CES 2023 : du casque parfumé aux écouteurs neuronaux, cette technologie rend le métaverse plus réel


Si le métaverse vous semble être un mot à la mode vide, certaines des technologies exposées au CES, le plus grand salon technologique au monde à Las Vegas, peuvent aider à lui donner vie.

Dans quelques années, vous pourrez peut-être choisir votre voiture dans une salle d’exposition virtuelle, suivre des cours dans un cadre de type musée numérique et essayer un casque de réalité virtuelle (VR) à parfum pour une séance de méditation immersive et multisensorielle.

Considérez le métaverse comme Internet en 3D : un environnement virtuel dans lequel vous pouvez être – au lieu de simplement commencer sur un écran – et où vous pouvez socialiser, travailler, faire du shopping et jouer.

Alors que la société mère de Facebook, Meta, a fait la une des journaux pour son énorme pari sur le métaverse, en renommant l’entreprise et en versant des dizaines de milliards de dollars dans le concept, elle n’est clairement pas la seule.

Le constructeur automobile Stellantis s’associe à Microsoft pour créer un showroom dans le métaverse, tandis que Disney parie sur le concept pour engager les fans. Pensez à pouvoir vous rapprocher de vos personnages Disney ou sportifs préférés dans un environnement virtuel.

Mark Curtis, co-responsable du Metaverse Continuum Business Group chez Accenture Song, a déclaré que les entreprises devraient « rechercher des concepts faciles à intégrer » lors de la planification de leur passage au métaverse.

Cela pourrait être comme aller à un concert virtuel ou acheter et essayer des vêtements numériques. Au sein des entreprises, cela pourrait permettre aux travailleurs fatigués par Zoom d’interagir avec leurs collègues de manière virtuellement plus palpable que de regarder une galerie d’appels vidéo.

Les nouveaux environnements numériques pourraient être en réalité augmentée (AR) où vous voyez quelque chose superposé sur le monde qui vous entoure, ou en VR où vous entrez dans un espace complètement immersif.

« C’est (VR) ce à quoi les gens pensent généralement lorsqu’ils pensent au métaverse parce qu’ils pensent à un casque. Mais tout ne sera pas cela. Une grande partie sera augmentée », a déclaré Curtis à Euronews Next.

Il a souligné que ces environnements virtuels pourraient être utiles bien au-delà des expériences d’achat, par exemple dans les services financiers, pour faire apparaître des conseillers bancaires aux côtés de visualisations 3D de ce à quoi ressembleraient votre prêt hypothécaire et vos finances personnelles aujourd’hui et à l’avenir.

La création de jumeaux numériques est une promesse clé du métaverse, mais nous ne parlons pas seulement d’avatars de personnes ressemblant à des dessins animés : les bâtiments, les produits, les usines et les chaînes d’approvisionnement pourraient tous avoir des jumeaux numériques capables d’alerter les entreprises de tout problème en temps réel.

De l’éducation immersive à la RA en chirurgie

Le métaverse pourrait aussi transformer ou au moins compléter l’éducation ; de la maternelle à l’université.

Les créateurs de Roybi, un robot IA éducatif, lancent le RoybiVerse, où les utilisateurs pourront visiter une zone où ils apprendront des choses comme les dinosaures ou le corps humain dans un cadre interactif de type musée.

Là, vous pouvez par exemple zoomer sur le cœur humain pour en savoir plus sur le fonctionnement interne du système cardiovasculaire humain.

AR et VR s’avèrent déjà utiles dans les établissements de santé. À Cambridge, en Angleterre, des étudiants en médecine utilisent des casques de réalité mixte pour s’entraîner sur des « patients hologrammes ».

La société suisse Arbrea Labs utilise la réalité augmentée et la simulation 3D pour prévisualiser le résultat de la chirurgie plastique – de la chirurgie du nez à la chirurgie mammaire – pour les patients et les chirurgiens.

« C’est très important pour le patient car cela réduit l’anxiété », a déclaré le PDG et fondateur, le Dr Endri Dibra, à Euronews Next.

Comme pour toute technologie émergente et perturbatrice, il existe de nombreuses préoccupations autour du métaverse et si cela pourrait permettre aux entreprises d’accéder à encore plus de données personnelles.

Et beaucoup de gens n’aiment tout simplement pas l’idée de porter des casques VR ou des lunettes AR. La technologie est toujours volumineuse, peut fatiguer vos yeux et ne ressemble pas à quelque chose que vous pourriez porter très longtemps.

