitées partagées publiquement montrent que les variantes sont en grande partie les mêmes que les souches trouvées ailleurs dans le monde, telles que BF.7 et BA.5.2, selon la société d’analyse de données Airfinity, et rien ne prouve encore qu’une nouvelle variante préoccupante a émergé. Mais ce n’est peut-être qu’une question de temps et avec des informations limitées partagées, il est difficile pour le reste du monde de se préparer, disent les experts.

« La situation en Chine nous rend très inquiets », a déclaré Wilbur Lam, qui dirige le RADx Tech Testing Validation Core des National Institutes of Health des États-Unis depuis ses laboratoires de l’Université Emory et du Georgia Institute of Technology. Les nouvelles exigences pour les voyageurs en provenance de Chine de présenter un test négatif pas plus de deux jours avant de s’envoler pour les États-Unis ne sont pas « une mesure politique parfaite », a-t-il déclaré.

Les virus comme Covid sont capables de muter à chaque fois qu’ils se reproduisent. Parfois, les mutations sont insignifiantes, voire empêchent le virus de se développer. Mais dans de rares cas, de nouvelles mutations peuvent accorder des avantages qui permettent à des souches particulières de se propager rapidement.

Suivre l’évolution virale a posé des défis difficiles aux fabricants de médicaments. Par exemple, des injections de rappel mises à jour de Moderna Inc. et du partenariat entre Pfizer Inc. et BioNTech SE ont été conçues pour cibler les premières variantes d’omicron B4 et B5. Au moment où ces plans ont été développés, cependant, ces variantes ont été remplacées par des variantes BQ.1 et BQ.1.1 à propagation plus rapide.

Ces dernières semaines, une autre variante appelée XBB a pris de l’ampleur. Les experts de la santé craignent que ces souches soient mieux à même d’échapper à la protection immunitaire contre les vaccins et les infections antérieures, et qu’elles donnent peut-être naissance à une progéniture encore plus insaisissable.

« Menaces sérieuses »

Les sous-variantes BQ et XBB d’omicron « présentent de graves menaces pour les vaccins Covid-19 actuels, rendent inactifs tous les anticorps autorisés et pourraient avoir acquis une domination dans la population en raison de leur avantage à échapper aux anticorps », ont écrit des chercheurs de l’Université de Columbia dans une étude publiée. ce mois-ci dans la revue Cell.

Les mutations de XBB, qui sont répandues dans le nord-est des États-Unis, ont rendu au moins un test Covid réalisé par DxTerity Diagnostics Inc. moins fiable, ont déclaré jeudi les régulateurs américains. En général, les scientifiques constatent qu’il faut un peu plus de temps pour que les tests deviennent positifs lorsque des infections à l’omicron sont présentes, a déclaré Lam.

Malgré la croissance rapide des cas là-bas, la Chine n’est peut-être pas encore un terrain fertile pour les variantes qui échappent à l’immunité naturelle ou assistée par vaccin des humains, a déclaré Sam Scarpino, directeur de l’intelligence artificielle et des sciences de la vie à l’Institut d’IA expérientielle de la Northeastern University. Relativement peu de personnes là-bas ont acquis une immunité conférée par des vaccins ou des infections antérieures pour que le virus puisse esquiver génétiquement.

Cependant, alors que les infections continuent d’augmenter avec peu de mesures d’atténuation en place pour empêcher le virus de se propager en Chine, de nouvelles variantes pourraient bientôt causer des problèmes, a déclaré Scarpino.

« Dans un mois ou deux, nous voulons surveiller cela de très près », a-t-il déclaré dans une interview.