« Nous allons avoir besoin de meilleures lunettes », a déclaré Kevin Soltani, responsable de la stratégie chez Roybi, aux participants du CES lors du dévoilement du RoybiVerse.

Il a décrit comment il aimerait voir des étudiants avec des lunettes AR confortables pour terminer le module qu’ils n’ont pas eu le temps de terminer en se dirigeant vers leur prochain cours dans une autre partie du campus.

Le casque qui vous fait sentir le métaverse

Il y a cependant un domaine émergent où il vaut la peine de porter des lunettes futuristes : OVR Technology a développé un casque équipé de cartouches qui émettent des parfums élaborés lorsque vous vous immergez dans un environnement virtuel.

L’un d’entre eux – qu’Euronews Next a testé cette semaine au CES – est un jardin où l’on peut cueillir des roses avec les mains, les approcher de son nez et sentir leur parfum. Un autre est un feu de camp où vous pouvez faire rôtir une guimauve sur un bâton à votre goût (c’est-à-dire plus ou moins enfumé) et la sentir.

Le résultat est impressionnant : les odeurs sont suffisamment subtiles pour que soudainement, la scène virtuelle dans laquelle vous vous trouvez semble beaucoup plus réelle, et vous vous retrouvez à prendre de profondes respirations qui vous aident à vous détendre et à vraiment profiter de l’expérience.

Certes, tout le monde n’aime pas inhaler des produits chimiques parfumés pendant très longtemps, mais il est facile de voir comment la bonne dose de cette technologie pourrait fonctionner dans des applications de santé et de bien-être, telles que des séances de méditation et de pleine conscience pour réduire le stress des patients dans les hôpitaux ou les soins palliatifs.

« Je pense que nous pouvons tous penser à des souvenirs de notre enfance avec les spaghettis et les boulettes de viande de grand-mère ou le parfum d’un être cher. Mais nous n’avons pas le même genre de souvenirs du monde numérique », a déclaré Aaron Wisniewski, fondateur et PDG d’OVR Technology, à Euronews Next.

« Cela nous permet de créer ces expériences, d’avoir ces souvenirs et de nous connecter les uns aux autres de manière plus significative, et d’augmenter notre bien-être et notre bonheur ».

Pour créer des parfums réalistes, les cartouches de parfum OVR utilisent une palette de huit arômes primaires qui peuvent être mélangés et assortis ou expérimentés seuls.

« Cela peut nous donner la même variété que nous vivons dans le monde physique, mais pas seulement recréer le monde physique », a expliqué Wisniewski.

« Ainsi, avec cette nouvelle palette, nous pouvons créer de nouvelles associations, créer de nouvelles expériences natives du monde numérique, mais tout aussi impactantes que le monde physique ».

Commandes mains libres pour la technologie métaverse

Alors que les casques VR deviennent de plus en plus high-tech, ils sont également chers, coûtant toujours des centaines d’euros, et de nombreuses personnes peuvent rechigner à l’idée de donner des commandes vocales en public ou d’être vues en train de faire des gestes étranges tout en essayant de naviguer dans le métaverse.

Entrez Wisear, une start-up française qui développe une interface homme-machine de nouvelle génération pour ce nouveau monde courageux : des écouteurs sans fil intelligents qui vous permettent de contrôler votre appareil par des actions simples, discrètes et sans contact comme serrer la mâchoire.

« Lorsque vous parlez d’accessibilité, il est essentiel d’avoir un appareil qui vous permette de contrôler votre casque VR et vos lunettes AR de manière très accessible, simple, intuitive, mains libres et privée », son co-fondateur et PDG Yacine Achiakh a déclaré à Euronews Next.

La technologie utilise de minuscules électrodes pour lire l’activité bioélectrique de l’utilisateur provenant de son cerveau, de ses yeux et de ses muscles faciaux et interprète ces signaux neuronaux en temps réel comme des ordres pour contrôler ses appareils en mode mains libres et en silence.

Ses algorithmes d’IA ont été entraînés pour identifier les faux positifs, comme lorsque vous mâchez juste du chewing-gum ou que vous serrez nerveusement les dents.

À l’heure actuelle, la technologie de Wisear peut être utilisée pour répondre à un appel, jouer une chanson, appuyer sur pause ou passer à la suivante, mais à l’avenir, elle pourrait être utilisée pour contrôler discrètement des actions dans un environnement virtuel immersif.

Wisear est en pourparlers avec des fabricants d’écouteurs, des sociétés de réalité virtuelle et des fabricants d’appareils auditifs dans l’espoir de commercialiser sa technologie l’année prochaine.

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